張文良
玄奘法師與彌勒大士有甚深因緣。《大唐故玄奘法師行狀》載：「法師從少以來，常願生彌勒佛所，及游西方，又聞無著菩薩兄弟亦願生兜率，奉事彌勒，並得如願，俱有證驗，益增克勵。自至玉花，每因翻譯，及禮拜之際，恆發願上生兜率天，見彌勒佛。」大師臨終，囑弟子齊聲稱念彌勒如來。在其彌留時刻，弟子又問： 「和尚定生彌勒前否？」師答：「決定得生。」言訖捨命。大師終其一生對彌勒拳拳服膺，無有暫舍，以往生兜率為要期。其門人從窺基始，至文備、神泰等均修彌勒凈土。延至後世，彌勒信仰遂成為法相宗修行的共同信願。彌勒凈土信仰曾是中國早期凈土信仰的主流，而玄奘及其弟子倡導的凈土理論與信仰實踐，在唐代初期的凈土信仰中占重要地位。探討玄奘的彌勒凈土信仰，對了解中國早期凈土信仰的面貌和特點是有意義的。
對未來彌勒佛的信仰是隨大乘佛教的興起而出現的。在法顯所著《佛國記》中就有北天竺道俗立彌勒像，競相供養的記載。在中國，願生兜率天的彌勒信仰者，最早當推釋道安。慧皎《高僧傳》卷五載有：「安每與弟子法遇等，於彌勒佛前立誓，願生兜率。」彌勒信仰實際上包括兩部分：其一是對當來彌勒佛的信仰，即發願隨彌勒一起，下生未來的清凈世間，與聞未來佛的說法，速成正果；其二是對現居兜率天宮內院的彌勒菩薩的信仰，即發願上生兜率天，親近彌勒，聞聽正法，得不退轉。前者又稱彌勒下生信仰，後者又稱彌勒上生信仰，後者出現較早，前者稍為晚出。從上述記載看，道安及中國早期彌勒信徒多是上生信仰者。
道安之後，彌勒信仰逐漸普及，到南北朝時期達到極盛。據《法苑珠林》、《名僧傳抄》等載，這一時期信仰彌勒凈土的名僧有法祥、道矯、僧業、慧嚴、道汪、道法、法盛、縣副、縣斌等。《出三藏記集》卷十二載，劉宋明帝撰《龍華誓願文》，周顒作《京師諸邑造彌勒三會記》，齊竟陵文宣王作《龍華會記》，南嶽慧思作《立誓願文》，皆倡彌勒下生閻浮提之說。這一時期僧俗所造彌勒像多不勝數，最著名的有：完成於梁天監十五年(516)的剡縣大佛；北魏獻文帝 (466～471)時所造大同雲岡第十二窟的彌勒倚像，及北魏遷都洛陽後，建於太和、景明、永平年間的龍門石窟大小彌勒像數百尊等等。這些造像的大量出現，從一個側面反映了社會上彌勒信仰的風尚。值得注意的是，這一時期的彌勒造像遠遠超過阿彌陀佛和觀世音菩薩造像，說明西方凈土信仰的影響還不及彌勒凈土信仰影響大。兩種凈土信仰差不多同時傳入中國內地，在初期，人們並不看重二者的差別，往生兜率抑或往生「安養」(西方凈土)，全憑信仰者本人的信願，其間並無高下優劣之分。如釋道安篤信彌勒，而其嫡傳弟子慧遠則是西方凈土信仰的倡導者。對凈土信仰者來說，往生何處，一任因緣，如虔信彌陀，則往生「安養」；若心系彌勒，則往生兜率。
爾後，隨著《攝論》的譯出，西方凈土的弘揚受到一定程度的影響。唐懷感《釋凈土群疑論》第二稱：「《攝論》至此，百有餘年，諸德見此論文，皆不修西方凈業。」這種觀念，到善導大師出，始有改變。善導提出，佛的本願力弘深無邊，凡夫眾生依恃佛的本願力，一定會被攝受往生凈土。凈土立教，是以救拔凡夫往生極樂為鵠的，凈土本身是佛的悲願所莊嚴的國土，末法時期的眾生，舍此別無其他解脫法門。此外，隋代天台宗智者大師在《凈土十疑論》中稱西方易往，兜率難生；西方殊勝，兜率下劣，從而引起了關於兩種凈土孰勝孰劣和往生難易等方面的持久論爭。
玄奘生活的唐朝初年，兩種凈土在社會上各有大批僧俗信眾(當然兼信兩種凈土的也不乏其人)，兩派的爭論處於相持不下狀態。在社會上以彌勒凈土為題材的造像、畫像仍然很多。信眾所作的大量碑文、發願文、禮讚文，充溢著對彌勒和彌勒凈土的讚美。在這種時代氛圍中，玄奘大師至誠歸敬彌勒似乎也是自然的。據史籍載，大師曾繪觀自在菩薩、彌勒菩薩像各一千幀，以結善緣。在艱苦卓絕的漫漫取經路上，對彌勒菩薩的至誠信仰是激勵他克服一切險阻、戰勝一切磨難的重要精神支柱。《大慈恩寺三藏法師傳》記載，大師西出玉門關時，苦於無人引路，隨即到附近寺院的彌勒像前啟請，願得一人相引度關，後果然得一胡僧相助度過險關。又在天竺境內，從阿逾陀國，沿殑伽河到阿邦穆佉國途中，遭河賊攔截，幾乎喪命。面臨死亡的威脅，大師鎮靜自若，專心觀想彌勒菩薩，並默念：「願得生徒，恭敬供養，受《瑜伽師地論》，聽聞妙法，成就通慧，還來下生，教化此人。」作此想時，天象驟變，黑風呼嘯，飛沙走石，河流浪涌，船舫傾覆。眾河賊見狀，驚怖不已，感到天神已動怒，害此沙門有違天意，遂向玄奘懺悔謝罪，稽首歸依。
在伊爛拏缽伐多國，大師聽說附近伽監有觀自在菩薩像，能滿足眾人所願，且頗靈驗，於是也持香花前往求請。在像前發三大願：一願歸國途中平安無難；二願依所修福慧生睹史多宮(兜率天宮)，事奉慈氏菩薩；三願菩薩開示，眾生是否皆有佛性。結果三願都得到觀世音的允諾。回國後，大師依經譯出《贊禮彌勒慈尊四禮文》，其第一首雲：
至心歸命禮，當來彌勒佛。
諸佛同證無為體，真如理實本無緣。
為誘諸天現兜率，其猶幻土示眾形。
元無人馬迷將有，違者知幻未曾然。
佛身本凈皆如是，愚夫不了謂同凡！
知佛無來見真佛，於茲必得永長歡。
故我頂禮彌勒佛，唯願慈尊度有情。
願共諸眾生，上生兜率天，奉見彌勒佛！
這首禮讚文表達了一個重要思想：諸佛示現凈土，是為導引眾生破迷情，見真佛，識真如，證無為體。這種思想對理解玄奘彌勒信仰的特異之處是重要的。他將求得福報與精神的解脫、生命的超越與升華結合起來。在其餘的三首禮讚文中，還有「眾生但能至心禮，無始罪業定不生」、「眾生但能修福業，屈伸臂頃值慈尊」、 「但能聽經勤誦法，逍遙定往兜率宮；三途於茲必永絕，將來同證一法身。」大師將「信、解、行、證」結合起來，無一偏廢，並且特重聽經念誦、修福滅罪的修持工夫，將證法身與得往生等量齊觀，這一切無不顯示出大師對凈土法門的獨到認識。
由於玄奘在當時佛教界的地位及在僧俗信眾中的聲望，他對彌勒凈土的信仰與倡導，在當時產生了相當大的影響。他與彌勒菩薩的殊勝因緣也得到人們的稱揚、讚歎。據說，玄奘之後的道宣律師有感神之德，曾見天神示現。道宣嘗問起古代傳法僧人德位之高下，問及玄奘，天神贊曰：「奘九生九世修福慧兩業，由善業力，往生兜率天(睹史多天)，慈氏內眾，從彌勒問法，悟解得聖。」
玄奘歸敬彌勒，除了時代風習的影響外，至少還有以下三個因素構成「增上緣」。
一、宗派的歸屬。在大乘佛教中，有一種被普遍接受的觀念，即彌勒菩薩是大乘瑜伽行教義的肇起者。按照此派的說法，許多大乘瑜伽行的重要經典的實際作者是彌勒菩薩。無著、世親等大菩薩不過是代為筆錄而已。如《婆藪盤豆法師傳》載，「無著菩薩往兜率天，聽彌勒菩薩說大乘空觀，爾後數上兜率多天，諮問彌勒大乘經義。彌勒廣為解說。隨有所得，還閻浮提，以已所聞為餘人說，聞者多不生信。無著法師即自發願：我今欲令眾生信解大乘，唯願大師下閻浮提，解說大乘，令諸眾生皆得信解。彌勒即如其願，於夜時下閻浮提，放大光明，廣集有緣眾，於說法堂，誦出《十七地經》，隨所誦出，隨解其義，經四月夜，解《十七地經》方竟。」又，「無著菩薩亦登初地，證法光定，得大神通，事大慈尊，請說此論。」還有，「如來滅後將千一百餘年，彌勒菩薩投適時機，降靈俯接，忘已屈應，為阿僧伽法師廣釋大乘中義。阿僧伽者，此言無著。法師得一會道，體二居宗，詠言鑒機，凝神物表，欲敷闡至理，故製造諸論。唯識微言，因茲得顯，三性妙趣，由此而彰，冠冕彝倫，舟舫有識。本論(即《攝大乘論》)，即無著法師之所造也。」
玄奘出家之初，就接觸到《攝論》等大乘典籍，「講《涅槃經》、《攝大乘論》、《阿毗曇》，兼通史傳。」作為大乘瑜伽行派在中國的代表人物，大師對此派的代表性著作《瑜伽師地論》等的重視是不言而喻的。求得完整的《瑜伽師地論》，是大師西行求法的重要目的。既然這些經論皆為彌勒大士親說，彌勒菩薩又是瑜伽行派的祖師，以祖述彌勒、弘傳唯識為己任的玄奘一心歸敬彌勒，願生彌勒佛所，也就不難理解了。
二、印度大乘師的影響。玄奘大師曾雲：「西方道俗，並作彌勒業，為同欲界，其行易成。」《大唐西域記》記載了大量有關彌勒信仰的事實和傳說。如此書卷十載，提婆菩薩曾到勝羅漢(一羅漢名)處諮問決疑，羅漢亦難以解答，遂不動聲色地運神通力，往升兜率天請教彌勒。彌勒為他作了解答，並告訴他，「彼提婆者，曠劫修行，賢劫之中，當紹佛位，非爾所知，宜深禮敬。」同書卷五載，世親、無著與師子覺曾共同祈願往生兜率，覲見彌勒，並相約，無論誰先往生，若能如願親近彌勒，都要回來相告。此外還有關於德光、清辨等大乘師與彌勒菩薩因緣的記載。德光為活躍於六世紀印度佛教界的著名學者，有「百部論師」之稱。玄奘曾從其弟子密多斯那學習《辨真論》、《發智論》等。德光等人的信仰實踐無疑會影響到玄奘。
對玄奘的彌勒信仰產生直接影響的，當推那爛陀寺寺主、玄奘的親教師戒賢法師。據《大慈恩寺三藏法師傳》卷一載，玄奘初到那爛陀寺，戒賢曾向他講述三年前發生的與彌勒的不可思議因緣。當時戒賢患中風，痛苦異常，欲絕食自盡。某日夜間夢見文殊、觀自在和彌勒菩薩。戒賢即對慈氏禮拜致敬，並問，「戒賢常願生睹史天宮，不知能否如願？」慈氏回答，「你積極傳播正法，以後必定往生。」(文殊又勸戒賢顯揚正法《瑜伽師地論》等，並預言三年後將有支那國僧來此求學。)戒賢是當時天竺境內的學界泰斗，他的信仰實踐當有一定代表性。可以想見，在當時那爛陀學苑內外，在高僧和學者中間，彌勒的信仰者是很多的。玄奘長期活躍於當時印度的高層學術圈中，其師友對彌勒的崇揚無疑強化了他早已確立的信仰，激勵著他同發弘願，共生彌勒佛所。
三、玄奘對自力的崇奉。彌陀凈土論者與彌勒凈土論者的爭論，雖然是圍繞兩種凈土的勝劣和往生難易而展開，但其背後還有更深刻的分歧。此即重願與重行的區別。雖然兩種凈土類經典都主張願行並舉，因緣具足，但仔細分析，其側重點不同。《觀無量壽佛經》稱，下品下生者臨命終時稱佛十念而得往生。因為一念即具無上功德，一念念佛，其功德即過百千萬億劫修道。所以對凡夫眾生來說，發願、念佛具有決定性意義。《彌勒菩薩所問經》也講到十念往生，但這裡所講的「念」不是「雜念」而是「正念」。雜念即妄念，指雖然口上念佛，而內心還有種種世俗的慾望追求；正念指發菩提道心，以純凈無染之心虔誠念佛，亦即沒有任何煩惱的念佛。要做到「正念」極難，所以對欲求往生兜率的人來說，功夫主要不在發願、念佛，而在於凈心正念。《彌勒所問經》稱修十種念，方得往生，這十念包括修慈悲心、護法心、決定心、一切種智心、尊重心，除憍慢心、散亂心、貪欲心等等。重願和重行的區別從另一個角度看，亦即自力和他力的區別。隋天台智者大師在《凈土十疑論》中指出，極樂憑阿彌陀佛四十八大願攝受，他力往生，兜率無願可憑，唯自力上生。按照《彌勒上生經》的說法，行眾三昧，深入正定，方始得生，無方便接引之力(在密教中，修彌勒觀，亦有加持力。)
玄奘沒有專論凈土的文字傳世，但從他奉持的經典和他的修行實踐看，他把往生凈土視為十分嚴肅和十分艱巨的事業，《攝大乘論》稱， 「空有願言，未曾修凈行，不往生凈土。」玄奘早發弘願，誓生兜率，一生精進，翻譯經論，傳播正法，修習勝行，成就慧業。其福慧功德無出其右者，但大師無絲毫憍慢心、懈怠心，直到晚年仍行道禮懺不止。由此可見，玄奘相信自力往生勝於他力往生，不能單憑佛、菩薩的慈力加持而得往生。《瑜伽師地論》在論及發菩提心時，提出諸菩薩以四力而發菩提心，即自力、他力、因力和加行力。因力指由過去所植諸善因所得功力；加行力指親近善知識，得其幫助所得功力。在玄奘看來，由自力、因力或兩種力的合力而生發的菩提心堅固不動，而由他力、加行力而發心則不堅不固。這裡雖然是論發心而非論往生，但玄奘對自力的崇揚則是顯而易見的。
凈土信仰，其實有三別：一化主，二處所，三眾生。彌勒凈土信仰的化主當然是彌勒，但如前所述，雖同為彌勒，卻有彌勒菩薩與彌勒佛之別。彌勒菩薩凈土指兜率天，其中又有內院與外院之別；彌勒佛凈土指彌勒下生成佛時的太平盛世(經中稱儴佉盛世)。從時間上講，兜率天通常在此世生命結束後即得往生，而儴佉盛世則要等到四十億八千萬年之後彌勒下生時才會出現。就所攝受的眾生而言，能生兜率內院者，必是福慧具足的上品上生之人，一般煩惱心重的人最多隻能逗留在外院，無緣親近彌勒，待善因消盡，還得下墮穢土。相比之下，能夠值遇彌勒下生的人，則要幸運得多，因為彌勒成佛以後，在龍華樹下三會說法，第一會有96億人得阿羅漢果，第二會、第三會分別有94億、93億得正果，總之，稍有善根的人都會蒙彌勒佛接引，速成正覺。基於這些差異，形成了彌勒上生信仰和彌勒下生信仰的區別。兩者分別以《觀彌勒菩薩上生兜率天經》和《彌勒下生經》、《彌勒成佛經》為經典依據。當然，這兩種信仰方式並不截然分離，發願隨慈氏上生，往往同時發願隨彌勒下降。但從歷史上看，不同的信仰者，由於信仰動機、修行方式的不同，在信仰對象上確有明顯的差別。
玄奘是典型的彌勒上生信仰者。無論在他的發願文中，還是在彌勒禮讚文中，都未涉及彌勒下生、三會度眾的內容。他一心歸敬的是現菩薩身的彌勒，而非佛身彌勒；至誠願生的凈土是睹史多天，並且是其內院。親侍彌勒，聞聽正法，速成正果是大師願生兜率的初衷，他把彌勒作為智慧的化身而崇拜敬仰。所以在修法上，玄奘特重修習三昧，以求得定自在。《瑜伽師地論》稱，三地菩薩得定自在，處處凈土隨願往生。玄奘弟子、新羅僧元曉在彌勒經疏中指出，修彌勒法門者有三個品級：上品之人修觀佛三昧或修因懺悔行法，他們將以生身覲見彌勒；中品之人修觀佛三昧或修清凈梵行，此身滅後，當往生兜率，得見彌勒；下品之人修各種善行，待此身滅後，依過去業力轉身，經幾度輪迴才見到下生成佛的彌勒。由此可見，在元曉看來，觀佛三昧比一切善行更重要，盡管「觀」、 「行」可以配合，但只有「觀」才能得到高級的果報，甚至可以以生身往返天地間，當下見彌勒。
從歷史上看，將彌勒上生信仰與撣法聯繫在一起是大乘瑜伽行派的傳統。這樣一來，上生兜率天，除了需要對彌勒的虔誠信仰外，也得有深厚的佛學造詣和禪定功夫，所以彌勒信仰，特別是彌勒上生信仰多流行於歷代高僧大德中。這些高僧效法道安、玄獎，心儀彌勒，神馳兜率，勤修凈業，使彌勒凈土法門的法脈一直延續下來。近代的虛雲和尚、太虛大師也以倡導彌勒凈土法門而知名。先代大師歸敬彌勒的純誠，信念的專一，願心的至切，誠當為我們後學所效法。
