皈依三寶的功德利益，可以說在人生中，所得利益總加起來，也不及皈依三寶的功德之大之多。
《佛說希有校量功德經》說：皈依三寶所得的功德之大，若具足四事供養，乃至建七寶塔供養舍利的功德，尚不及皈依三寶所獲得的功德之百分之一。「夫三寶者，千生難遇，萬劫難逢，皈依者，福增無量;禮念者，罪滅河沙。譬如靈丹之妙葯，療百病而蠲除。冥冥黑夜中，三寶為燈燭;滔滔苦海內，三寶為舟航;焰焰火宅中，三寶為雨澤。」由此可知三寶的功德。
沒有皈依三寶，即使拜佛燒香，也只能算是佛教的尊敬者，不能算做佛教徒，如果是佛教徒，第一具備的條件就是皈依三寶。
1.找到了宇宙間第一偉大的聖者釋迦牟尼佛作為老師，成為正式的佛弟子。
2.經雲：「皈依佛，不墮地獄;皈依法，不墮餓鬼;皈依僧，不墮旁生。」故一旦皈依三寶以後，立刻可以惡道除名，人天有份。
3.如頂戴寶冠，身著華服，人身立刻莊嚴;而皈依三寶，則道德、人格、信仰因而提升。
4.佛陀指示護法龍天、一切善神，在末法時代，要保護、加被所有皈依的三寶弟子。
7.能積集廣大福德，得大富貴，如為人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。
9.有受戒的資格。皈依三寶的人可以受持五戒，參加八關齋戒等。
10.終有一天，必定得度。即使沒有修行，只要皈依三寶，將來彌勒菩薩龍華三會的時候，也能得度。
皈依三寶，是一切正法的基礎，何人僅僅皈依就播下了解脫種子，能夠遠離不善業增上善業，成為一切律儀之根本，一切功德之來源，暫時也能受到善法方面護法神的保護，並且一切所願稱心如意，經常不離三寶的光明而且能憶起宿世，今生來世安樂，究竟獲得佛果等有無量功德。
《皈依七十頌》雲：「雖眾皆可受戒律，然未皈依不可得。」別解脫中比丘戒、沙彌戒、居士戒所有律儀也都依靠皈依，所以皈依是必不可少的。除此之外，一切大乘發殊勝菩提心等之前必須具足真實皈依，甚至僅僅受持一天的八關齋戒之前也必須皈依，同時皈依可作為一切戒律功德之根本。不用說了知三寶功德後生起信心而皈依，甚至僅僅耳聞佛號或對佛的身語意所依中任何一種結上少許善緣，也將在其相續中播下解脫的種子。
從前有一個人在路邊看到一尊小泥像，他想：這尊小泥像如果這樣放著，很快就會被雨水淋壞，不能讓它被毀壞。看到小泥像前面有一個被扔掉的鞋墊，便將鞋墊蓋在它上面。
又有另一人看到這種情景，他認為這麼骯臟的鞋墊蓋在小泥像上面很不好，於是將鞋墊扔掉了。
蓋鞋墊和扔鞋墊的二人以賢善意樂的果報，後世獲得了王位。如頌雲：「善意將鞋墊，置於能仁頂，他人舍棄彼，二者得王位。」所以最初造小泥像的人、中間蓋鞋墊的人、最後扔鞋墊的人三者都暫時得到王位等善趣的樂果，究竟播下了解脫的種子，逐漸也已成佛了。
如果內心深處以強烈的信心恭敬心皈依三寶，那麼往昔所造的惡業也將會減輕或消盡。從此以後，自相續也會得到三寶大悲心的加持，一切行為都會成為善法，也不會再去造惡業。譬如，佛經中說：未生怨國王殺害了自己的父親，後來誠心皈依了三寶，因此死後僅僅在地獄中感受了七天的痛苦就解脫了;提婆達多造了三種無間罪，活活地感受地獄烈火燒身時，才對佛語生起了誠信，並說：「我從心坎深處皈依佛」。
