一、摘要
本文介紹大腦皮質及其在佛法認知過程中的意義，也說明「識」與大腦皮質的關系，並以眼的視覺作用來說明此關系。本文也提出勝義根(或細膩根)的意義及說明大腦即是意根的理由，最後提出大腦皮質對修行人的重要性，也由此說明釋尊開示大眾「惡念未生令不生，已生令斷滅。善念不生令生，已生令增長」的重要。
大腦皮質在人類大腦的表面，呈灰色皺褶狀，由神經細胞體所構成，是人類最高級的神經中樞，其他動物也有大腦皮質，但表面積皆沒有人類那麼大。人類的大腦皮質被腦裂縫分為五片，稱五葉。若以功能而分，則皮質表面可分為五十多區，每區都有特殊的功用。
例如第 17 區為視覺區，第 43 區為味覺區，第 46 區為運動區，可把腦部信號傳出到組織。第 1、2、3 區為感覺區，是身體各部位信號傳入腦的部位。
若以五葉來分，大體上，枕葉為視覺區、頂葉為味覺區與感覺區、聶葉為嗅覺區與聽覺區，這些區域若再細分則可分為「初始區」、「聯合區」與「統一區」(又稱知識區)。
例如在初始視覺區，人類可看出物體的大致輪廓在「視覺聯合區」中，人類可看到物體的詳細結構。在「聯合區」中，此時五種器官(即眼、耳、鼻、舌、身)的信號就在此做出綜合判斷並得到結論，也做出擱置或交由運動區送出命令到四肢去執行此結論的工作。以上是科學家研究所得到的「結果」，但為何會如此則不得而知。
以佛教的觀點來看，在這些「區」中主導認知工作的就是「識」。「識」是眾生自心因無明而有，把科學家的研究所得與佛教的「唯識論」做比較，筆者認為「初始區」屬眼等前五根所生的意識心。而五個「聯合區」與「統一區」都屬第六意識心。以下筆者以眼睛的認知作用作為說明：
當我們看外面塵境時，人類眼睛結構使物體在視網膜上形成我們所見的影像，也形成電磁信號(稱為 a)送到初始視覺區，與此同時，我們神識中的眼識立即在初始視覺區形成相對於 a 的「識訊號」(稱為 a)。
在此區中，神識的「第六識」比對並確認 a 與 a 的關系，未來若有 a 傳入此區，第六識比對確認就知道其與 a 相應，也就知道眼睛所看到的物體是與 a 相關者。
自人類出現在世間以來，已經有很多如同 a 一樣的「識訊號」存在五蘊身中，就是由此區中第六識比對不同的 a 與 a，我們才能看到且「認識」到物體的大致輪廓。其餘四個器官的運作狀況也是如此。
當電磁信號 a 進入視覺聯合區時，此區的第六識就會把過去由看見物體所記憶的「識訊號」取出，此「記憶」包括在「名色」、「皮質」……之中的記憶，第六識也會參考由阿賴耶識而來最深層潛意識的記憶。
這些「識訊號」所在的位置與視覺聯合區在大腦皮質上的位置相同。「第六識」由這些「識訊號」與電磁信號 a 做比對分析，我們就會知道物體更詳細的資料，如詳細的相狀、顏色、立體感覺等。人類自無始以來已經建立了非常多的「識訊號」，儲存在「名色」之中，隨眾生而輪回轉世。我們今日很多認識現象是過去多生的「經驗」所累積，包括我們所認識的形相與顏色等。
在「統一區」中，第六識把視覺電磁信號 a 與其他器官而來的電磁信號做統一整合，例如在某一環境中，我們同時看到物相、聽到聲音、也聞到味道，此時就要在「統一區」中才可得知。「統一區」中自無始以來就儲存著由五根而來的「綜合性識訊號」，這些識訊號也儲存在神識的「名色」之中。
當前五根有兩種以上電磁信號同時進入此區時，第六識就在此區取出相關的「綜合性識訊號」詳細比對，由此我們可以知道所面對的塵境最詳細的所有資料，例如其形狀、大小、名稱，甚至來源、功能、價值等，甚至我們對此塵境的感受(喜歡、討厭等)也可由比對「綜合性識訊號」而得知。
總之，在「初始區」、「聯合區」與「統一區」之中，由於無始以來儲存在這些區中的「識訊號」內容不同，則當面對塵境時，神識的第六識比對這些「識訊號」與由器官而來的電磁信號，其所知也不同。我們所覺知的就是第六識比對的結果。在大腦皮質中，其最重要的功用就是儲存各種「電磁信號」，其也是各種「識訊號」所依之處，神識的第六識把這兩種信號做詳細的分析比對，人類自無始以來已做這種比對，已建立很詳細的資料庫，當面對塵境而有電磁信號進入大腦皮質這些區域時，人類的第六識就會知道這些塵境所代表的意義。
三、浮塵根與勝義根
浮塵根又稱扶塵根，是扶助「正根」之意，浮塵根就是肉體的器官，在人而言，包括眼、耳、鼻、舌、身、意六個肉體器官。此中最後的「意根」，筆者認為就是人體腦。很多人認為意根是第七識，這一點筆者不認同。
至於「正根」就是指勝義根或細膩根，丁福寶先生的《佛學辭典》對勝義根的註解是：「眼、耳等五根的實體，依之而有發識取境之用，為四大種所成，清凈如珠寶雲。」此為「凈色」所成。浮塵根為所依，例如眼睛依「勝義眼根」才可取塵境，產生眼的視覺作用。勝義根被稱為「正根」，這表示在認識作用中，它們才是主事者，浮塵根只是協助的角色而已。至於勝義根是什麼？佛教人士有很多不同的解讀，有人認為腦是五根的勝義根，也有人認為「神經」就是五根的勝義根，筆者對這些看法皆不認同。
在《楞嚴經》卷四就有提到六個浮塵根，經中說：「由明暗等二種相形，於妙圓中，粘湛發見，見精映色，結色成根，根元目為清凈四大，因名眼體，如葡萄朵，浮根四塵，流逸奔色」。
這一段話大意是說：由於無始無明，空性妄現「八識身」，八識身中的「見精」(即眼識)長期與色塵相對，神識就依「名色」(此為八識身記憶各種名相的所在)中所記憶的色相做出眼根。此根有兩部份，其一為精神性質的勝義根，另一部份是由具有物質性質的四塵(即色、香、味、觸)所形成的浮塵眼根(即肉眼)，此浮塵眼根就與色塵攀緣、接觸色塵。
其形狀如葡萄籽(即人之眼球形狀)。而勝義眼根是清凈四大所成，這是人的「精神眼根」。以上是對肉體眼根的描述，其他相同的詞句也用於耳、鼻、舌、身、意五個肉身器官。
在此僅再提「意根」，經中說：「由生滅(指意識心)等二種相續，於妙圓中，粘湛發知，知精映法，攬法成根，根元目為清凈四大，因名意思，如幽室見，浮根四塵，流逸奔法」。這一段文字說出產生人類「知覺」的肉體結構為「意思」，其形狀如幽室(即幽暗的空間)，它用以接觸法塵，與法塵攀緣。
它的正根是清凈四大所成的精神身(即精神性質的腦)。《楞嚴經》稱此腦為「意思」，此名詞佛經未曾見，筆者認為就是「意根」。而一般稱第七識為意根，應是「意」的筆誤。
《楞嚴經》很清楚說明此浮塵「意根」是流逸奔法，形狀與腦相似。在六根而言，眼根是接觸色塵用的，同理意根是接觸法塵用的，而第七識並不是直接與法塵接觸，因此，稱第七識為意根似乎與文意不合，故筆者認為意根是指人的肉腦。而「勝義意根」為具精神性質且與肉腦在空間上相合的「精神腦」。
其他各器官的勝義根也與此相同，至於說神經為勝義根，那問題很多，神經屬肉體性質，非屬「清凈四大所成」。神經也不是「器官的全部」，它們不能行使器官見聞覺知的作用。說腦是五根的勝義根，此與《楞嚴經》所稱腦是浮塵根，是四塵所成不合，故不是勝義根，此為正根，凈色所成。此外，腦的「知識區」有綜合判斷的能力，此不是前五根功用的范圍，故知腦不是五根的勝義根。
心有真心、佛心與意識心等的分別，在此我們指的是一般人的意識心，也就是我們的心念。我們的心念之所以會形成，主要是我們心的功能，包括眼能見、耳能聞、鼻能嗅、舌能嘗、身能觸以及腦能知。但只有心的功能還不能成為心念，「心」必須取相關的資料作參考才能成為心念，例如我們看到這枝筆，必須有過去學習的資料(例如大腦中的記憶)，才會知道此筆的名稱等性質。
人之所以能看出物體的色彩及形狀而形成心念，如圓形的石頭、尖形的山峰等，或者聞到諸如肉的香味、腐屍臭味，甚至胡思亂想所生的心念，例如兔角，都是因為我們過去名色中有記憶所致。所有我們心中所生的各種心念都是由心的功用，加上所取的過去「資料」，二者和合才會形成。人類所用的資料來源很多，包括：
(2)想蘊中的記憶。
人類的各種識(即八個識)都會取用相關的「資料」。這些資料之中，大腦皮質記憶這一生中的各種事，人死之時大腦皮質敗壞不能用，其記憶移到八識身的「名色」之中。「想蘊」是「名色」的一部份，記錄眾生在人界的記憶，也就是做人時的記憶，包括過去多生為黑人、白人、美國人等的記憶。「名色」是眾生出生在六道時的各種記憶，例如過去生為貓、狗、天神……等，都記憶在其中，而第八識種子是所有未成佛之前的各種記憶，只是它不是名相，而是微細心念的記憶。
當人與塵境接觸而形成心念或各種思想時，我們採取的資料，大多是來自大腦皮質，其次是來自想蘊，而名色與第八識種子屬深層潛意識，此二者較少出現，對心念或思想的影響也比較小。
修行人最重要的課題是面對境界時所起的心念，若起凈念、善念、不執著念或慈悲念則上勝，若起染念、惡念、貪著念等則為下劣之念。起念之後所衍生的各種思想也有上勝與下劣的不同(這些就是十二因緣中「觸→受→愛」的問題)，這些所生心念乃至思想的好壞、上勝或下劣，最重要的影響因素之一就是大腦皮質的記憶。
若大腦皮質記憶好的居多數，則所生心念或思想大多是善好之念，反之則大多是下劣之心念與思惟。若上勝心念或思惟時常出生，則立刻又儲存在大腦皮質之中，如此上勝之念不斷增加，反之則下劣之念會不斷增加，心的狀況就會雪上加霜。因此，大腦皮質中上勝或善的記憶對修行人很重要。善念記憶多，則由善念產生善的身、口、意三業，對修行人是增益、是有好處，反之則是壞處，容易造惡業。
一個人無始以來所作善惡業都會記憶在八識身的「名色」中或第八識種子中，這些記憶在今生有機緣時會現出來，由此被記在大腦皮質中，若數量太多，則也會成為此生善噁心念的重要影響因素，但這部份眾生無力可管控，只有誠心求佛相助，而自己也要行善積福，福報愈大，此問題就較有機會解決。
(四)「惡念未生令不生，已生令斷滅。善念不生令生，已生令增長。」是改善大腦皮質的有效方法
釋尊在《阿含經》中的開示：「惡念未生令不生，已生令斷滅。善念不生令生，已生令增長。」這是改善大腦皮質記憶的有效方法。我們要以定力、意志力由第六識取用大腦皮質中好的記憶，使生出善念並增長善念，使上勝之念不斷在大腦皮質中增加，如由一燈引燃多燈，不斷增加光明。
至於所生的惡念則要迅速以意志力使其停止，以免增加大腦皮質中的下劣記憶。這種改善大腦皮質記憶，使轉下劣為上勝，對修行很有用，例如貪錢的人就可在定中或心念較專一時起念：「金錢如毒蛇」或「金錢不可貪」，久之，此心念在大腦皮質中的數目增加，則心念中常會出現不貪錢，則貪錢之心念就相對減少，由此造惡業的機會也就少了。
又例如貪淫的人可起念：「淫樂易染著、三界難出」。又例如貪情的人可起念：「貪情不斷、眷屬難離」。諸如此類，個人可依自己特殊問題，做出一個改善大腦皮質記憶的句子，並常觀照起念。
五、結論
由因果、情緣、業障及日常生活的各種情緒，這些產生的心念都會記憶在大腦皮質之中，形成此生不會消失的記憶，自己第六識常會取出它，冤親債主也會利用它，如此都會形成我們修行上的障礙，因此，修行人對所生惡念的剋制很重要(尤其針對某特定對象)，惡念不論來自因果或業障都要迅速克制，也要常採用一些改善心念的「語句」，並且時常由定中起觀照或念誦，如此以增加大腦皮質中善念的數量，以期轉惡念為善念。
