大慧宗杲禪法心要
二、決定志願
所謂決定志願，就是要有堅定的出離心，發願此生一定要打破生死疑團，見到自己的本來面目，不達目標決不罷休。
決定志願包括三個方面的內容：
一是生死心切。就是要對生死無常生起真切的怖畏之心，打破日常生活中那種悠悠忽忽、渾渾噩噩的無明狀態，時時拿「生死」二字來警策自己，趁色力強健時精進修行。
既辦此心，要理會這一著子，先須立決定志。觸境逢緣，或逆或順，要把得定、作得主，不受種種邪說。日用應緣時，常以無常迅速，「生死」二字貼在鼻孔尖頭上。又如欠了人萬百貫債，無錢還得，被債主守定門戶，憂愁怕怖，千思萬量，求還不可得；若常存此心，則有趣向分。(《示妙明居士(李知省伯和)》)
二是看破放下。名聞利養本來不是一件壞事，但是一旦執著於它，被它控制，它就會成為障道因緣和生死的羅網。因此，對立志求解脫的人來說，必須看破名聞利養，淡化自己塵世間的欲心。塵世間的欲心一破，其它的一切自然迎刃而解。
汪彥章是宗杲禪師的在家弟子，官至內翰，雖然也發心學佛，但是其生死心不切，到老了，仍然對世間的名聞利養放不下。當他向宗杲禪師請問修學之道時，宗杲禪師苦口婆心地勸告他說：
一個汪彥章，聲名滿天下。平生安排得、計較得、引證得底，是文章，是名譽，是官職。晚年收因結果處，那個是實？做了無限之乎者也，那一句得力？名譽既彰，與匿德藏光者，相去幾何？官職已做到大兩制，與作秀才時，相去多少？而今已近七十歲，盡公伎倆，待要如何？臘月三十日，作么生摺合去？無常殺鬼，念念不停。雪峰真覺雲：「光陰倏忽暫須臾，浮世那能得久居。出嶺年登三十二，入閩早是四旬余。他非不用頻頻舉，己過還須旋旋除。為報滿城朱紫道，閻王不怕佩金魚。」……百年光景，能得幾時？念念如救頭然。做好事尚恐做不辦，況念念在塵勞中而不覺也！可畏！可畏！(《答汪內翰(彥章)》)
三是勇猛精進。生死心切也好，看破放下也好，不能停留在口頭或知見上，最終要落實到修行中去，持之以恆，百折不撓，不時緩時急，不一曝十寒。若時緩時急，遇到困難就打退堂鼓，則說明生死之心還不切，還沒有真正放下。
今時士大夫學道，多是半進半退——於世事上不如意，則火急要參禪；忽然世事遂意，則便罷參——為無決定信故也。(《示妙證居士(聶寺丞)》)
既知無常迅速，生死事大，決欲親近善知識，孜孜矻矻，不舍晝夜，常以「生死」二字，貼在額頭上。茶里飯里，坐時卧時，指揮奴僕時，干辦家事時，喜時怒時，行時住時，酬酢賓客時，不得放舍。常常恰似方寸中有一件緊急未了底事礙塞，決欲要除屏去、教凈盡，方有少分相應也。若見宗師說時，方始著急理會，不說時又卻放緩，則是無決定之志；要得生死根株斷，則無有是處。(《示永寧郡夫人(鄭兩府宅)》)
生死心切、看破放下、勇猛精進，這三者實際上是一個東西的三個方面，互相依存，互相增長。要培養生死心，必須學會看破放下。反過來，生死心培養起來了，自然就能看破放下。生死心既切，同時又能夠看破放下，修行自然就會勇猛精進。
