──庚寅年重陽節有感
孝親思想在中國可說是歷史悠久，源遠流長，早在《爾雅·釋訓》中就提到「孝」；「善父母為孝」。《說文解字》中亦說：「孝，善事父母者。從老省從子，子承老也。」「承」有物質方面的奉養，更有精神方面的敬愛。所以，孝主要是指以血緣關係為基礎的事親、尊親的德行。一般來說，孝親包括孝心、孝行和孝思。孝心，指子女內心對父母精神上的敬愛和順從，是孝行、孝思的基礎。孝行是表現於外的行為，包括對父母物質上的盡心供養、晨昏侍奉及對過世祖先長輩的祭祀。而孝思是追思先人的孝親之思。
佛教認為，人身是道器，只有修行五戒十善才能感得，它是六道升沉的樞紐，由凡入聖的轉捩。依於人身，修四諦、十二因緣以及四攝、六度等善行即可趣入聖流；造殺、盜、淫、妄等惡業，破戒犯齋就會墮落三惡道。所以佛陀曾告訴弟子們，得人身者如掌上土，而失人身者如大地土；明白指出人身的難得與可貴。父母是我們形體生命之本，是我們感得人身的增上緣，所以我們得到人身，應當感念父母的恩德。
《長阿含經》卷十一的《善生經》載：「夫為人子，當以五事敬順父母，雲何為五：一者供奉能使無乏。二者凡有所為，先白父母。三者父所為恭順不逆。四者父母正令不敢違背。五者不斷父母所為正業。」
另外在《六方禮經》中更具體闡述為人子女者，對待父母應有的態度：「子事父母，當有五事：一者當念治生。二者早起敕令奴婢，時作飯食。三者不益父母憂。四者當念父母恩。五者父母疾病，當恐懼求醫師治之。」
而「凈土三經」之一的《觀無量壽經》中亦說：「欲生彼國者當修三福：一者孝養父母、奉事師長、慈心不殺、修十善業。」明示念佛與孝順父母是往生凈土之正因，不可或缺。
又如《大乘本生心地觀經．報恩品》說：「慈父悲母長養恩，一切男女皆安樂；慈父恩高如山王，悲母恩深如大海；若我住世於一劫，說悲母恩不能盡。世間大地稱為重，悲母恩重過於彼；世間須彌稱為高，悲母恩高過於彼。」
此外，其他崇親盡孝的經典還有，記載佛陀往昔孝親報恩故事的《大報恩經》；記載母親懷胎十月、三年哺乳、推干就濕、咽苦吐甘的《佛說父母恩重難報經》；經中把父母的恩德歸納為十點：一、懷胎守護恩，二、臨產受苦恩，三、生子忘憂恩，四、咽苦吐甘恩，五、回干就濕恩，六、哺乳養育恩，七、洗濯不凈恩，八、遠行憶念恩，九、深加體恤恩，十、究竟憐憫恩。
父母有如此偉大的恩德，為人子女者自當反省該如何去報答父母養育深恩。正如《心地觀經》說：「若隨順慈母之教而無違者，諸天護念之，福德無盡。若有善男子善女人，為欲報母恩，一劫之間，每日三時，割自身肉，以養父母，亦未能報一日之恩。」
正因為父母恩重難報，所以慈悲的佛陀一再讚歎孝順的功德。如《增一阿含》雲：「爾時，世尊告諸比丘：有二法與凡夫人，得大功德，成大果報，得甘露乘，至無為處。雲何為二法?供養父母，是謂二人獲大功德，成大果報；若復供養一生補處菩薩，獲大功德，得大果報。是謂比丘!施此二人獲大功德，受大果報，得甘露味，至無為處，是故，諸比丘!常念孝順父母，如是，諸比丘!當如是學。」
這段經文包含兩層意義：首先，佛要求出家比丘必須供養父母，其次，強調孝順父母可得到與供養一生補處菩薩同樣的福報，乃至證得涅槃。在《賢愚經》中，佛更進一步地告訴阿難：
「出家在家，慈心孝順，供養父母，乃至身肉濟救父母危急之厄，以是功德，上為天帝，下為聖主，乃至成佛，三界特尊，皆由是福。」
認為無論出家在家都應該奉行孝道，孝順是感得人天福報乃至成佛之因，其中即蘊含了如欲成佛，必先行孝的思想。
事實上，佛陀本身就是躬行實踐的孝子，所謂「大孝釋迦尊，累劫報親恩」。佛陀入滅前，曾上升忉利天為親生母親摩耶夫人說法，此一孝行因而開啟了佛門中的「孝經」——《地藏菩薩本願經》。此經闡述了地藏菩薩的本生誓願及本願功德，其中感人至深的是地藏菩薩因地對亡母的救度，菩薩也就因其孝行而被認為是最孝順的菩薩，在中國受到廣泛的崇信。我們今日一般度亡超薦法會中所誦的就是這部經。
除了各種不同的經論對孝道推崇備至以外，自古以來，中國歷代的祖師大德亦非常注重孝道，且予以大力提倡：
如華嚴宗第五祖唐代宗密(七八零—八四一)曾說：「始於混沌，塞乎天地，通人神、貫貴賤，儒釋皆宗之，其唯孝道矣。」作為傳統五倫之一的孝道人倫，佛教與儒家同樣看重。
而宋代禪僧、明教大師契嵩(一零零八—一零七二)所撰的《孝論》，更是中國佛教孝親觀的代表性論著。《孝論》一書共十二章，其在開篇處開宗明義地說：「夫孝，諸教皆尊之，而佛教殊尊也。」第一章〈明孝章〉說：「夫孝也者，大戒之所先也。」第二章〈孝本章〉以父母是天下三本之一：「夫道也者，神用之本也；師也者，教誥之本也；父母也者，形生之本也。是三本者，天下之大本也，白刃可冒也，飲食可無也，此不可忘也。……大戒曰：孝順父母師僧，孝順至道之法，不其然哉！不其然哉！」在第十二章〈終孝章〉，表明我佛弟子對已故的父母 應「三年心喪，臨喪宜哀」，表達對父母無限的哀思與慎終追遠的孝思。
明末佛教三大師之一的蓮池大師亦曾說：「父母恩重，過於山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就。」意思是說，父母恩重如山，僅是山珍海味供養還談不上盡孝，必須讓父母永離輪迴的超生，子道才算成就，也才是真正的孝。
由此可見，歷代祖師無不認為孝親是修行最重要的部份，孝心和孝行貫穿著菩薩由發心到成佛的整個過程，孝是成佛的主因之一。
因此，蓮池大師更一步提出：「念佛修凈土者，不順父母，不名念佛。」將孝行與念佛結合導歸凈土，他又把孝分為「世孝」與「出世之孝」，並認為出世之孝遠遠大於世孝：
「世間之孝三，出世間之孝一。世間之孝，一者承歡侍彩而甘旨以養其親，二者，登科入仕，而爵祿以榮其親，三者修德勵行，而成聖賢以顯其親，是三則世間之所謂孝也；出世之孝，則勸其親齋戒奉道一心念佛，求願往生，永別四生，長辭六趣，蓮胎托質，親見彌陀，得不退轉。人子報親，於是為大。」
認為甘旨之養，爵祿之榮，成聖賢之顯，均不如令父母遠離六道，得生凈土為上為大。所以他奉告諸人，父母在生之時，早勸父母念佛，而父母去世之後，以一年念或七七四十九日念佛來迴向報恩。
蓮池大師的念佛為大孝的觀點，在憨山德清大師處得到繼續的發揚：「若能在父母之餘年，從此歸心於凈土，致享一日之樂，猶勝百年富貴。」以念佛法門令父母心安，遠勝於給予父母世間百年的富貴。而近代，凈土宗十三祖印光大師也認為，學佛者應出於孝子之門，只有不忘賢母之恩，以立身行道，彰顯父母祖宗之德的賢人，才能往生凈土，成就佛道。
所以凈土宗認為，念佛乃諸法之要，孝養為百行之先；孝心即是佛心，孝行無非佛行，欲得道同諸佛，先須孝養雙親。因此行孝是最基本的念佛，念佛是最好的行孝，念佛與孝順就順理成章地融為一體。
四恩總報．三有齊資
也就是說，念佛是解脫之正道，孝順父母是往生之正因。佛教的孝親觀，在凈土法門中，於是達成了孝順與念佛一致的理念。而念佛即是大孝與中國傳統的慎終追遠思想，更是相互增益，彼此融合。為了表達孝思及對先祖紀念之情，寺院會在每年暮春的清明節、農曆七月十五盂蘭節與仲秋的重陽節，這幾天前後的日子裡，通常都會舉行「孝親感恩法會」，誦經祝禱，迴向六度群靈悉得解脫，離苦得樂，同時超薦善信先親往生凈土，在世親眷福慧雙增，達到冥陽兩利的目的。
一般誦經圓滿，都會說迴向文曰：「上報四重恩，下濟三途苦。」或者是：「四恩總報，三有齊資。」等願文。其中的四恩就是：一、父母養育恩。二、師長教導恩。三、國主水土恩。四、眾生護助恩。(讀者可參閱10月1日《知恩．感恩．報恩》博文)在四恩中亦以父母恩為首位。
因此，報恩，尤其是報父母恩的思想，不但是佛教修行的重要精神，而且更是中國文化優良的傳統，在此人倫關係日漸疏離、淡薄的現實社會中，實有大力提倡與推行之必要。
