生、老、病、死,是每個人都會面臨的,我們學佛就要了解無常,深刻地思考無常。
「無常」是什意思?
「常」就是永遠存在,不會變化;「無常」就是,它不是永久存在,有一天一定會消失、死亡;而且在過程中,是時時刻刻、分分秒秒、剎那剎那在轉變。
在佛法中,對「生死無常」有一個說明,生死無常有「三本九因三決定」:三個根本、九種原因、三種決定。
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第二個根本,死期不定。
雖然會死,但死的日期我們不知道,是今日會死,還是明天會死,還是明年會死,我們不知道。當然,閻羅王的生死簿都是註定的,時間到鬼卒就會來捉拿,但我們自己不知道,所以說「死期不定」。
第三個根本,死時無助。
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身體是有為法,必定會死。無論生於何時、何處、何身,都必死。古今無不死之人。
有生就會死,自古以來,不論本國或外國,地球上沒有一個人是永遠存在不死的。不管是身為帝王,有多少權力、地位,也是會死;即使出生在天上,無色界天的非非想天,生命八萬四千大劫,時間到也是要死。人是這樣,動物也是這樣,所有的礦物也是這樣,凡是存在的,一定會消失。
譬如眼睛所看到的物質,耳朵所聽到的聲音,或者心所想的,過去、現在、未來種種的事情,有形與無形的物質,有一天都會消失,而且時時刻刻都在變化著。宇宙中,無論是太陽系或者銀河系,一切物質,一定會消失。
佛陀就說:
日月、山河、大地,有一天都會消失;凡是存在的東西,有一天都會隨著無常而消失不在。
第二個原因:
壽命日少,無法增加。
生命過一天就減少一天,不是過一年就增加一歲,過了一年是少一歲,生命減了,就無法再增加。事業失敗可以再奮鬥,賠的錢可以再來賺,但是所過去的生命,無法累積增加,無法再賺來,生命過一秒,就是消失一秒,過一日,就是消失一日,過一年,就是消失一年,沒有辦法再增加。
縱然如前面所說的用累功積德來增添壽命,即使增加了五年、十年,時間還是會到,而且很短暫。何況以行善積德要增添壽命非常困難,為什麼?因為人都自私自利的多,能犧牲自己成就他人的很少。所以對我們來說,壽命只有減,無法增加。
第三個原因:
所以,產生第一種決定:
一決定:故決定要好好修行。
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意思是說,今天出去遇到無常,今天就離開了,不等到明天,所以是無常先到。當然,這種比率比較少,但確實有這種存在性,不可能說絕對平安,大家都在無常之中。
第二個原因:
生緣少,死緣多。
使我們生存的外緣很少,使我們失去生命的外緣很多,比如水災、火災、車禍、海難、空難、流感、瘟疫等等,可說死緣多,生緣少。
第三個原因:
身命脆弱,一根刺也可能致死。
人的身體是很脆弱的,即使一個健康的人,突然被刺扎到,衍生為破傷風,就有可能失去生命。所以說,我們的身體非常脆弱,說死就死。
因此,就產生第二種決定:
既然死期不一定,有可能今天,有可能明天,不可能十年、二十年,百歲年老,豈不是現在就要好好修行,不要等到將來。
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親人無助。
一點也沒有幫助。
身體病苦,沒有辦法代替我們;要去生死輪回了,更無法代替。所以,無論多麼孝順、賢惠的子孫,對我們臨終都沒有幫助。
第二個原因:
財勢無助。
要死亡的時候,縱然是一國之王,有無限的權勢、財力,在死亡面前,這些一點幫助也沒有,死就是死,輪回就是輪回。
第三個原因:
身體無助。
我們每天保護這個身體,打扮這個身體,面臨死亡的時候,也要離開身體,身體對我們沒有幫助。
所以死亡的時候,什麼都沒有幫助,只有念佛有幫助。
因此就產生第三種決定:
富貴榮華,不可常保,皆當別離,無可樂者。
在世界上沒有什麼可以使我們永恆安樂的,富貴榮華不能永遠保存,有一天一定會離開,所以富貴榮華對我們沒有幫助,快樂也只不過是短暫的。
又說:
孤獨靈魂單獨離開家眷、家庭到閻羅王的地方報到,沒有人相伴,而且恐怖。
為什麼恐怖?因為不知道死了之後是有還是無,是不是有死後的世界,死了以後到底要去哪裡,是苦還是樂,這些都不知道,所以產生恐怖。
大命將終,悔懼交至。
「大命」就是我們生命,生命最寶貴重要,所以叫作「大命」。生命要死亡的時候,非常懊悔、恐懼,懊悔在生時沒有為現在作準備,沒有行善積德,現在六神無主,心識茫茫,不知道要去哪裡,所以非常恐懼。
為什麼?