知足常足，終身不辱。知止常止，終身不恥。安莫安於知足，危莫危於多言。
——弘一法師《格言別錄》
“知足”是人家給多少，你“雖不滿意，但可接受”；“知止”是自己看著到某個程度了，伸手去擋住，說：我不要了。“知足”是由人，“知止”由自己。“知足”是不貪，“知止”是不隨。功夫做到細微處，一念起來，知止，不被帶著走；一念消失，知止，如同不動。
1919年，弘一法師送給好友夏丏尊一幅字，上書“知止”二字。那時，他在杭州虎跑寺出家已一年零一個月了。知止是什麼意思呢？“止”是指“歸宿”、“立場”，“知止”即是指一個人對自己的目標、歸宿和原則立場有明確了解。“知止”寥寥二字，其中卻蘊含著無限深意與禪機。
從前，在普陀山下有個樵夫，整日早出晚歸，辛勤地勞作，仍然不能溫飽，家裡經常揭不開鍋。他的老婆每天都到佛前虔誠地燒香，祈求佛祖慈悲，能讓他們的日子好過一點。她的祈禱果然感動了佛祖。一天，樵夫外出打柴時，在一棵大樹下挖到一具金羅漢。
一文不名的樵夫一下成了富翁，買田置地，日子好過起來。按說，樵夫從窮光蛋變成百萬富翁，應該高興才是。可是，樵夫才高興了幾天就茶飯不思、坐立不安了。
他老婆就問：“我們現在吃喝不愁，又有良田美宅，你還唉聲嘆氣的做什麼？難道你是怕小偷來偷嗎？小偷可偷不走這些房屋和良田，有什麼可怕的。你真是個天生受窮的命！”
樵夫聽完老婆這一番話，卻發起了脾氣：“女人頭發長、見識短，你懂什麼！偷不偷倒在其次，讓我煩惱的是那十八個金羅漢我才得了一個，那十七個還不知道埋在哪裡，我怎麼能安心？”就這樣，樵夫終日為那沒能得到的十七個羅漢失魂落魄，沒多久就病死了。
這個人不懂得知足，不懂得適可而止，結果終於害了自己。世上的人，表面上死因各樣，其實，多數都可歸結為不知足，不懂得“知止”。如果我們懂得知足、知止，就會少很多的煩惱，身心清靜，讓自己多活幾年是沒有問題的。
人不快樂、不幸福，不是因為他擁有得太少，而是因為他不懂得知足、知止。不知足，無論有多少財富他都會覺得自己擁有得太少，永遠為得不到的發愁；不知止，不懂得見好就收，最後反而連同到手的都一起失去。
陝西漢中張良廟，有兩塊石碑，其一刻“送秦一椎，辭漢萬戶”八個大字，另一塊上刻“知止”二字。兩塊碑合起來，也可看成一副對聯。張良輔佐劉邦滅了秦朝，天下初定，他便託病隱退，“願棄人間事，欲從赤松子游”。漢初“三傑”中，韓信被殺，蕭何被囚，只有張良因懂得“知止”的妙義得以保全性命。古往今來，真正的英雄偉人，莫不是因懂得“知止”二字的妙意，而讓自己功成身退，留下人生最完滿的一筆。
一天傍晚，虛有禪師在河邊散步，看見幾個人正在岸邊垂釣，禪師無事，就站在旁邊觀看。這時，其中一位垂釣者竿子一揚，釣上來一條大魚，足有三尺長，活蹦亂跳的，旁邊圍觀的人都為他齊聲歡呼起來。可是，這個釣者卻熟練地取下魚嘴內的釣鉤，順手就將魚丟進了河裡。人群中響起一陣惋惜聲，但心裡又很佩服這個釣者，這麼大的魚還不能令他滿意，可見這是個釣魚高手。就在眾人屏息以待之際，釣者魚竿又是一揚，這次釣上的是一條兩尺長的魚，釣者不屑一顧，又順手扔進河裡。第三次，釣者的魚竿再次揚起，卻是一條不到一尺長的小魚。圍觀的人群發出一聲失望的嘆息，有人心想，早知如此，第一次就不應該丟掉那條大魚。不料這次釣者卻將魚小心解下，放進魚簍。
圍觀的人百思不得其解，就問他：“為何舍大而取小？”
看到此，禪師深有感觸地說：“世人皆求大不求小。其實，適合自己的才是最好的。”
對釣者而言，他可以給自己買一個更大的盤子，他也可以把魚切斷烹制。所以，在旁觀者看來，這個釣者其實是很傻的。但我們都忘了一個重要的問題，那就是，我們肚子的容量是一定的，釣者只要一尺長的小魚，豈止是因為盤子不夠大，釣者要的是那一份知足常樂的自在生活啊！
聖嚴法師曾說：“如果現代人能淡泊名利、不去計較，用‘一粥一飯’的態度過日子，必然會覺得格外充實，而且在充實之中會有淡泊、寧靜、輕松、自在，彷彿無事一般的心境。”
仰山禪師問師父溈山禪師：“師父，等您圓寂之後，如果有人問起師父的道法是什麼，我該如何回答？”
為什麼說一粥一飯呢？因為在禪宗的寺院，早上吃一頓粥，中午吃一頓飯，晚上不吃東西，所以，僧人每天只吃一粥一飯。溈山禪師這樣回答，是不是說他每天只吃粥吃飯混日子就可以了？當然不是，禪師的意思是說，無論人有多少慾望，其實每天只需一粥一飯就足夠了。就算你是皇帝，說到底，也不過是一天三頓飯，溈山禪師用“一粥一飯”四個字告訴人們要學會知足。
李嘉誠的辦公室中懸掛著“知止”二字的條幅，以此來警策自己凡事適可而止。在李嘉誠看來，世上之事，都遵循著“物極必反”的原理，過度的行為只能導致失敗的結局。晚年的李嘉誠虔心向佛，慈悲喜舍，將個人三分之一的財產捐出成立基金會，致力於慈善事業。只有懂得“知止”才不會在事業最鼎盛之時跌入低谷。錢財多失在不知止上，總想以貪婪之心佔盡天下大小之利，巴不得滿盤皆收、贏家通吃。
如果當下只有一個饅頭，我覺得知足，真好，我今天沒有餓肚子，有多麼幸福；如果當下有一桌山珍海味，我也知足，真好，人生可以有這麼大的幸福，我還有什麼不開心的？有多有少都一樣快樂，這樣的人，就是知足。因為知足，內心便充滿富足感。而那些不知足的人，總是覺得自己得到的還不夠，永遠像一個窮人那樣說：我太窮了，我擁有的太少了，我何其不幸。所以，即使他是百萬富翁，其實還是個窮人。因為不知足，最後把自己的所有都失去的例子實在太多了。有句話叫“人心不足蛇吞象”，要想真正享受人生的樂趣，基本信條就是“知足常足，知止常止”。
