己性不可任，當用逆法制之，其道在一“忍”字。
——弘一法師《格言別錄》
什麼是忍？中國人對於“忍”有特殊的理解，通常認為，所謂的“忍”是“忍辱”。我們常說忍辱負重，沒有忍辱，就不能負重，沒有忍耐，就做不成事。為什麼要忍呢？因為忍可以避免我們受到許多無謂的困擾和傷害。在我們還沒有強大的時候，就需要學會忍耐，這是一種生存的智慧，小不忍則亂大謀。在我們變得很強大時，也要學會忍，這是一種人生的氣度與涵養。
一位西方學者曾經說過：“忍耐和堅持是痛苦的，但它會逐漸給你帶來好處。”一個人要獲得某方面的成就，必須學會忍耐。從某種程度上說，忍耐是成就事業所必需的。在有些人眼中，忍耐常常被視為軟弱可欺。實際上忍耐是一種修養，忍耐是經歷了暴風雨的洗禮後，自然所生的一種涵養，忍耐能夠磨鍊人的意志，使人處世沉穩，面臨厄運泰然自若，面對毀譽不卑不亢。
弘一法師曾說：“己性不可任，當用逆法制之，其道在一‘忍’字。”有人欺負我們，我們的第一個反應往往是去還擊，他打你一拳，你最好能還他兩拳。所以，我們經常看見，有人為了一點小事就爭得面紅耳赤，打得頭破血流。在我們的工作和生活中，常常存在著上司“欺負”員工的事情，很多人因為連一點兒氣都不願意受，結果到哪裡都把自己搞得很孤立。其實，和你有一樣經歷的人大有人在，甚至可以說，所有人都和你是一樣的。但為什麼只有你認為自己在受氣？這是因為你不能“忍”。有些事情，忍忍就過去了。
宋代的呂蒙正初次進入朝廷的時候，有一個官員指著他說：“這個人也能當參政嗎？”呂蒙正假裝沒聽見，付之一笑。他的同伴為此憤憤不平，要質問那個官員叫什麼名字。呂蒙正馬上制止他們說：“一旦知道了他的名字，就一輩子也忘不了，不如不知道的好。”
呂蒙正以自己的大度贏得了人們的愛戴。後來那個官員親自到他家裡去致歉，兩人結為好友，相互扶持。
忍耐並非軟弱可欺，恰恰相反，忍耐是心靈強大者的一種自然反應。忍耐是一種君子風度，是一個人胸襟博大的表現。能忍耐的人，往往可以在社會競爭中立於不敗之地。因為，一個缺少忍耐力的人，很容易就被摧折，而有著強大忍耐力的人，則會在風雨中無懼而行，成為笑到最後的人。
世人往往因為不能忍，一句話、一件小事就可以引起紛爭，搞得誰都不愉快。
如果能用一顆淡泊的心對待世上的功名利祿，怒氣自然就小了，也就不會為了一點小小的得失而大發雷霆。
有位青年脾氣很暴躁，經常和別人打架，大家都不喜歡他。有一天，這位青年無意中遊盪到了大德寺，碰巧聽到一位禪師在說法。他聽完後發誓痛改前非，於是對禪師說：“師父，我以後再也不跟人家打架了，免得人見人煩。就算是別人朝我臉上吐口水，我也只是忍耐地塗去，安心地承受！”
禪師聽了青年的話，笑著說：“哎，何必呢？就讓口水自己幹了吧，何必擦掉呢？”青年聽後，有些驚訝，於是問禪師：“那怎麼可能呢？為什麼要這樣忍受呢？”
禪師說：“這沒有什麼不能忍受的，你就把它當蚊蟲之類的停在臉上，不值得為它打架！”
青年又問：“如果對方不是吐口水，而是用拳頭打過來，那可怎麼辦呢？”
青年聽了，忽然舉起拳頭，向禪師的頭上打去，並問：“和尚，現在怎麼辦？”
禪師非常關切地說：“我的頭硬得像石頭，並沒有什麼感覺，但是你的手大概打痛了吧？”
所以說，忍耐是一種高深的修行，需用一番工夫才行。弘一法師曾說過：“沖繁地，頑鈍人，拂逆時，紛雜事，此中最好養火。若決裂憤激，不但無益，而事卒以僨，人卒以怨，我卒以無成，是謂至愚。耐得過時，便有無限受用處。”人在紛擾之中容易變得頑固、衝動。但這也正是修身養性的好時機。人做事衝動，性情激烈，不但於事無補，而且還會與人結怨，到頭來一事無成。這是非常愚蠢的。如果忍耐過這一陣子，便可以受益無窮了。
“忍”字是心頭上一把刀，如果忍不住，這把刀就會落下來，傷人傷己。清代的尹和靖說：“莫大之禍，皆起於須臾之不能忍，不可不慎。”災禍往往出於一時的不能忍耐。弘一法師深諳此理，所以“忍耐”貫穿了他的一生。當我們感到憤怒或者遇到逆境的時候，隨意發脾氣、報復、掙扎都是沒有用的，這樣只會帶來更大的麻煩，讓自己陷入更深的痛苦。而“忍耐”這時候就會發生極大的作用。忍耐能夠讓我們安靜下來，耐心地等待一切不快都過去。
