從前寺院都是教學的場所，中國古代的讀書人，古代的學校少，學校都是公立的，大多數讀書人到哪裡讀書?到佛教寺院，佛教寺院的藏經樓，就是現在的圖書館，不僅是佛教典籍，它搜集的豐常廣泛，在中國過去所謂是朱子百家，三教九流的典籍都收藏，內容非常豐富，出家人都是有學有修的學者，所以住在寺院里，可以利用它的藏書，也可以向出家人請教，這在中國曆史上，諸位都能看到，讀書人都借住寺廟。
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●僧舍育出的賢相——狄仁傑
狄仁傑是唐代最有名的賢相，他許許多多的傳奇故事，在民間廣泛流傳，特別是斷案如神，賦有傳奇色彩，因而後人編了一本《狄公案》。狄仁傑雖是我國曆史上賢相之一，但他人格的鑄造源於佛教，這卻鮮為人知。狄仁傑(607 - 700)，字懷英，山西太原人。自幼聰明穎悟，勤奮好學，但家境貧寒，不能供養他讀書，父母商議把他送到本地有名的寺院寄讀。因為寺院的住持是一位既有修持又有文化素養的高僧。他一見狄仁傑，年少英俊，衣著雖舊，但卻透出一股英氣，不待父母多說，就同意收下。狄仁傑也不負父母苦心，日里足不出寺，夜裡秉燭待旦，埋頭讀書。住持除了教狄仁傑讀書作文，諷詠作賦之外，還用淺顯的道理傳授一些佛法給狄仁傑。埋頭寺院整整十年，學業有成，而且明白了作人作官之道，住持通知父母，允許狄仁傑進京應試。臨行之前，住持和尚又作一番告誡。
狄仁傑赴京應試，途次一家旅舍，秉燭讀書，忽闖進一美婦，以美色挑逗狄仁傑。狄仁傑詢問，其婦人乃曰： 「吾夫剛死，今見君年少，膚潔如玉，豐神俊朗，面貌和悅，萌發和歡之念。」狄仁傑想起寄讀寺中之時，和尚告誡：「汝雖大貴，謹慎戒色，並教以戒色的『不凈觀法」』。於是正色訓道：「你不守婦道，害己名節，陷人不義，非你之所為。，』美婦受教，慚愧致謝，後堅守婦節，受朝廷之封誥，狄仁傑專一其心，一舉奪得該科狀元。
武則天稱帝後，狄仁傑由大理丞、侍御史升文昌右丞，出為豫州(治今河南汝南)刺史。一次，因政見與元帥張光輔不和，頂撞了張元帥，張心懷不滿向武則天告狀，說狄仁傑對武則天不滿，因而貶官，先是復州刺史，後又改洛陽司馬。後武則天心血來潮，於天授二年(691)起用狄仁傑為地官侍郎同鳳閣鸞台平章事，位同宰相。
一天，武則天召見狄仁傑，談話中問道：「你任豫州刺史時，做了很多好事，可有人卻說你的壞話，因而將你貶職，你想不想知道說你壞話的人是誰?」
狄仁傑向武則天拜了一拜，懇切地說：「十分感謝陛下對臣的信任，至於有人說臣的不是，陛下若認為是真的，則請允許臣改過;陛下若知道臣並無過失，則是臣的榮幸。臣實不願知道說臣不是的人，這樣相處得好些。」武則天嘖嘖贊道：「真宰相也!」
據薛用弱《集異記》載：狄仁傑，愛研究醫學，尤長針灸。顯慶年間，他路過華州，看見一群圍觀的人，近前發現，一個10餘歲的小孩，鼻子長了拳頭大的腫瘤，把臉都拽變了形……。狄仁傑把孩子扶起來，詳察病情之後，從囊中取出銀針，在病人腦後穴位上直刺進去。估計到了患處時，詢問針感，病人點頭。這時猛將銀針抽出，那腫瘤應聲而脫，病人卻安然無恙，面部也恢復正常。孩子父母，驚喜萬分，跪地謝恩，並奉獻綢絹。狄仁傑堅辭不受，並說：「我行此術，完全是為了救孩子，不是貪圖綢絹」說完登程而去。後來孩子父母才打聽到，此人正是當朝宰相狄仁傑。
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●茶神出自僧房——陸羽
唐朝茶葉專家陸羽(733 - 804)，舊時被奉為茶神，字鴻漸，復州竟陵(今湖北天門)人。家世不可考，據傳說，幼時為親人所拋棄，被僧人收養，既長便以僧人之俗姓為姓，草字鴻漸。在寺院之中，以僧為師，事師如親，跟從學文化，授內外典籍，能詩作文，深為僧師愛撫。僧師圓寂，陸羽隱居苔溪(在今浙江西北)，自稱桑苧翁，與女詩人李秀蘭、僧皎然友好。唐肅宗李亨聞陸羽之名，於上元元年(760)徵召，拜為太常寺太祝，並賜朝服、朝簡、魚袋，拒不入朝。仍然，素食布衣，日出而作，日落而息，晨昏禮拜不輟，諷誦佛經從不間斷。同時，撰佛經疏注和茶道理論，尤其是茶道理論如《茶經》三篇，對茶之源流、飲法及茶具述論特詳，故舊時奉為「茶神」。所作詩賦，今存若干首。
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「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」常為志士仁人作為座右銘。此語乃北宋仁宗皇帝宰相范仲淹的名言，流傳至今而不泯。
范仲淹(989 - 1052)，字希文，北宋時吳人。兩歲失恃，家貧母嫁，待曉事之日，泣辭母去，居於里中僧舍，刻苦讀書，大中祥符時，進士及第。初任秘閣校理，每慷慨天下事，奮不顧身，一時士大夫皆效法，氣節之尚，足見一斑。仁宗皇帝知其名節拜相，經略陝西，以御西夏。仲淹為軍，嚴號令，重賞罰，撫士卒，威懾敵國，西夏不敢犯境。後又遷樞密副使，參知政事，裁削冗員佞吏。聯合富弼實行「慶曆新政」，提出十項改革意見，即：明黜陟、抑佞倖、精貢舉、擇長官、均公田、厚農桑、修武備、推恩信、重命令、減徭役。不到半年，為饞所中，出任陝西宣撫使，繼遷戶部侍郎，徏青州，皇祐四年(1052)卒，壽64。卒謚文正，贈兵部尚書。
范仲淹，幼時居佛寺，常聞正法，嚴持戒律，刻苦礪志，借佛道之菩薩行以御政事，「先天下之憂而憂」之語，即源於菩薩利樂有情之意也。是故，出仕為官之後，不違聖教，喜近高僧，積極參究禪法，樂善好施，自奉節儉，佛戒寓心。將所節之俸祿，廣置義田，瞻養缺食之族人，又興學校教育孤弱。當逝世噩耗傳出，巷閭悲嚎，如喪考妣。
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劉秉忠(1216 - 1274)，初名侃，字仲敏，本遼世族，邢州(今邢台)人。武人出身，祖父及父均任武職，秉中十七歲任節度府令史。未幾便棄官入山讀書，對易學及邵康節皇極數很有領悟。隨著歲月推移，知識面增加，遂又接觸了佛典，讀之有省，盡棄前學，入武安山中(河南彰德)剃髮為僧，法名子聰。拜萬松寺行秀禪師，行秀器重，留住多日。行秀命他拜謁海雲寺印簡大師，簡師又推重。當此之時，元世祖忽必烈召見印簡大師，秉中偕行。世祖欲任印簡為官，拒不接受。世祖無奈請求推薦人才，簡不得已而推薦秉中。秉中初不接受，印簡開示菩薩利樂有情為道，萬松行秀亦馳書勸慰，方接受世祖之任。世祖見面與之交談，出語珠璣，心中大悅，命主機要，每征戰必要秉中同行，而中又每以戒殺為勸，大軍所到之處，活人不可數計。
元世祖忽必烈踐祚稱帝，命其還俗，賜名秉忠。領中書省事，拜受太保，制定朝廷制度儀規，推薦人才，建設大都，皆有特殊功勞，深受世祖歡心。於是世祖賜以華宅美女，秉忠正色以待，居於佛寺中，素食如常，誦經不輟，其清儉之行，一貫如初，唯一收養一子用作私事。至元六年(1269)，預知時至，遺言以僧禮安葬，世壽59歲。帝十分哀悼，贈號為常山王謚文正公，有《長春集》行世。
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●僧舍中的狀元——張元忭
《古文觀止》有篇《徐文長傳》，乃明代「湖北公-安派」文學家袁宏道所寫。徐文長是一個狂放不羈的才子，後雖為官，但官聲不如他的文聲。而他有個狀元同學叫張元忭，卻鮮為人知。
張元忭(1538 - 1588)，字子藎，號陽和，明代山陰(今浙江紹興)人，乃張天復之子。少年之時，勤奮好學，寓居香爐峰寺中，足不出戶，埋頭十載，後在隆慶年間高中狀元。然在高中之前，卻有一段奇趣的故事。
張元忭，一夜作了個奇怪的夢。夢見一個長者彬彬有禮的向他施禮後講：「我是山裡的龍，已修鍊千年，去年一天就該出去，只因你座位在我頭上，你是大貴人，若傷了你，影響我的道業。後天正午又是我出頭之期，錯過了又要等三百年，乞你把座位移一下，助我成道，定當後報。」張點頭同意，但提出兩條：一要給寺里一口泉水，二不要傷害村民。老者點頭應允。
張元忭，醒後只覺是夢，也未在意。不料隔日正午，密雲四合，雷電交加，大雨傾盆。這時，他猛然一驚，想起前夜的夢，隨即將座位移動，座位之地，立冒一股清泉，一條若蚯蚓的小蛇隨水而出。到了山門，被攔住，張用手掏開一洞，蛇隨水而出。頓時，霹靂一聲，蛇變成帶角巨龍騰空，龍旋又入地，旋又騰空，向張頻頻點頭。
此時村民驚動出房觀看奇景。雖大雨滂沱，卻秋毫無犯。張元忭看見，龍鑽的地方，變成一眼清泉，這泉到了清代還存在。張元忭後於1571年高中龍虎榜，頭名狀元。張為紀其事，樹碑泐文泉旁。張後來官翰林侍讀，著述甚豐，成為明代文學家。晚年喜佛，參究有省。
