上生兜率凈土即求生兜率，親近彌勒菩薩，聽法除疑，將來隨彌勒菩薩下生人間，授記作佛。所以上生兜率並非追求天國享受。因求生天國與往生凈土的目的迥異，求生天國只求壽命延長福樂自在，像外道求「永生」；或生長壽天等。事實上天福享盡，還是墮落惡趣的，《成佛之道》中說：「求天不生天，願生佛陀前」，便是此意。上生內院為求生兜率凈土，親近彌勒，最後目的是隨彌勒下生人間成佛，凈化身心，實現人間凈土。一般信仰凈土法門的人多重於往生或上生，乃至把佛凈土發展為天國樂園，與外道之永生思想混淆不清，而忽視下生實現人間凈土的理想，故為重視現實者以為是悲觀的、厭世的、消極的。因為這和現實人生脫節的天國思想，不合乎大乘入世救世之精神。吾人求生兜率凈土，親近彌勒只是一大方便，最後目的是希望人間凈土能早日實現，以期身心凈化、人間凈化之同時完成。彌勒人間凈土本出於《阿含經》中，上生與下生本來同等注重，不可偏廢，但法久弊生，造成重視上生而忽視下生。因此上生後不忘下生，才是符合於大乘佛法自利利他的悲願。
釋經題及譯者
《佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經》，本經題是以「人」、「處」得名。人是指彌勒菩薩，處是指兜率陀天。「佛說」二字是說經之主，即釋迦牟尼佛。本經是佛對弟子優波離尊者說，其中也有互相問答，參加法會者有四部八眾。
「觀」，是觀察、了解，是約能觀之智說，所觀之境即彌勒上生。以此觀智觀察彌勒菩薩上生兜率陀天之依、正兩種清凈庄嚴。
「彌勒」是菩薩的姓，梵語彌勒，正譯音為梅怛利耶(maitreya)，華言慈氏，號阿逸多。因菩薩多劫以來修慈心三昧，如偈說：「彌勒菩薩法王子，從初發心不食肉」。以慈心教化眾生，所以又稱慈氏菩薩。本經說：彌勒菩薩出生於波羅奈國劫波利村，波婆利大婆羅門家，初出生時，便具有三十二相，八十隨相好。有一天其父邀請相師為菩薩相命，相師想知道菩薩出生時瑞相，其父說：「其母性格向不調柔，自懷子後，存心仁慈。」相師說：「因受菩薩影響有此現象，所以取名慈氏」。有一次，阿難曾問佛，彌勒為何名慈氏？佛即敘說慈氏過去本生因緣：無量劫前，南贍部洲有一大國王，名達磨流枝，譯雲法愛。當時，有佛號曰弗沙，時有一比丘入慈心三昧，身相安靜，放光照耀。王即詢問此僧修何定而有此種瑞相？比丘說：「入慈心定」。國王心生歡喜，發願修習，生生世世不斷修習。法愛王，即今彌勒是，從初發心，常號慈氏。因彌勒本性仁慈，又常習慈心三昧，所以號慈氏。
彌勒為釋尊弟子，並為授記，將來於增劫後，於此土成佛，龍華樹下，三會說法，廣度眾生。為一生補處大菩薩。
菩薩是「菩提薩埵」的簡稱，菩即菩提，此雲智慧，因能發菩提心，上求佛智，薩即薩埵，此雲有情，有下化眾生之意，具此二大理念，修集福慧之大心眾生，都可稱為菩薩。此處專指彌勒菩薩說。彌勒滅度後，距離成佛之時尚遠，此一生補處菩薩必有修習度生之處所。佛經說：一生補處菩薩，未成佛前多住欲界第四天兜率陀天，此天，天人均能受樂知足，不著五欲，故又稱知足天，此天有一特別化區名為兜率內院，有善法堂，清凈庄嚴，為補處菩薩一生不退轉說法之處所。彌勒菩薩滅後，即上生此處。上生或稱往生，即由下界而上升天界之意。以上所說為本經之別題。
經是道路、方法。從凡入聖也有種種方法，小乘有八正道，大乘有六度波羅蜜等，依此方法而行，自可超越凡情而入聖道，此道路是具有永久性、普遍性，人人依此修行，人人均可成佛。故經是聖賢所修道之方法。佛法中有經、律、論三藏，經是佛說，律是為弟子們所制定生活上之道德規律，論是弟子們闡說經藏中深義微言。經是通於一切經，故稱此為通題。
本經譯者是南北朝時代劉宋之西域居士，詛渠京聲所翻譯。佛經用印度文書寫，若無人譯成中文，吾人根本無法了解，必需熟稔印度文，且通達佛法及中文的人，才能勝任此一艱巨工作。譯經者有法師，也有居士，本經由居士譯成，流通後世，使大法東來，利益群生，開人天眼目，實在功德難量！
