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常言道：“苦海無涯，回頭是岸。”很多人認為，苦海是人生之苦，其實不全然，這個苦海是我們的認識之苦、覺悟之苦。因為認識能力和覺悟能力的不足，我們在生活中感到如苦如澀，但又難以找到解脫苦澀的方法。皈依三寶，讓佛法燃起引領我們走出冥冥苦海的心燈，找到解脫的法門；皈依三寶，讓佛祖引領我們走出重重煩惱的心海，到達智慧的彼岸。
皈依，也稱為“歸依”，即身、口、意皈依佛、法、僧三寶，成為佛教信徒。持身端正是身皈依，贊嘆三寶是口皈依，繫心常照是意皈依。皈依三寶是每個佛教徒必須履行的入門手續，是區分佛教徒與非佛教徒的界限。
很多親近佛法的人，在是否皈依的選擇上左思右想。常見的說法有：一是我現在的行為還不夠好，不能皈依；二是我要研究明白了再皈依。這些想法看上去有道理，其實是悖論。想想看，如果真的很好了，或者等真的都明白了，我們皈依的機會就更少了。
正是因為不夠好，不明白，才要在學佛的道路上找個老師，幫助自己修習佛法。就像我們學習文化知識，也需要進學校，也需要老師。我們在上小學的時候，有那麼多不知道的知識，如果知道了，還需要學嗎？皈依是皈投、依靠之意，通過三皈依儀式，使自己正式成為偉大慈悲者佛陀的學生，誓願終生信從三寶的功德，仰仗三寶的力量，直至未來解脫成佛。
佛、法、僧並稱為三寶。佛是圓滿的覺悟者，法是一切宇宙人生的真理，僧是實踐佛法的清凈團體。皈依是通往聖道的橋樑，佛是我們嚮往聖賢的圓滿境界，法是幫助我們透視世界的方法和原理，僧是我們獲得正確路徑的引導者。
皈依是學佛的開始，通過皈依住持三寶的殊勝因緣，得到了化相三寶和理體三寶的慈悲加持，最終圓滿了人人本具的自性三寶。皈依佛就是覺而不迷，皈依法就是正而不邪，皈依僧就是凈而不染。皈依是將自身融入三寶無盡的功德海中，不斷臨摹佛菩薩的功德智慧，以菩提道為路標，以正知正見為心燈，撐起解脫的航船，駛向佛國法界。
有些人認為，既然說心即是佛，何必還要有形式上的皈依？還有些人信佛拜佛，但不遵法依僧；也有些人只研究佛法，但不信仰佛寶和僧寶；更有些人只皈依佛、皈依法，但不皈依僧。《六祖壇經》雲：“佛者覺也，法者正也，僧者凈也。”佛是佛法的源頭，法是佛教的根本，僧是佛教的重心，三者缺一不可。就像《華嚴經》中所說：“理無礙，事無礙，理事無礙，事事無礙。”不要以理廢事，更不可以事礙理。
佛法講緣起，此有則彼有，此無則彼無；因果不能混淆，本末不能倒置。我們站在菩提大道的起跑線上，是一次歸隊的選擇，從此生活有了棲息的港灣，生命有了精神的家園，就像孩子依賴父母、學生信賴老師、病人依賴醫生一樣。皈依三寶是給憂思煩惱的人清凈明智，給迷失方向的人覺悟光明；讓斷常二見的人回歸到因果的正知正見中，讓貪嗔痴的患者找到戒定慧的良葯。
僧人如生命的一滴水、一捧土。水合起來能養花，土合起來能育樹。無論你沿著哪條小溪都能找到河流，進而找到般若大海。我們都是在因地上修行，萬丈高樓平地起，千里之行始於足下。《楞嚴經》雲：“理可頓悟，事須漸修。”離開三寶就沒有佛法，皈依貫穿學佛、修行、證悟、成佛的全過程。信佛不皈依不是真信，把三寶分離則是偏見，脫離三寶則是斷見。偏離覺、正、凈去修行，就如同生命的航船在大海中丟失了航標燈。
佛、法、僧三寶能給你一雙慧眼，給你一雙佛手，給你一顆悲心。讓你在黑夜中能看見光明，讓你在無明中找到力量，讓你在無聲中聽到梵音。
皈依的另一個含意就是“歸一”。修行是一次生命的改造工程，只有心往一處想，力往一處使，才能使我們的生命改造工程得以圓滿完成。《華嚴經》上說：“信為道元功德母，長養一切諸善法。”《彌陀疏鈔》上也寫道：“往生凈土，要須有信。千信即千生，萬信即萬生。信佛名字，諸佛即救，諸佛即護。”
人生最大的能源就是信仰。對三寶功德力毫不懷疑，信仰與回報則成正比，我們信仰有多虔誠，感應就有多大。因我們虔誠，心智的潛能會在那一刻呈現；因我們堅信，佛性的光輝能在每一刻普照。龍樹菩薩曾言：“佛法大海，信為能入，智為能度。”在覺海波濤中，燃一盞明燈，皈依是信仰的起航，解脫是修行的彼岸，讓我們在起心動念間感恩三寶，在風雨飄搖中莫忘皈依。
