天台宗是中國佛教宗派之一。因創始人智顗常住浙江台州的天台山而得名。天台宗學統為龍樹、慧文、慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然九祖相承。該宗思想，雖稱出自龍樹，實則啟蒙於北齊慧文。其教義主要依據《妙法蓮華經》，故亦也稱法華宗。
天台宗學統
北齊慧文禪師，讀《大智度論》悟一心三觀。南嶽慧思承此一心三觀，並依《法華經》的義旨構成諸法實相論，遂為此宗主要思想。陳時，智者大師依此理，居天台山，以《妙法蓮華經》為宗旨，《大智度論》作指南，《大般涅盤經》為扶疏，《大般若經》為觀法而組成他的學說系統，為天台宗。此後相繼有灌頂、智威、玄朗、湛然、道邃。道邃將法傳日本，為日本天台宗之始祖。
天台宗判教
此宗判一代時教，為五時八教。五時即華嚴時，阿含時，方等時、般若時、法華涅槃時。華嚴為顯示;阿含為誘引;方等為彈呵;般若為淘汰;法華涅槃為歸實，此是五時漸次。
八教分化儀、化法二種。化儀是指佛化導眾生之儀式和方法，即頓、漸、秘密、不定為化儀四教。化法是五時說法的教理內容淺深不同，即藏、通、別、圓為化法四教。
天台宗中心思想為諸法實相論。萬法千差萬別的事相，皆是顯示法性真如的本相。以一念三千和圓融三諦說明之。
1、一念三千
十法界(六凡四聖)中每一法界都具足其餘九界，為互界，每界具足十如是(性、相、體、力、作、因、緣、果，報、本末究竟)為百界千如，而千如中各有三世間(眾生世間，國土世間、五蘊世間)，為三千世間。此三千諸法，但在一念心中之所具，故名一念三千。
2、三諦圓融
(一)體真止：體真空，止妄相;
(三)息二邊分別止：雙寂空有。
三諦即空、假、中諦。本宗對萬象以三諦來說明，觀一切現象皆假為世俗諦，現象本體即空為真諦，雖假而空，但有妙用，作如是觀為中道諦。
依此三諦修三觀能斷三惑(見思、塵沙、無明)成三智(一切智、道種智、一切種智)，證三德(法身、般若、解脫)。
(四)相似即佛：觀慧轉明，相似見道;
天台宗的影響
天台宗是中國漢地佛教最早創立的一個宗派之一，集合南北各家義學和禪觀之說，加以整理和發展而成一家之言，當時得到朝野的支持和信奉，對隋唐以後成立的各宗派多有影響。元、明以後，該宗學者兼倡凈土，形成"教在天台，行歸凈土"之風。該宗在漢族地區雖幾經興衰，但仍延續至今不絕。
9世紀初，日本僧人最澄將此宗傳到日本，在平安時代(784--1192)，與真言宗並列發展，史稱"平安二宗"。11世紀末，義天到宋朝求學，把天台宗傳到了朝鮮。
