菩薩之湧出——崇福寺惠招
與《華嚴經》有甚深因緣之寺院之一——長安崇福寺，系則天武後為母親楊氏祈求冥福所建之寺院，原名太原寺，垂拱三年(公元六八七年)改名魏國寺，公元六九○年改為崇福寺。
則天武後時，印度僧地婆訶羅(pakara，日照三藏)於崇福寺翻譯經典，賢首大師法藏曾從日照三藏聽聞不少有關印度佛教學界之情況。崇福寺之住寺法藏，曾與律宗之文網等十人，自岐州法門寺迎請佛舍利，至崇福寺供養。崇福寺與則天武後因緣頗深，故崇福寺之寺額相傳即為武後所書。唐末會昌法難時，崇福寺亦遭破壞，至此未曾再事修復。
崇福寺曾經出現一位大德，即與法藏同學之惠招。幼少時，與法藏同事華嚴宗二祖智儼為師，專究華嚴。
惠招於《華嚴經》中最專注者即〈性起品〉，因此，曾一味讀誦〈性起品〉，以至於一品三卷之〈性起品〉，能全部暗記於心。公元六九五年頃，實叉難陀(梵名siksananda所譯之《華嚴經》(新譯)，稱為〈如來出現品〉；惠招亦專讀此品內容，可謂惠招以此〈性起品〉視之如已命般。
惠招移住崇福寺前，曾於終南之山中進入禪定三味。每夜，洗凈身體後，上香，端坐於繩床上讀誦〈如來性起品〉。有一夜晚，當讀誦至半途，忽見十餘位菩薩，似乎從地下湧出般，忽然出現於面前，各自端坐於蓮花台上，全身金光閃爍，且光明照耀。諸菩薩皆雙手合掌，似乎一心專注聽聞惠招誦念經文，須臾間，諸菩薩始各自消失不見。
是後，惠招將此靈驗事跡告知同學法藏，法藏亦曾轉述於門人惠諒、惠雲、玄觀等( 《華嚴經感應傳》)
於是讀誦經文時，感菩薩示現，具此不思議之神力者為〈如來性起品〉
於〈普賢菩薩行品〉中，說明了平等之因：今〈寶王如來性起品〉第三十二，將說明平等之果。若能修持「普賢行」，則能感得如來之出現，如此有關如來之出現，詳加解說者，即〈寶王如來性起品〉。寶王者，即摩尼寶珠，系一珍貴異常之物，故稱為寶。因摩尼寶珠能生出各種珍貴之寶，故以此作為譬喻。
第一、因性起，人類本具之理性，可因修行而顯出，此即性起之起。
第二、行性起，即修行之意。依善知識或經典，承受其教法，以開發本有之理性，而感得佛果，稱為起。
第三、果性起，依修行而完成，以清凈佛果顯現之立場，而說為性起。
即第一系自原因，第二自過程、方法、手段，第三自結果，一一說明性起之義。一言以蔽之，「體性現起」者，即如來之出現。
本品始於如來自眉間之白毫相放大光明。如來之白毫，即性起之象微。如來性起妙德菩薩讚歎如來之正覺後，如來自口中放大光明。時，性起妙德菩薩請問普賢菩薩，佛之大光明系何瑞相？普賢菩薩答道：「此瑞相乃為欲說如來性起之正法之象微。」於是，性起妙德菩薩請普賢菩薩代佛說如來性起之正法。
時，普賢菩薩告如來性起妙德菩薩等諸大眾言：「佛子！如來應供等正覺所以者？慧少因緣，成等正覺，出興於世；佛子！以十種無量無數百千阿僧只因緣，成等正覺，出興於世。」於是舉出十種因緣。
一、發菩提心。
二、長修善根。
三、依慈悲心救護從生。
四、行無量行，不退大願。
五、積功德。
七、出生方便科研智慧。
此即謂一切諸法皆非僅以小因緣而行起，諸如宇宙、地球，皆因各種重大因緣而成立，自有人類以來，首先悟證真理而成就佛果之如來，決非以小因緣而出現世間。
其次，說明如來性起之正法功德無量。分別以如來之身業、語業、意業說明。
如來法身如虛空，無形無色，遍滿一切處，如：譬如日出世間，以無量事饒益眾生。
如同陽光能被去除暗暗，滋潤一切草、w物，如來法身放出光明，能遍照一切，
日出先照高山，次照大山，然後照耀大地；然而，太陽自身並未有先照高山、後照大地之分別，只因高山、大地高低不同，故有順序之先後。其實，於太陽而言，對一切萬物並無分別，系平等照耀。與此同理，如來之光明，雖有先照普賢菩薩等諸菩薩，其次依序為緣覺、聲聞、善根眾生、惡人等不同；然而，如來之光明，卻無差別與順序之分，如來光明普施一切，只因眾生之願望、所求、善根不同，故見如來之光明亦有差別。
其次，說明有名之譬喻——日照生盲喻。
陽光照耀大地，生盲者卻見不到陽光，只因與生俱來盲眼之故。然而，生盲雖不能目睹陽光，但卻時時沐浴於陽光之恩惠中，如因陽光而有食物，因陽光而能去寒，因陽光而不感肺病，因陽光而每日生活安樂。
相同地，如來之智慧光出現於世，無智邪見之人，不能目睹，但卻蒙受佛光而能去除一切煩惱苦楚。無智之生盲人何以不能目睹佛光？只因缺乏「信心之眼」之緣故。無信心之眼者，不僅見不著佛之智慧光，亦不能目睹佛之聖容。盡一切身命讀誦〈性起品〉之惠招，氫能目睹菩薩形象，實因具足「信心之眼」之故。
其次，說明如來之音聲。佛之音聲本為一，卻因聽聞者不同而有差異。
譬如水性，皆同一味，
隨器異故，味有差別。
水無是念，我作眾味。
此謂水之原味本來相同，卻因用器不同而味有差別。如以大海碗喝水，與以潔凈之茶杯喝水，頓覺水味不同。
昔有「水隨方圓之器」之說，即水因所用容器之不同，或四角或圓形，水則成四角形成圓形。
如來之音聲亦如水一般，佛對任何人皆以一味之音聲說法，卻因聽聞之眾生不同而生出各種差別，此乃因應眾生能力差異之故。
其次，說明如來之智慧無量。如來之智慧遍滿一切處，只因「眾生顛倒，不知如來智」，眾生不具正知正見，卻執迷惘、謬誤之知見，故不能睹見如來廣大無邊之智慧。
但愚凝眾生，
顛倒想覆，不知不見，
眾生身中本來具足如來智慧，卻因愚凝所迷，不知如來智慧，不見如來智慧，亦因此不能生長信心。
奇哉奇哉，雲何如來具足智慧在其身中而不知見？我當教彼眾生覺悟聖道，悉令永離妄想顛倒垢縛，具見如來智慧在其身內，與佛無異。
眾生本來具足如來智慧，卻不見知。於是，佛教示眾生，汝等自身皆具有如來智慧，且與佛無有差異。
此處所言眾生皆具如來智慧之說，即屬〈性起品〉，於華嚴學上頗受重視。華嚴宗五祖主峰宗密(公元七八○——八四一年)，出生於四川，入住於長安郊外終南山下之草堂寺，曾盡其生涯弘布《圓覺經》之哲學思想。其所著《原人論》、《禪源諸詮集都序》二書中，皆據唐譯《八十華嚴經》之〈出現品〉，引用「奇哉」以下一文。宗密引用此文，即眾生本來具足如來智慧，作為顯示真心即性教之根據，此即性起思想之大成。(參照兼田氏著《禪源諸詮集都序》禪語錄九，築摩書房，公元一九七一年)
惠招讀誦 〈性起品〉，至此文時，想當傾注全力，深入其中。自身中具有如來智慧，何其破天荒之思想！惠招於感激之餘，全神貫注讀誦經文，終於目睹菩薩現身。
此謂即眾生即為如來之境界。而如來之智活，恰如大海之水依龍王之心願而起，如來之智慧亦依大願力而生起。
一切大海水，皆從龍王心願所起；如來智海亦復如是，悉從大願力起。
因救度眾生之大願，而生起廣大無量之智慧；若無大願力，則不生廣大智慧。如來之智慧海，無量無邊，非凡人所能思議。
如來之行廣大無邊，遠離一切束縛。人類之行則多受限制、束縛，或為何種目的束縛，或為他人、或為金錢束縛，總之，毫無自由可言。而如來之行，自在、無量，如空中飛鳥，歷經長時間之飛行，所經過之空間無可限量；此後將再飛行，其欲經之空間亦無可限量，此乃因虛空無限無垠之故，絕無到此為止之說。如來之行恰如虛空之廣大，愈思惟人類之所行，愈覺得如來行之廣大。人類以宇宙船飛行太空，雖經千萬年，亦無法達其極限，此即「無量」之詮釋。
太陽、月亮、地球、一於宇宙中周期運轉，然而太陽、月亮本身卻無「從何所來，去向何處」之感覺。如來利益一切眾生，亦無救度眾生之想，人類則不然，稍有所行，即自以為是。
若成若未成，菩提無增滅。
此即說明不論眾生成不成正覺，菩提並未有增減，即與眾生之悟否無關。人類之自覺，若欲與佛之自覺相較，則相去太遠，絲毫不能成為問題。因人類之自覺畢竟太狹窄，雖謂覺悟，與佛之覺悟廣大、無量，不能相比。
如來轉*輪，三世無不至，
譬如諸文字，說之不可盡，
十力亦如是，轉*輪無盡。
此即謂若以人類之說法相較於如來，則如來說法(轉法轉)之時間性、空間性，皆為無量、無限。即使以文字敘述，亦不能說盡如來說法之無量、無盡。
如來之出現
斯里蘭卡有巨在岩石雕成之釋迦佛涅像，中國四川首安岳石窟、大足寶頂山石窟亦可見之，拘屍那揭羅之娑羅樹下，釋迦佛於此進入涅槃，有關敘述涅槃意義之經典很多，〈性起品〉亦敘述有關如來之涅槃。
此菩薩摩訶薩，知見知如涅槃無量無邊，究竟法界，無所障礙，不生不滅，凈如虛空，安住實際，隨其所應而示現之，本願所持，不舍一切眾生、一切佛剎、一切諸法。
如來之涅槃不生不滅，且清凈無染。〈性起品〉雲：「靈來涅槃非生滅法」，即不生不滅之意。相對於凡夫之死為生滅法，則如來之死為「不滅」。即如此，如來何故直入涅槃？實際「為化眾生，示現涅槃」。此乃「如來肉身體雖壞而法身不死」之教示，或「肉身無常」之說。
不具信心之眾生，以為如來真入涅槃，此乃錯誤之想法，因彼等不知涅槃乃不生不滅之故。
如此〈性起品〉之所說，若有聽聞者，能生信心、受持、隨順，是人則為真佛子。如經雲：「此等真佛子，從佛家生……深入一切如來境界。」
佛說法至此，十方世界起六種震動，及十八相動。佛雨諸華雲。充滿虛空。其時，有相等於無量世界之如來，各現其身，皆號為普賢。有無數菩薩，亦名普賢，均於普光世界普勝如來之所修持梵行。
時，普賢菩薩承佛威神力，回顧諸菩薩，欲重宣如來性起之正法，以偈說道：
此等已過去，供養無量佛。
此乃言聽聞〈性起品〉後，能生歡喜心，恭敬此經典者，此人自過去世以來，已供養無量諸佛、積聚功德之緣故。
一切諸菩逝，揶取常守護。
如上所述，窮盡生涯讀誦〈性起品〉之惠招，承菩薩現身，且蒙菩薩讚歎、守護。
位於終南山之至相寺，常聚集奉持《華嚴經》之學徒，從事弘宣、研究《華嚴經》。長安之崇福寺亦然。曾住於崇福寺之惠招，獨自至終南山一山峰上結草庵安住，以讀誦〈性起品〉為專行，終於感動山神、諸天，且承菩薩示現。
一度目睹菩薩現身之惠招，更以〈性起品〉之教示為性命，不論任何人有任何言說，皆以華嚴經之生命即〈性起品〉，且確信不渝。
法藏及華嚴宗第四祖澄觀、第五祖宗密等，均頗重視「性起」之思想。新譯之《八十華嚴經》，將此品譯為〈如來出現品〉，似以如來之出現，為「華嚴經之真髓」。
如來或菩薩之現身，非凡夫肉眼所易見。如〈性起品〉最後之所言，「是故離逸，一心常奉持」，或謂此乃能否目睹如來、菩薩示現之一重要關鍵。
