5 如來藏九喻
為了方便觀修如來藏，所以《如來藏經》即說如來藏九喻。《寶性論》引用了它，且加以說明，故今且依拙譯《寶性論》而說。
如來藏九喻，依《寶性論》，實在有兩系列喻意。一者，喻煩惱纏；二者，喻三種性(姓)。
關於前者(喻煩惱纏)，頌言——
這即是說凡夫具四種煩惱、阿羅漢具一種煩惱、道上學人具兩種煩惱、菩薩亦具兩種煩惱。此中道上學人指見道與修道而言、菩薩則指初地至無間道。這些煩惱，具言九種，其名為——
1 貪隨眠性相煩惱(raganusayalaksana-klesa)
2 嗔隨眠性相煩惱(dvesanusayalaksana-klesa)
3 痴隨眠性相煩惱(mohanusayalaksana-klesa)
4 貪嗔痴隨眠增上性相煩惱(tivraragadvesamohaparyavasthanalaksana-klesa)
5 無明住地所攝煩惱(avidyavasabhumisamgrhita-klesa)
6 見道所斷煩惱(darsanaprahatavya-klesa)
7 修道所斷煩惱(bhavanaprahatavya-klesa)
8 不凈地所攝煩惱(asuddhabhumigata-klesa)
9 凈地所攝煩惱(suddhabhumigata-klesa)
(此二即前七地菩薩(未凈地)及後三地菩薩(凈地)所攝煩惱。)
關於後者(喻三種姓)，亦有頌雲——
以三喻一喻 及五喻作喻[注20]
此即以三喻喻法身、一喻喻真如、五喻喻佛種性。所謂佛種性，即是前說一界中的眾生界。——此三者說為「三種性」，實即如寧瑪派之說三分。法身即空分、真如為明分、佛種性為現分。此三分雖可分別為性、相、用，但亦即本始基(一界)中的三種性(於此說為，以空分為性而成法身、以明分為性而證真如、以現分為性而周遍大悲)。
這兩個系列，前者喻為煩惱纏，即是說現觀；後者喻為三種性，即是說現證。
我們在理解如來藏九喻的意思之後，便可以認識這九喻了。現在，且根據「喻煩惱纏」來說。
第一喻：萎蓮中佛
譬如萎敗蓮華中 佛具千種光輝相
是故善逝具佛眼 地獄亦見其法性
萎蓮之中見善逝 具天眼者綻花開
據《寶性論》的釋論說，這是喻為「貪隨眠」。有如水中蓮花，初開時為人貪悅，及至花萎，人即不喜，貪這種煩惱恰亦如是。此屬凡夫位第一種煩惱纏。
這里說的「隨眠」，在瑜伽行有特義，指煩惱種子眠伏於阿賴耶識中，是即為習氣。因此所謂「煩惱纏」，嚴格來說便不同「煩惱」，煩惱是現行，煩惱纏則只是習氣，尚未起現行，也可以說，這僅是一種潛藏的勢力，然而作為如來藏障礙的，恰恰便是這潛力，否則，便只有當煩惱現行時才成為障礙，很不合理。
在比喻中，萎敗蓮花中有佛具千種莊嚴相，此即喻為煩惱纏中有千種莊嚴的如來藏。唯天眼得見、凡夫的肉眼則不見，則比喻為地獄眾生亦有如來藏，唯佛眼得見。
正因如此，佛教才不是「人本主義」的宗教，未說唯有人才能成佛，這是一個很重要的思想。
有了這種思想，便說如來藏為「大我」亦不同外道說「我」。外道的「我」、「梵我」等，皆不周遍，只局限於人世與梵天，而且以梵天為造物因，所以雖說人為「梵我」，與梵天同一自性，那隻等如說給梵天造出來的人，具有梵天的自性，是故即非周遍。
在這里可以舉一譬喻，凡用米或米粉造出來的食品，都與米同一自性。那又如何呢？用麥或麵粉做出來的食品，便不是跟它們同一自性了，所以它們的「梵我」，依然無非是「自我」。這亦即是說，米與麥不能視為平等。
如來藏則不同，它周遍一切界，任何情器世間(時方不同元次的世界)中，任何形態的生命(如人與地獄眾生，雖然時方同一元次，但形態則不同)，都具足如來藏，正由於這周遍性，才可以說大平等性：由於大平等性，因此就可以說為「大我」，以「大我」中沒遺漏任何一種眾生故，既無遺漏，那就可以稱為一個「整體的我」。
這是佛家非常深刻的思想，忽視了這種見地，就會對如來藏加以誹撥，認為它有外道的傾向。但又不敢否定它是釋尊之所說，因此就說是為了開引外道的權宜說法。
一個不巧，恰恰無上密續部多主如來藏為究竟見，而佛教於印度滅亡前的五百多年，正以無上密續部為主流，由是牽合，便說無上密續部的「瑜伽行中觀」理論淺薄，又胡作非為、不守戒律，那便可以將佛教滅亡的責任歸咎於無上密續部、歸咎於如來藏，一直追溯五百餘年的罪狀。
這實在是對無上密續部與如來藏的誤解。若明白龍樹的四重緣起，知道如來藏即是智境受識境所礙：若明白彌勒瑜伽行的四正加行，知道「悟入無二取」即是離開識覺而入智覺；若明白瑜伽行中觀所主張的「無分別」即是大平等性，為佛家跟一切外道的不共，便當不會輕率地批評如來藏、批判無上密續部，而根本不知有了義大中觀。
第二喻：蜂腹中蜜
欲以善巧方便法 散諸蜂群而取蜜
欲得千萬蜂繞蜜 求者散蜂取蜜用
《釋論》說，因為蜜蜂受擾即刺人，是故喻為嗔隨眠。此中煩惱藏喻如蜂、如來藏喻如蜜。此屬凡夫位第二種煩惱纏。
第三喻：果殼中實
果實為殼掩 無人能得食
凡欲食其實 先須去皮殼
米麥未去殼 食之無滋味
《釋論》說，如谷實等，其皮殼喻為無明(痴)。由無明而不知法身，是故「無法味」。是為凡夫位第三種煩惱纏。
第四喻：糞穢中金
旅客失黃金 遺於糞穢中
黃金性不改 千百年如是
為除煩惱染 降法雨除垢
如天人見金 示人還彼凈
佛見佛寶藏 示人以凈法[注24]
《釋論》說，如貪慾增上，則令人厭，故此中厭糞穢，即喻貪等隨眠增上(加強)。是為凡夫位第四種煩惱纏。
第五喻：地藏中寶
譬如貧家地深處 具有被掩無盡藏
《釋論》說，此如阿羅漢所具的煩惱習氣，喻如埋寶的無明土，如來藏則如寶藏。是為阿羅漢位一種煩惱纏。
第六喻：種子中芽
譬如庵摩羅果等 其種恆具發芽力
若予土壤及水等 即能漸長成為樹
若以功德作諸緣 即能漸成勝利王
《釋論》說，此以種子喻見道以前煩惱纏，亦即見道上所斷煩惱。如芽漸長，突離種子殼，喻為見道上漸修頓證(觸證真如)。是為道上學人第一種煩惱纏。
第七喻：破衣中像
譬如寶石造佛像 為破臭衣所遮蓋
《釋論》說，此以破臭衣喻修道上所斷煩惱。修道上學人已斷身見(故喻法身如寶石像)，但有煩惱藏。是為道上學人第二種煩惱纏。——此又有二種，故說為八、九二喻。
第八喻：醜女中胎
譬如貧丑無助婦 無依唯住孤獨舍
腹中雖懷王者胎 不知輪王在腹內
無垢性雖堪作護 卻似輪王處腹內
臭衣丑婦住孤獨 輪王在胎亦大苦
《釋論》說，貧丑婦腹喻如前七地菩薩所攝煩惱，即不凈地所攝煩惱；腹中轉輪王喻為如來藏。是為菩薩位第一種煩惱纏。
第九喻：泥模中像
如人熔金鑄金像 金注於內泥覆外
當其量金已冷時 去外覆泥令金凈
光輝而受客塵染 除障即如開寶藏
閃光金像受泥掩 待冷善巧除其泥
《釋論》說，泥模喻凈地(八至十地)菩薩所攝煩惱；模中真金鑄像喻如來藏，是為菩薩位第二種煩惱。
上來九喻，完全著重於以障礙為煩惱纏，由障礙覆蓋著如來藏，這就即是——第一、眾生界的如來藏不離煩惱纏，此眾生界包含阿羅漢與十地菩薩；第二、法身唯藉煩惱纏而成顯現，所以眾生界唯見萎蓮、蜂腹等，而不見如來藏。
初三喻，喻為萎蓮中佛、蜂腹中蜜、種殼中實，喻為法身。釋頌說——
及彼性等流 所說深淺法[注30]
此即說法身示現有二：一者、為「圓滿清凈法界 (dharmadhatu)，為諸如來之內自證無分別智境界，此即諸如來內自證勝義諦自性身別，這是由身智無二而說，佛內自證智境界即證智自性身。二者，為諸佛依有情根器而說，與彼根器相應的教法。
二種法身，前者為果，後者為因。說為因，以所說教法能成就有情，現證「未來際平等、恆及有法」。如是果與因交乘，便成為持續不斷的修證與教授。
這三喻，萎蓮中佛，喻為色身佛，所說為不了義法；蜂腹中蜜，喻為佛對菩薩所說的深法，如蜜一味，是為了義；種殼中實，喻為佛對眾生說的廣法，種種殼藏種種實，故實無一眾生離如來法身、無一眾生在如來智之外。
次一喻，即以糞穢中金比喻真如的無變異性，即使邪見眾生亦具如來藏，恆常、不變異。如金不因糞穢而改變其光澤，真如雖為無數煩惱及苦所纏，其圓滿清凈光明性無有變異。此亦即是圓成自性相。頌雲——
是故說真如 喻之如真金[注31]
喻地藏中寶及種子中芽，即謂佛性有二種，一者性種性、二者習種性。此二者，前者指一切眾生與生俱來的種性：後者指由後天培養出來的種性。所以前者法爾、後者修成；前者即是佛性、如來藏，後者即是修學、熏習。而「種性」者，則專指能證覺的本性。由於先天，此本性即喻為地藏中寶；由於後天，此本性即喻為種子中芽。
這二種性，又有許多異名。例如唯識家說的本有種子，即等於性種性；新熏種子，即等於習種性。中觀家說的自性清凈、或本性清凈、體性本凈等，即等於性種性；說無垢清凈、離垢清凈等，即等於習種性。
諍論最多的《大乘起信論》，建立本覺與始覺，其實亦是說這兩種種性，只因為他沒有同時建立種子，所以唯識家才不認同。
餘下三喻，為破衣中像、醜女中胎、泥模中像，分別喻法、報、化三身。釋頌雲——
報身如輪王 證大法王位
所以由如來藏九喻，即明如來藏為一切有情本具之性，但卻非唯如來藏的法爾即為成佛的因，以性種性之外，仍須以習種性為因故。這習種性喻為種子發芽，由此即可明修學為成佛因這一義理。
在修學過程中，超越一重識境，現證一重智境，然而這智境其實仍不離吝嗇，是故又須超離，這才是龍樹中道的修學。因此若認為緣起只能有一重，那就是不明兔角牛角喻亦有重重修證，而中道即於此重重建立與超越中成立，亦可以說，如來藏即於此重重修證中而現證。
注釋
19 梵：balanam arhatam ebhih saiksanam dhimatam kramat/ malais caturbhir ekena dvabhyam dvabhyam asuddhata//
20 梵：svabhavo dharma-kayo'sya tathata gotram ity api/tribhir ekena sa jneyah pancabhis ca nidarsanaih//
21 梵：yatha vivamambuja-garbha-vestitam tathagatam dipta-sahasra-laksanam/ narah samiksyamala-divya-locano vimocayed ambuja-pattra-kosatah// vilokya tadvat sugatah sva-dharmatam avici-samsthesv api buddha-caksusa/ vimocayaty avaranad anavrito'paranta-koti-sthitakah kripatmakah// yadvat syad vijugupsitan jala-ruham samminjitam divya-drik tad-garbha-sthitam abhyudiksya sugatan patrani samchedayet/ raga-dvesa-maladi-kosa-nivritam sambuddha-garbhan jagat-karunyad avalokya tan nivaranam nirhanti tadvan munih//
22 梵：yatha madhu prani-ganopagudham vilokya vidvan purusas tad-arthi/ samantatah prani-ganasya tasmad upayato'pakramanam prakuryat// sarva-jna- caksur viditam maharsir madhupamam dhatum imam vilokya/tad-avritinam bhramaropamanam aslesam atyantikam adadhati//yadvat prani-sahasra-koti- niyutair madhv avritam syan naro madhv-arthi vinihatya tan madhu-karan madhva yatha-kamatah/ kuryat karyam anasravam madhu-nibbam jnanan tatha dehisu klesah ksudra-nibha jinah purusavat tad ghatane kovidah//
23 梵：dhanyesu saram tusa-samprayuktam nrinam na yadvat paribhogam eti/ bhavanti ye'nnadibhir arthinas tu te tat tusebhyah parimocayanti//sattvesv api kleda-malopasristam evam na tavat kurute jinatvam/sambuddha-karyam tri-bhave na yavad vimucyate klesa-malopasargat//yadvat kanguka-sali-kodrava-yava- vrihisv amuktam tusat saram khady-asusamskrtam na bhavati svadupabhojyan nmam/tadvat klesa-tusad anihsrta-vapuh sattvesu dharmesvaro dharma-priti-rasa- prado na bhavati klesa-ksudharte jane//
24 梵：yatha suvamam vrajato narasya cyutam bhavet samkara-puti-dhane/bahuni tad varsa-satani tasmin tathaiva tisthed avinasa-dharmi//tad devata divya-visuddha-caksur vilokya tatra pravaden narasya / suvamam asmin navam agra-ratnan visodhya ratnena kurusva karyam//drstva munih sattva-gunam tathaiva klesesv amedhya-pratimesu magnam/tat-klesa-panka-vyavadana-hetor dharmambu-varsam vyasrjat prajasu//yadvat samkara-puti-dhana-patitam camikaram devata drstva drisyatamam nrinam upadiset samsodhsnsrtham malat/tadvat klesa-mahasuci-prapatitam sambuddha-ratnam jinah sattvesu vyavalokya dharmam adisat tac-chuddhaye dehinam//
25 梵：yatha daridrasya narasya vesmany antah-prithivyam nidhir aksayah syat/vidyan na cainam sa naro na casminn eso'ham asmiti vaden nidhis tam//tadvan mano'ntar-gatam apy acintyam aksayya-dharmamala-ratna-kosam/abudhyamananubhavaty ajasram daridrya-duhkham bahudha prajeyam//yadvad ratna-nidhir daridra- bhavananhyantar-gatah syan naram na bruyad aham asmi ratna-nidhir ity evam na vidyan narah/tadvad dharma-nidhir mano-griha-gatah sattva daridropamas tesam tat pratilambha-karanam rsir loke samutpadyate//
26 梵：yathamra-taladi-phale drumanam bijankurah san na vinasa-dharmi/uptah prithivyam saliladi-yogat kramad upaiti druma-raja-bhavam//sattvesv avidya di-phala-tvag-antah-kosavanaddhah subha-dharma-dhatuh/upaiti tattatkusalam pratitya kramena tadvan muni-raja-bhavam//ambv-aditya-gabhasti-vayu-prithivi-kalambara-pratyayair yadvat tala-phalamra-kosa-vivarad utpadyate padapah/sattva-klesa-phala-tvag-antara-gatah sambuddha-bijankuras tadvad vriddhim upaiti dharma-vitapas tais taih subha-pratyayaih//
27 梵：bimbam yatha ratna-mayam jinasya durgandha-puty-ambara-samniruddham/ dristvojjhitam vartmani devatasya muktyai vaded adhva-gam etam artham//nana-vidha-klesa-malopagudham asanga-caksuh sugatatma-bhavam/vilokya tiryaksv api tad-vimuktim praty abhyupayam vidadhati tadvat//yadvad ratna-mayam tathagata-vapur durgandha-vastravritam vartmany ujjhitam eksya divya-nayano muktyai rinam darsayet/tadvat klesa-viputi-vastra-nivritam samsara-vartmojjhitam ti ryaksu vyavalokya dhatum avadad dharmam vimuktyai jinah//
28 梵：nari yatha ka-cid anatha-bhuta vased anathavasathe virupa/garbhena raja-sriyam udvahanti na savabudhyeta nrpam sva-kuksau//anatha-saleva bhavopapattir antarvati strivad asuddha-sattvah/tad-garbhavat tesv amalah sa dhatur bhavanti yasmin sati te sanathah//yadvat stri malinambaravrita-tanur bibhatsa-rupanvita vinded duhkham anatha-vesmani param garbhantara-sthe rpe/tadvat klesa-vasad asanta-manaso duhkhalaya-stha janah san-nathesu ca satsv anatha-matayah svatmantara-sthesv api//
29 梵：hemno yathantah-kvathitasya purnam bimbam bahir mrin-mayam eksya santam/antar-visuddhyai kanakasya taj-inah samcodayed avaranam bahirdha// prabhasvaratvam prakriter malanam agantukatvam ca sadavalokya/ratnakarabhan jagad-agra-bodhir visodhayaty avaranebhya evam// yadvan nirmala-dipta-ancana-mayam bimbam mrid-antar-gatam syac chantam tad avetya ratna-kusalah samcodayen mrittikam/tadvac chantam avetya suddha-kanaka-prakhyam manah sarva-vid dharmakhyana-naya-prahara-vidhitah samcodayaty avritim//
30 梵：dharma-kayo dvidha jneyo dharma-dhatuh sunirmalah/tan-nisyandas ca gambhirya-vaicitrya-naya-desana//
31 梵：prakrter avikaritvat kalyanatvad visuddhitah/hema-mandalakaupamyan tathatayam udahritam//
32 梵：ratna-vigrahavaj jneyahkayah svabhavikah subhah/akrtrmatvat prakrter guna-ratnasrayatvatah//maha-dharmadhirajatvat sambhogas cakra-vartivat/ pratibimba-svabhavatvan nirmanam hema-bimbavat//
