中國有句成語，叫「放下屠刀，立地成佛」。佛教認為，人皆有佛性，作惡之人棄惡從善，即可成佛。後來發展成為勸導作惡之人停止作惡。它的來歷有一個動人的故事。
從前，在一個寺院里有一個水塘，水塘里有一隻青蛙。這只青蛙每天天剛一蒙蒙亮，就大聲鳴叫起來，而它一叫，老和尚就把小和尚趕起來念經。日復一日，小和尚們就漸漸恨起這只青蛙來了。
終於有一天晚上，一個小和尚將青蛙捉住，用開水把它燙死了。第二天，老和尚很快查明了此事。為了懲罰這個「殺生」的小和尚，老和尚命他自己找一個山崖跳下去。
屠夫問小和尚：「你為什麼哭得這麼傷心啊?」小和尚告訴屠夫，自己殺死了一隻青蛙，犯了不可饒恕的罪過，師父讓他來這自殺。
屠夫在心裡想：「小和尚只殺了一隻青蛙，就不可饒恕，而我殺死的豬、羊、馬等有成千上萬，那罪孽不是更不可饒恕了嗎?」想到這里，他突然醒悟過來，便對小和尚說:「小師父，你不要哭了。我的罪孽比你多得多，就讓我替你去死吧!」說罷，他將屠刀往地下一丟，就縱身跳下了懸崖。
當屠夫落到山崖半腰時，突然從天上竄下一隻仙鶴，將屠夫銜走了。屠夫由此升入了天堂。
小和尚見此情景，也從崖上跳了下來，可是沒有仙鶴出現，他落下山崖摔死了。從此就留下了「放下屠刀，立地成佛」的成語了。
那山崖也被後人稱為捨身崖。
佛在你心裡，屠刀也是！當你舉起屠刀，你只看見自己的慾望；當你丟下屠刀，跪在地上，你才看見了自己的佛性。小和尚看見的是功德，所以跳下去摔死了!屠夫看見的是罪過，跳下去解脫了!(靈魂上天，皮囊墜地。)
佛門的「放下屠刀」，並非指的是真正殺人的屠刀。這里的「屠刀」，指的是惡意、惡言、惡行及一切妄想、妄念、迷惑、顛倒、分別、執著。
還有阿羅漢，含有殺賊之義，殺賊不是真的把賊給殺了，殺賊是殺盡煩惱之賊的意思。
「放下屠刀，立地成佛」這句話的意思是：放下妄想、分別、執著，就是佛！
「屠刀」的本質就是「人對自身」的迷惑；人使自我痴迷，並痴迷於自我，因此人才是成佛的最後一道障礙；只有超脫了人，捨棄了人，不再是人，才能是佛。
