幾年前，就有同修向我提出這樣的問題：「劉老師，你說我該怎樣念佛才好?」
「念佛之法，各隨機宜，不可執定。」
我再說一遍，老人家是這樣說的，「念佛之法，各隨機宜，不可執定。」
大家都知道，印光大師是大勢至菩薩再來的，是我們凈土宗的第十三代祖師。他老人家為什麼來到娑婆世界示現?
這是我把《印光大師文鈔》通讀一遍之後，所得出的一個重要結論。
所以，同修們問我這個問題，我真的不好回答。因為念佛沒有一個固定的模式，不是一定要怎樣念，一定不能怎樣念，這個是因人而異的。你怎樣念才好，只有你自己的體會最真實，別人是說不清楚的。既然有同修問我這個問題，我又不能不回答，我不能讓我的同修失望，怎麼辦呢?我想出了這樣一個辦法：
對也好，錯也好，毫無保留地說給大家聽，僅供同修們參考。
和大眾一起念佛，我就小聲跟著，不敢大聲，怕自己跑調不算，還把別人帶跑調了。
在家裡，我是用繞佛的那個頻率，兩步一句「阿彌陀佛」，右腳「阿彌」，左腳「陀佛」，不緊不慢，不疲不厭。
這種念佛最大的優點是解決了相繼問題。阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛……念起來輕松自在，一點不累。
比如，我寫講稿時，時間長了，眼睛累了，我就停下來念一會兒佛，讓眼睛休息一下。這時，我是念一會兒唱一會兒。這時就我一個人，就不怕跑調拐帶別人了。我不大聲唱，小點聲唱唄，不管跑不跑調，自己聽著都挺美的。
我多用小聲念、金剛持或默念，默念的時候最多。
這是大勢至菩薩教給我們的，是印光大師極力提倡和贊嘆的念佛方法。學佛這麼多年，這八個字當口號喊了這麼多年，光喊口號是無濟於事的，得真用啊!真用真受益啊!
「凈念相繼」，「心無妄念，唯佛是念，名曰凈念」。若能常常都攝六根而念，是名「凈念相繼」。如常常凈念相繼，可得一心不亂和念佛三昧。
我曾經說過，「如果『老實念佛』和『凈念相繼』選其中一項作為念佛人的檢驗標準，我選『凈念相繼』」。因為「老實」兩個字不好檢驗。看看我們周圍，有幾個人願說自己不老實的?
注意這四個字，「攝耳諦聽」，念從心起，聲從口出，音從耳入。行、住、坐、卧就是這樣念，就是這樣聽。大聲、小聲、默念，都是如此。念佛能攝耳諦聽，即都攝六根之法。《大勢至念佛圓通章》雲：「都攝六根。凈念相繼。得三摩地。斯為第一。」
四、記數念佛，包括十念法，我沒有嘗試過。
這可能和我從小數學學得不好有關吧。就那麼幾個阿拉伯數字，在我這兒怎麼整也整不明白。既然整不明白，就別強整了，哪個能整明白就用哪個。順其自然最好，適合自己的最好。
五、「念佛不宜圖多圖快」。
印光大師說：
「圖快圖多，隨口滑讀，故無效也。心中念得清楚，口中念得清楚，耳中聽得清楚，方可謂為真念佛人。」
同修們不妨試一試。但我必須把實話告訴大家，我用這種方法念佛，最多一天能念七萬聲佛號，再多我念不出來。
為什麼說這個?因為我發現有同修對這個境界非常嚮往，在刻意追求這個境界。久而久之，會入魔境。
我們把念佛分為不相應時和相應時兩個層次來分析：念佛未相應前，不起心不動念的念頭，你肯定不念佛;只有你動了念佛的念頭，你才會念佛。
念佛「念到相應時，雖常念佛，了無起心動念之相。雖不起心動念，而一句佛號，常常稱念，或憶念，故雲念而無念，無念而念。無念，不可認作不念。」這個境界，印光大師說是「一心境界」。「此種境界，殊不易得，不可妄會。」
我嚮往這個境界，但不敢奢求。我知道我現在是念佛尚未相應階段，但不能停止不前，要繼續努力，向念佛相應這個目標前進。
2013年以前，我的胳膊沒有摔傷，我是每天磕頭四個小時，大約是一千二百個頭，是一次性磕完，中間沒有休息。
那種方法是：
心想阿彌陀佛，口念阿彌陀佛，身禮阿彌陀佛。這種三業清凈的念佛方法效果好。
還有拜《凈修捷要》，念佛效果也不錯。2010年，我在廣州和幾個同修共修時，就是拜《凈修捷要》，當時還做了錄音光碟。
八、念佛的秘訣是「不懷疑、不夾雜、不間斷」，不夾雜任何妄念。
覺明妙行菩薩在《西方確指》里告訴我們，連我們誦經、持咒、拜懺、做法會都是夾雜。這些尚不許，何況其他。這樣念佛方稱一心。真正想成就，真正想解決生死問題，就得死心塌地念阿彌陀佛。
注意「死心塌地」這個詞，你真的死心塌地了嗎?
如果你還想學別的法門，還想去拜山，還想去拜懺，還想去參加各種法會，還想讀這個經、那個經，這些都是夾雜，都是不老實，都不是死心塌地念這句阿彌陀佛的真正念佛人。也就是說，你不是純粹的念佛人。
用這個標準衡量，我現在也不是一個純粹的念佛人。我講《無量壽經》，講《專題講座》，講《茶餘飯後》，也都是夾雜。我真的希望這一次講完之後，專一念佛，做一個純粹的念佛人，給大家做一個真正念佛人的好樣子。
平時念佛，是馬馬虎虎地念，是隨幫唱影地念，是心不在焉地念，效果不佳。危急關頭、生死關頭的時候念佛，心情不同，急迫呀!那時候的佛號，聲聲都是在呼救呀。我們的真誠心，平時顯露不出來。在生死關頭，那種真誠心是被逼出來的。那時念佛效果達到最佳狀態，這是我親身體驗過的。
姐姐生病最重的時候，在我家住了十個月。看到姐姐被病痛折磨，我不知道怎麼辦才好。就是那個時候，是我念佛最精進的時候，那時是妄念最少的時候，就是一門心思念佛，減輕姐姐的病痛。
我真正體會到了，到了生死交關的時刻，真誠心是怎樣被逼出來的。
這兩個時間念佛，念佛功德增加十萬倍。這是佛的方便。用現在話說，就是以點帶面。這是黃念祖老居士告訴我們的。
閉戶拒來人，
痛念死期將至;
深慚道業未成。
道業未成，
死期將至，
力辭一切應酬。
