「黎明即起，灑掃庭除」，這是中國人的古訓，也是我們最基本的日常生活事務。但偉大的佛陀卻由掃地而建立了「掃心地」的修行法門。
「掃心地」的修行法門來源於《大佛頂首楞嚴經》卷五《周利盤特迦鼻根圓通章》。
周利盤特迦是佛陀的弟子，由於資質魯鈍，常受到別人的嘲笑。佛陀根據他的根機，教他於掃地時背誦「掃帚」二字。雖是簡單的兩個字，但他卻記前忘後，或記後忘前，想到「掃」就忘了「帚」，想到「帚」就忘了「掃」，因此苦惱不堪。
於是，佛陀慈悲地告訴他：「『掃帚』的意義就是去除塵垢。想想看，你誦『掃帚』二字的目的是什麼呢？」
周利盤特迦依佛陀的教導思惟：「什麼是塵垢呢？灰土瓦礫是塵垢；什麼是去除呢？去除就是清凈。所以佛陀是在提醒我，除了掃除外面的塵垢外，還要去除心當中的煩惱塵垢。塵垢煩惱除盡，智慧自然就會開顯。」
周利盤特迦就這樣不斷地反覆思惟和參究，最後一念相應慧，終於證得阿羅漢果。
佛經上所說掃地、掃廁所有種種的功用，依一般人的觀念，那種不幹凈的地方，躲避都來不及了，何況去掃它呢？況且還是件下賤的工作，怎會有功用呢？
其實不然也！掃地的功用有以下幾點：
一是降伏我慢心。人都有貢高我慢心，覺得世界上「我」是了不起、高人一等的，不懂得尊重別人，這種心態其實就是做事情的最大障礙。若能快樂、自在地做一般人認為下賤的工作，也就是降伏了貢高我慢的心。
二是干凈可以使人的心定下來。把家裡或工作環境打掃得窗明幾凈，不僅自己的心能感到清凈，也會讓經過者或使用者的心清凈。心一清凈，自然心就定下來了。
三是掃掉心裡的垃圾。我們的心裡有很多垃圾，如貪心、嗔心、慢心、疑心……心裏面的垃圾多了、煩惱多了，人也就整天糊里胡塗的。而心地的垃圾掃干凈了，心地就清凈了。若達到佛經中所說的「寂無所寂」，才算清凈到了家。
民國年間，河南新鄭縣城內，有一小寺院，名白塔寺。寺內有一老僧，法名海清。這位海清和尚，平日里吶於言語，不聲不響，除了禮佛，就是不分冬夏春秋的，必在清晨天光將亮之時，從寺院的山門掃起，將縣城內的一條東西街道，打掃一遍。他一邊掃，口中還一邊念念有詞。
開始時，有早起的人聽了，都以為老和尚是在念的什麼經文。可有好事者留意聽後，方知老和尚每天念的，就只一句話：「掃地掃地掃心地。」於是，前去請教：為何你掃地便掃地，卻說是掃什麼心地？
老和尚不理，自念自的。
那人說：「想知道。」
海清老和尚繼續掃他的街，不避寒暑風雪無阻。以致在新鄭城內的東西大街兩旁，居民每一天的生活，都是聽著老和尚的掃帚聲開始的。
不久，城內駐軍換防，來接替防務的是一位上校團長，姓韋。某日，下屬向韋團長報告，有一白塔寺的老和尚，每日清晨天將亮時，在東西大街上掃地，兵士禁止，他自稱已經掃幾十年了，請長官不要干涉出家人的修行。
韋團長聽後感到奇怪，和尚修行，不在寺院之內，怎麼到大街上去掃地？其中可有什麼奧妙？於是，韋團長換了便服去寺院里探訪。
寺院的方丈接待了他，告訴他說：「老和尚是我的師父，沒從方丈位置上退居時，就開始每天掃城中的路了，幾十年沒有間斷過。我們做弟子的想接替他老人家，他不許，說每個人修行是每個人的，豈可替代？我們也就只好依著他了，不知施主為何問這個？」
韋團長提出想拜見一下老和尚，請教些佛法道理。方丈搖頭：「老和尚有吩咐的，這幾日不見外人，施主請回吧。」
那韋團長也是個不達目的不肯罷休的人，心想，老和尚不是每天必來掃街嗎？我何不就在清晨的街邊等他？於是，韋團長第二天起了個大早，天不亮就站在街邊等著。果然就看到一個穿僧衣的身影，從寺院的山門那邊，揮帚向這邊掃了過來，邊掃口中邊念那句幾十年不變的「掃地掃地掃心地」。韋團長聽了，心中不覺一動。
看老和尚掃到身邊，又由身邊掃了過去。韋團長本想上前問點什麼的，但他卻站著沒動。嚓嚓的掃地聲和念誦聲漸漸遠去，韋團長默默看著那黎明中的身影，直到副官找來，向他行禮，才如夢方醒，命令道：「凡我部官兵，今後見老和尚掃街時，都要恭敬行禮！」
不久，城內駐軍集體皈依佛門，成為海清法師的弟子。在皈依儀式上，老和尚只是說：
「我是一個掃地的和尚。世界充滿塵垢，道路充滿塵垢，人心裏面更是充滿了塵垢。所以我要掃，不停的掃。你們做我的弟子，也要跟我一起掃啊！」
已是弟子身份的韋團長，代表眾皈依弟子發言說：「軍閥混戰，爭權奪利，遍地污垢。作為軍人，我們本應像師父一樣掃塵除垢，但我們卻常常成為製造污垢的工具。今天一旦醒悟，決不再行罪惡之事。」
此事一時成為頭號新聞，全國各地報紙紛紛報道。有一家報紙這樣說：「因感世界污穢，全團皈依佛門，團長做了沙彌……」
地面不常掃，就不會有一個清潔的庭院；一個人的心地不常清掃，人生中煩惱的塵埃就會在心中積厚難除。
怎麼掃呢？用慚愧、懺悔、返照、覺察、覺照，念念分明，念念作主，念念覺察，念念覺照，這樣，就能把心中的灰塵掃掉了。
《大智度論》雲：「一心正念，速得道果。」只要安住正念，即使外表看起來極為平常的掃地工作，也能成就平凡中的不平凡。
在日常生活中能以清凈心掃地，所獲功德利益更是不可思議。為什麼可以獲得福德呢？
《金剛經》雲：「菩薩於法，應無所住，行於布施。所謂不住色布施，不住聲、香、味、觸、法布施。須菩提，菩薩應如是布施，不住於相。何以故？若菩薩不住相布施，其福德不可思量。」如果像菩薩那樣以真空妙有心、不動心、智慧心、無住心勤修六度，萬行具足，一定會感召到莊嚴福德。
六度者：一布施，二持戒，三忍辱，四精進，五禪定，六智慧。以時間及體力掃地是布施，掃地當下身、口、意三業清凈是持戒，能夠不畏風吹日曬及體力的消耗是忍辱，身心不懈怠於掃地這件事上是精進，一心專注是禪定，修善法不執著善法、無住生心是智慧。因此，以菩薩六度之心掃地，必能獲福深廣。
如果在掃地，進一步發願迴向：「掃除塵垢：當願眾生，眼根清凈，常登覺地。凈除心垢：當願眾生，永斷習氣，一塵不立。」如此以願導行，不僅自利，亦能利他，就是廣行菩薩道了，必能回歸清凈自性，成就人間莊嚴凈土。
