六字真言，源於梵文，由六個藏文字母組成，六字真言的漢語音譯為：唵（an）、嘛（ma）、呢（ni）、叭（bei）、咪（mi）、哞（hong）。
“唵”表示佛部心，念此字時要身、語、意相應，與佛成為一體。
“嘛呢”二字是梵文，是如意寶的意思，表示寶部心，又叫“聚寶”。
“叭咪”二字是蓮花的意思，表示蓮花部心，比喻佛法像蓮花一樣出污泥而不染，永遠純潔。
“哞”字表示金剛部心，是祈願成就的意思，必須依靠佛的力量，才能得到正果，成就一切，普渡眾生，最後達到佛的境界。
（一）普通念誦法
此咒神妙殊勝，非可言喻。無論男女老幼富貴貧賤，皆可念誦，愈多愈妙，以滿十萬遍為最小限，每次至少須念一百零八遍，行止坐卧，皆可行之。念者須身心清凈，忌蔥蒜等葷，念時應發菩提心、大悲心，至誠皈依觀音菩薩，心緣一境，不可散亂。久久行之禍亂悉免，所求無不如意。
念誦時，當觀想‘嗡’字成白色，‘嘛’字成紅色，‘呢’字成黃色，‘叭’字成綠色，‘’字成藍灰色，‘吽’字成黑色。密教主旨，須三密相應。何謂三密？身體清凈，身密也；口念咒語，唇動而不出聲，口密也；意中觀想各字之色，意密也。行之日久，自然相應。行者能觀梵字最善，若不能熟記，觀漢字亦可。念誦而能作觀想者，效力最大。若不能觀想，普通念誦亦可。
（三）表法之奧義
此六字順次表法，以六道輪迴言之。‘嗡’表天道，‘嘛’表阿修羅道，‘呢’表人道，‘叭’表畜生道，‘’表鬼道，‘吽’表地獄道。念此六字，即能斷輪迴，出三界，證聖果。此六凡之表法也。又‘嗡’字由菩提心發生，初入十信位，由是增進，‘嘛’字入十住位，‘呢’字入十行位，‘叭’字入十迴向位，‘’字入十地位，‘吽’字入金剛乘至大覺位。故念此六字，即能立超十地，成無上正等正覺。此四聖之表法也。此咒經文博大，奧義甚多。此不過略舉一二，使行者明此功效，增長信心也。
（四）救災祈福法
發心念誦者，於所住之處，房屋宅院，分為東、南、西、北、中五方，每方屋頂，樹旗一面，約七寸方形，上書此咒。東方白旗，持國天王鎮護也。南方黃旗，增長天王鎮護也。西方紅旗，廣目天王鎮護也。北方綠旗，多聞天王鎮護也。中央藍旗，二十八宿及諸星宿天鎮護也。如此鎮設，旗幟受風飄搖，發揚咒方，自得諸天護持，獲福無量。
