(1．1)早期叢林的日常修學
早期叢林的日常修學，如《百丈繩規頌》上說：「其闔院大眾，朝參夕聚。長老上堂升座，主事、徒眾雁立側聆，賓主問酬，激揚宗要者，是依法而住也。」叢林作為禪眾聚集之處，不僅是禪眾們安身立命之所，更主要的是能夠通過如法如律的嚴謹修持，來獲得明心見性的成就。為了實現這個崇高的目標，在叢林中，長老(又稱住持、方丈)的上堂說法及朝參夕聚的提舉禪要，就顯得非常的重要，也是早期叢林日常修學生活的主要內容之一。從另一方面說，早期叢林的根本功能就是教育，通過長老的教育與引導，來實現人生的價值——明心見性。
在早期禪宗的日常修學方面是很正規很嚴格的，師道也是很尊嚴的。清規規定，徒眾可以隨時向長老請益禪法，不像到後來一個月當中只規定幾次特定時間才可「入室請益」。在《百丈繩規頌》記載中還有一點也值得注意，即是「徒眾雁立側聆，賓主問酬，激揚宗要者，是依法而住也。」意思是說：長老上堂升座講說或主持事務時，徒眾必須雁立、側耳聆聽；師徒之間往往通過反覆問答，探討禪要，來激發自己對法的領會，這是何等美好的僧團啊！
在早期叢林中，凡是進入僧堂內的僧人一律平等對待。對於衣、食、住、行方面，都要嚴守佛家的戒律。學眾不論多少高下，盡入僧堂，前後順序則以夏次決定。設置長連床、施椸架掛搭道具及吉祥卧等規定，無疑是禪者日常起居的直接寫照。如《禪門規式》記載：「所褒學眾無多少無高下，盡入僧堂中，依夏次安排，設長連床，施椸架，掛搭道具」，(《景德傳燈錄》《禪門規式》，《大正藏》第 51 冊第250頁下)這是依律制而來的，體現禪林的簡樸生活。
睡覺方面，如《禪門規式》所說：「卧必斜枕床唇，右肋吉祥睡者，以其坐禪即久，略偃息而已，具四威儀也。」(《景德傳燈錄》《禪門規式》，《大正藏》第 51 冊第250頁下)吉祥卧的卧法，是自世尊以來的傳統睡眠姿式，《中阿含經》卷8將此稱為「獸王獅子卧法」。禪門中亦稱之為「帶刀睡」，《宋高僧傳》卷十的《懷海傳》中記載：「卧比斜枕床唇，謂之帶刀睡」。 其中，據《碧岩錄》記載，長連床在僧堂內，分南床與北床，根據法臘的長幼決定席次。同時，亦可在長連床上坐禪，睡眠及食事，如「了事衲僧消一個，長連床上展腳卧」。長連床前有掛置衣物的施架，這一規定源於佛制。《毗奈耶雜事》卷13載：「佛言，不應隨處而置衣服，當作衣架」。
飲食方面，清規的規定與律制有點區別，「用餐按照中國的實際情況，定為早晚二時進餐，並且實行集體用餐，生活平均的辦法。這一點突破了佛律關於過中不食，即正午之後不得吃食的禁戒，體現了懷海不拘泥於教條，注重實際的大膽改革精神。」(謝重光譯《敕修百丈清規》，載入《中國佛教經典寶藏精選白話版》第109冊第382頁)筆者認為，這種規定是因為當時僧眾平日要參與農作，晚餐不進食的規定是不太適宜的。
(1．3)實行「普請法」——集體勞動
所謂「普請」，即是禪林中從事作務勞役時，普請大眾，上下合力，稱為「普請」，又稱為「出坡」。 作為集體勞作的「普請」之法最早始於律中所述，如《毗奈耶雜事》所載：「佛言隨要當掃，若月八日，或十五日，鳴犍稚，總集眾僧共為灑掃。」此語到唐末年間專用於禪林，此由《僧史略》卷上所立的禪居條目可得知，其文雲：「共作者謂之普請。」在百丈清規的修學生活中，普請法是我們關注的焦點所在。儘管在百丈之前，普請法在禪師中及教下寺院都舉行，但百丈的普請法卻別具特色。
從《古清規》來看，作務的更重要的意義還在於，保證了禪宗僧團自給自足之體制的確立。百丈禪師的「一日不作一日不食」的千古名訓，還標志著禪宗教團在經濟上的獨立，擺脫了對檀越的依存。《禪門規式》上說：「行普請法，上下均力」 (《景德傳燈錄》《禪門規式》，《大正藏》第 51 冊第250頁下)。運水搬柴及給食行茶的作務，不僅是非生產性的勞動，還包括自己耕作、自己收獲。同時，作務的性質並不限於個人的行持，同時還是整個僧團共同的行持方式。百丈所主張的生產作務，在小乘戒律中被禁止。百丈所制定的普請法，包括沙彌、童行和比丘在內的具體作務。
古代叢林對「普請」非常的重視，特別要求作為領眾的住持、首座等要以身作則，這樣才能服眾，總不能天天叫清眾幹活，自己卻好逸推勞。如百丈懷海禪師以身作則，一日不作一日不食，那作為清眾敢不去勞作嗎？
在古代叢林清規中非常重視所有僧眾共同勞作，同時也可以讓大眾心裡有種平衡感，如《百丈清規證義記》卷第七之下曰：「普請之法，上下均力也，山中梵剎，坡事尤多。遇期，鳴梆齊行，雖住持，亦不得好逸推勞，有病則不勉強，至老方可歇息，同居大眾，開遮亦爾。……旋為木寺住持，潔正身心，勤理眾務，安僧數百，衣食恆備，每有苦役，必以身先噫。古之住持，類多如是。故叢林興盛，今之住持，則養尊處優，勞人自逸，欲得叢林復整，難矣哉。」近代著名禪師虛雲老和尚年逾百歲依然勞作不息，亦堪稱叢林典範。」
