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常見許多人念佛悠悠泛泛，很難真正相應，到底是何原因呢？為什麼念佛人很難真正相應？或者更廣地講，為什麼有些人學佛幾十年，都沒有明顯的改變？我們這裡主要是從修學凈土的行人上來講，原因大致有三方面。
第一、沒有如理深入聞思凈土教理不知修學凈土法門的道次第是：聞思-勝解-信-願-行-三昧。前前為因，後後為果。故必先從源頭聞思上下手，才算用功用對地方，否則勞而無功。
因為他沒有如理深入地聞思凈土教理，沒有在聞思凈土教理之處下功夫。他不知道修習凈土法門的道次第，首先要由聞思生起勝解。
勝解是信心所的因，有了勝解，自然信心就生起來了；有了信心，自然就會生起願，也就是欲心所能生起來；有了欲心所，即這個願，才會有念佛行，就是精進；只有精進，才能得念佛三昧。這樣前前為因，後後為果。
所以，必須先要從源頭的聞思上下手，才算用功用對了地方，否則，就會勞而無功。如果你在行上，一天到晚拚命地念佛，在這裡用功，而不注重於前面通過聞思生起勝解，發起信願，那肯定是勞而無功。因為你沒有在源頭上用功，僅僅在外表上用功，沒有找到根源之處。
這也是印祖在《印光法師文鈔•復永嘉某居士昆季書》這篇書信中，給我們介紹《凈土十要》《樂邦文類》《凈土聖賢錄》的原因。《凈土十要》與《樂邦文類》，是讓我們依於凈土的教理，能夠斷疑生信；《凈土聖賢錄》是從事相上來講，以往生的公案、事例，讓我們生起信心。
所以，一者是從理上或者是從教上來講，一者是從事相上而言，以真實的事例來作證明，都可以讓我們增上信心。
第二、不知出離心之重要，或雖知卻不知如何修習出離心因為他不知道出離心的重要，或者雖然知道出離心的重要，卻不知道如何修出離心。如果你沒有出離心，又如何生起欣求心？如果沒有欣求心、厭離心，念佛又如何能相應？所以，我們必須要注重修持出離心。
因此，在《印光法師文鈔·復永嘉某居士昆季書 》的最後，印祖就講“勸修出離”。在這封書信結束的時候，印祖還是要再再地強調策發出離心。
當然，古人可能就這一言半句一說，或者像印祖強調的，只要一念死，簡單的幾句話，或者是一小段開示就夠了，一聽到念死、輪迴苦的道理，就能依教奉行。但在我們這個時代，如果你不去詳細地、長時間地觀修，僅僅依靠這樣一言半句、一小段作一個開示，這是沒有用的，力量遠遠不夠。
對於我們來說，這一點是非常重要的。你可以依印祖《文鈔》的這些教言，或者像《無量壽經》的後半卷，講貪嗔痴三毒過患，五惡、五痛、五燒，主要根據這些方面的法要去修持出離心。
第三、雖然凈土法門，人皆可修，但還是需要基礎的三世輪迴、業果不虛等法是凈土法門的基礎，若未深信因果，那麼，你還不能說真正信佛。若未真信佛，卻先念佛，豈非本末倒置，豈不荒唐！你要修持凈土念佛法門，但實際上，你還沒有真正深信因果，這樣就沒有真正信佛。若沒有真正信佛，你就去念佛，修習凈土法門，想求生西方，那就不是鬧笑話嗎？
所以第一步，你要信佛、信因果。這也是為什麼印祖為我們推薦《法苑珠林》《安士全書》等一些因果報應的書，這是非常重要的。如果你沒有在因果的正見上，扎紮實實下一番苦功夫，那你所有的修行，全都是如同空中樓閣虛幻縹緲，沒有用的。這是我們修行的次第，非常非常重要。
如果你不注重這種修行次第，或者是亂了這種修行次第，連事倍功半都不可能，甚至是勞而無功。但如果你的修行次第很嚴密，不錯亂，那不但是事半功倍，甚至你是四兩撥千斤，抓住竅訣，按照次第來稍微修一修，馬上就能產生極大的效果。
