[《覺訊》原文為「歸」字，今改為現代常用的「皈」字，編者注。]
一個佛教徒必須要受三皈依，三皈依是學佛的基礎。今天我想把三皈依的道理簡單扼要地分四點來說明：一、什麼叫三寶；二、什麼叫皈依；三、為什麼要皈依三寶；四、皈依中的一般思想情況。
現在先談第一點：什麼叫三寶？換句話說，就是三寶的內容是什麼？三寶就是佛寶、法寶和僧寶。簡單地說，佛寶有三種功德：一、斷德，二、智德，三、悲德。什麼是斷德？因為佛已斷盡一切煩惱與習氣。什麼是智德？ 因為佛已具足無上智慧，洞察宇宙真相。什麼是悲德？因為佛有大慈悲，隨處攝受救護一切眾生，沒有厭倦。由於佛有這樣三種功德，非常難能可貴，所以稱寶，是值得我們學習和看齊的。我們稱佛為三界導師，因為他不但具有高度的覺悟，而且能夠使我們解除煩惱，引導我們走向真理，他是自覺覺他、覺行圓滿了的。以上是說明佛寶的大概。
法寶就是修持的方法，也就是我們追求真理的方法，是佛所教導我們的。依靠它去實踐，可以用來解脫我們的惑業煩惱種種纏縛，恢復本來的清凈覺性。我們生命史上的一個重大問題——生死問題，只有依靠佛法才能解決。然而佛法是非常難聞的，因此我們稱它為法寶。
僧寶是以佛為師依法修行的、遵循著六合敬的精神共住在一起的出家佛教徒的團體。為什麼也叫寶呢？因為它是專職修學佛法的集團，它是佛法的溫床，也是佛法的播種站。在這里的僧眾已經出離了五欲境界，具足了清靜戒德；他們已不被名利所移轉，為了覺悟事業，貢獻了全部的生命力量。惟有這樣團體(僧伽)和出家大德們的存在，才能把佛法很好住持和流傳下去。因此我們也要恭敬尊重，作難遇想。
我們所見到的佛像、經論和僧眾，叫做「住持三寶」。還有一種叫「一體三寶」，就是自性三寶。因為每一眾生都本來具有自在無礙，與佛無二的覺性，《華嚴經》說：「心佛與眾生，是三無差別。」這就是自性佛寶。什麼叫自性法寶呢？因為自性本來光明，能生一切法，所謂「無不從此法界流，無不還歸此法界」，因此稱作自性法寶。又因為自性本來清凈無染、慈悲莊嚴的，這就是自性僧寶。我們為了要證到「一體三寶」，所以要皈依「住持三寶」。以上是三寶的扼要內容。
第二點：什麼叫皈依？換句話說，就是皈依的意義是什麼？皈依有兩種意義：
(一)皈依就是「皈投」與「依託」。譬如想從此岸過渡到彼岸，就必須皈投依託到船上去。三寶就等於是一筏船，我們皈依三寶後，就能從生死苦惱的此岸，乘著三寶的船，過渡到清凈涅槃的彼岸去。
(二)皈依就是反染歸凈，從染污的一面反歸到清凈的一面，所以皈依的「皈」字也可寫作「歸」，就是由黑暗反歸光明的意思。
第三點：為什麼要皈依三寶？換句話說，就是皈依三寶的目的是什麼？皈依三寶不外以下四個目的：
一、為了斷煩惱。煩惱為什麼要斷？我想在座的各位已經體驗得很多了，今再簡單地談一談。由於煩惱的關係，大大影響了我們的工作和學習，使我們不能積極奮發；它使我們的智慧不能顯發出來；由於沒有智慧往往做出許多顛倒昏迷的事情來，這許多造作後的力量——業力，都貯藏在八識田中，遇緣便又活動，使我們永遠不得清凈，不得自在。第八識的作用很大，能含藏一切種子，使不忘失。譬如我們一生中殺過一個人或救過一個人，就永遠不會忘記。佛經中說：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」因此，如果身口意三業不清凈，八識田中種子繼續播下去，煩惱就永遠要和我們糾纏不清，但在凈身口意、轉識成智以後，煩惱是決定可以斷的。
二、為了學佛法。煩惱雖然是可以斷的，但亦不能把斷煩惱看得太容易，必須要學習佛法，逐步修持，才有可能。佛法是非常豐富的寶藏，有待於我們去開發，懂了佛法後，才能用自己的智慧，來改造人格，奮發向上。所以學佛法是完全有積極的意義的，決不是一般所說的「暮氣沉沉」。
三、為了度眾生。為什麼要度眾生？ 因為一切有情的心靈都是平等不二的，當一切眾生在受痛苦受煩惱時，是和我自己在受苦惱時的苦一般無二，從這樣去體驗一下，就不由我們不發度眾生的心，所以佛有同體大悲。《華嚴經》說：「一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧華果。」可見我們度眾生，正是莊嚴自性凈土，利人就是利已。
四、為了成佛道。就是以上三個目的之總結，如果世間沒有佛法流傳下來，我們就根本不知道人生究竟是怎麼一回事，而且永遠在生死中流轉，自己還莫名其妙。如今我們幸聞佛法，所以除了要做好世間的事業外，還要注意到出世間的問題。我們要轉迷為覺，改造主觀偏執的習氣，證到圓融的、常住的覺性，使自己永遠安住在寂照輕安的境界中，這是人生最大的幸福。要獲得這一幸福，便必須從皈依三寶開始。我們受了三皈依後，八識田中就落下一個菩提種子，將來就可從這個種子開花結果，成就無上佛道。
我們每天做早晚功課時，總要發四弘誓願：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」。這四弘誓願正是我們學佛的根本願力，也是受三皈依後所要達到的主要目的。
第四點：皈依中的一般思想情況。或許有人聽了報告後，會產生這樣一種思想：我們學佛有許多佛教經書可以參考，有許多大德善知識可以親近，何必一定要皈依三寶？現將皈依三寶的好處，分數點說明如下：
皈依三寶後，可以樹立我們的正信。要知道「信為道源功德母」，如果不建立信心，怎能照著去做呢？有許多人對迷信與正信分不清楚，倒說信佛是迷信，其實人們常常被貪嗔痴習氣所迷，那才真是迷信哩。學佛法的人是要打破貪嗔痴習氣，求得平等無礙的智慧，所以完全是正信；而皈依三寶是樹立正信的一個良好開端和具體表現。
皈依三寶後，可以鞏固我們的願力。願力也就是決心。做任何一件事情，願力是主要的動力，沒有願力，任何事情都做不好。同樣，如果以不堅決的願力來學習佛法，那隻有種些善因而已，因此，這一點來處，是已學佛而不皈依三寶的人所不能得到的。
皈依三寶後，可以指導我們的實踐。因為受皈依後，在佛教教理的培養下，再不會輕信外道邪說，而能以佛法為標準，譬如跑路就有了方向，不至於進退彷徨；而且事和理是不能分割開來的，假使我們在事相上做得不夠，反映到理性上也就不能圓滿，因此學佛法的人，應該皈依三寶。
另外，可能還有一種思想情況，就是皈依的次數問題。皈依只要一次呢？還是次數愈多愈好？其實皈依不在次數多，主要在於對皈依三寶的意義，須要有正確的了解。我們在皈依三寶之前，必須很好學習皈依意義，深切了解它的精神，然後禮請一位大德法師傳授三皈依法，等到將來有了進步，可以繼續授五戒皈依，八戒皈依等等。
以上已把皈依三寶問題扼要地談過了，希望同志們在討論中，多多補充和發揮，為正確地認識三皈依的內容、意義和目的學好佛法而努力！
[《覺訊》月刊(17)321頁]
