因果的問題是佛教一個非常核心的理念。中國上古的典籍中，如《周易》、《尚書》、四書五經等，記載著很多因果的道理。但如果因果關係擴展到三世因果乃至多生多劫的因果關係，就讓很多人覺得難以相信。比如說，怎麼解釋一個善良的人命運坎坷，而一個惡人卻是躊躇滿志，財源滾滾？所以慧遠大師在《三報論》中寫到：「因俗人疑善惡無現驗作」，就是由於世俗的人因為沒有現實驗證而懷疑「善有善報，惡有惡報」。
慧遠大師應當時的因緣作了《三報論》來闡述因果的道理。深信因果是作為佛教信眾的一個先決的前提。我們為什麼要修行道業？就在於有三世因果、六道輪回。如果我們認為沒有三世因果、六道輪回，奉行「斷滅見」，或者是「常見」，那就不可能去修道。所以劉遺民居士奉慧遠大師的旨意作的《西方發願文》，首先談到的就是對三世因果的深信以及對六道輪回的恐懼。心如何安立？當我們明白憑自己難以擺脫輪回的險路，就會一心念佛求生西方極樂世界。所以說，三世因果、六道輪回的理念是求生西方極樂世界的先決前提，離開這個，其他的都很難去說。
現在的中國人一聽到三世因果、六道輪回，會本能地認為它是封建迷信。實際上他完全不了解這裡面所蘊含的深邃的智慧和真理。當把因果和輪回都否定了之後，那意味著什麼？人一定會肆無忌憚的。當一個人什麼都不怕，沒有道德底線的時候，不要說後世的利益，就是連這一世的利益也將遭受損失。現在經常出現的激素雞、爆炸瓜、毒奶粉，讓我們散失了基本的信任感和安全感。當我們把因果、輪回否定了，道德就失去了勸善和懲惡的理論依據，一切的道德觀念就無從建立。
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