提要 大迦葉是佛陀十大弟子之一，為王舍城大富長者子。先與其妻共修梵行，後俱出家於山林，旋往竹林精舍歸依釋迦世尊，常修苦行，證阿羅漢果。據傳佛曾「拈花示眾」，付心印於他。為後世禪宗初祖。佛滅度後主持僧團，集眾舉行「第一次結集」。據經所載，尊者遵佛遺囑，持佛袈裟至雞足山入定，以待彌勒下生成佛時出而作證。了解尊者的功績，並作一思考，對今天佛教的弘傳與發展多有啟示，本文列其八端，供養四眾同修，祈正法久住。
據經載大迦葉活到一百多歲時，就把法傳給阿難，隨之即到王舍城西南方的雞足山席地而坐，並發誓說：「我今以神通力使身體永不敗壞，用糞掃衣蓋著，等六十七億七千萬年之後，彌勒菩薩降生成佛時，我再去拜見他，把釋迦佛的衣缽呈獻給彌勒佛，並協助他教化眾生。」說畢雞足三峰就合攏來。因此說大迦葉為永遠活著的人，據星雲大師的《十大弟子傳》說：「不久以前，法國的柏格森博士在印度的雞足山上還見過尊者大迦葉，並且還皈依了他。」
大迦葉是佛陀的十大弟子之一，以頭陀苦行著稱。我覺得熟識一下尊者的行狀，對我們今天的佛教徒及對佛教的繼承和發展，將會得到很大啟示。為此，我們據經重溫大迦葉的主要事跡。
大迦葉出生於兩千六百年前的古印度。當時在摩竭陀國王舍城邊的摩訶娑羅陀村中，住著一位婆羅門族的大富長者，名叫尼拘盧陀竭波，他的財產比當時的國王——頻婆娑羅王還要富有，這就是大迦葉的父親。因為尊者出生時有與佛陀降生時相仿的瑞相，故父母為他取名畢缽羅耶那，其意即為「樹下生」。由於尊者為長者的獨生子，父母親對他十分疼愛。
尊者八歲時，依例受了婆羅門的戒條，並請老師教他各種學問。他聰明而好學，不久祭祀法、算數、文學、書畫、五明、四吠陀、星宿運行、陰陽吉凶、地震雷鳴、音樂、舞蹈等樣樣都會。但他討厭世上的歡樂，並希望離群獨居。大迦葉在沒有出家之前，就是一位志氣清高，不著欲染的青年，在父母為他娶親後，他竟然和妻子妙賢分床而睡，兩人就這樣一起生活了十二年，傳為佳話。
後父母先後辭世，三十多歲的尊者即與妙賢商量出家之事，結果兩人說好先讓大迦葉去尋訪明師，待訪到明師後，再回來接他出家。迦葉離家訪師，但一連幾位修行者所說的道理都不能使他滿意，最後聽到佛陀是相好威嚴的大覺者，他就去見佛陀，並皈依了佛陀。佛陀在竹林精舍為大迦葉剃度，還為他講說四諦、十二因緣等法。在剃度後的第八天，大迦葉即證得阿羅漢果。在大迦葉出家後一年，即是佛陀證道後的第三年，由於佛陀的姨母摩訶波閣波提的出家，佛教中開始有了比丘尼僧團，大迦葉就請一位比丘尼將妙賢接來，加入僧團。由於她勵行勇猛，修持精進，很快就證得阿羅漢果，佛陀讚歎說：「在比丘尼中，沒有一個能比妙賢比丘尼更通宿命了。」
大迦葉尊者在佛陀弟子中，被稱為頭陀第一，「頭陀」就是修習苦行的意思，修習苦行的僧人，應做到以下十二點：1．生活處所應是空閑寂靜的地方；2．過乞食托缽的生活；3．日中一食；4．節量食；5．次第乞食，不擇貧富；6．午後不飲漿；7．要守三衣缽具；8．要常坐在樹下思維；9．要常在露地靜坐；10．要穿著糞掃衣；11．要住在有墳墓之處；12．長坐不卧。
大迦葉出家之後，即安心修習頭陀苦行，不願過竹林精舍或只園精舍的僧團生活。其主要原因是在於精舍的環境與生活條件太好了，他喜歡在露天靜坐，冢間觀屍，樹下補衣，尊者認為屍臭和白骨，對修習無常、苦、空、無我、不凈等觀想，比起在精舍中修更合適。大迦葉不怕口曬夜露，也不懼狂風暴雨，總喜歡住在深山叢林的樹下，或是屍骨遍野的墓群之間，對於人家的勸說，他都不在乎。如舍利弗和目犍連等都曾勸他發菩提心，從事弘法利生的布教活動。他就說：「我只能如此修苦行，使來者對少欲知足的苦行能尊重並能實行。」
大迦葉進入老年之後，對於苦行的修習越來越認真。有一次佛在鹿母講堂為眾說法，大迦葉身穿糞掃衣，蓬發垢面蹣跚走來，佛陀就勸他說：「你年紀老了，不要再繼續苦行，脫下糞掃，換上信眾所供奉的輕軟之衣，不要過度地疲勞。」而大迦葉深知過艱苦而嚴肅的生活對培養健美德行的重要，就說：「我以頭陀苦行為樂事，不為衣愁，不為食憂，沒有人間的得失，我這樣做使我得到清凈解脫的喜悅。」佛陀聽後就向大眾開示說：「將來佛法的毀滅，不在天魔外道的破壞，而在於僧團的不和與腐化。大迦葉的話說得很對，要弘揚佛法就必先要鞏固僧團，要鞏固僧團，就要求大家以戒為師過嚴肅的生活。我的正法必須讓大迦葉那樣的人來住持。」佛陀與尊者師徒間的情誼，不同平常，佛對尊者有如賓客和親人，但尊者從不忘以師禮待佛，這和諧溫暖的師徒關系，給後世樹立了不朽的榜樣。
在《大梵天王問佛決疑經》中有這樣的記載：一天，大梵天王在靈鷲山為了要令一切眾生得大利益，請佛說法，並將一朵金色的波羅花獻給佛。佛陀應大梵天王之請，高升法座，手中持著波羅花朝向聽眾，但一句話也沒有說。與會者沒有一位能理解佛陀之意何在，唯有大迦葉尊者破顏微笑。此時佛說：「我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相微妙法門，咐囑摩訶迦葉」。說著又將平素所用的金縷袈裟和缽盂授予迦葉。這就是禪宗所說的「衣缽真傳」的故事，因此尊者也就成為西天第一代祖師。
在佛陀八十歲那年，目犍連與舍利弗兩位尊者先於佛陀入滅，不久佛陀也在拘屍那羅城入涅槃。此時，大迦葉領五百比丘正在北方的鐸叉那耆國教化，他趕到時佛入滅已有七天。佛陀的金棺放在天冠寺中，荼毗時注入很多香油，幾次舉火都難以使薪柴燃燒。尊者到時，看到金棺中的佛陀忽將足伸出來，他即刻向佛頂禮說：「慈悲的佛陀，請您放心，我們會依你的腳步繼續前進的。」尊者說畢，佛陀的足即收進棺內，並以三昧真火自焚荼毗。尊者大迦葉自此擔負起領導教團與流傳大法的重任。
一切教法，皆為佛在世時隨機宜而說，並無任何記錄，佛滅度後，大迦葉尊者深感年代日久，佛之教法如不錄之成文將被遺忘，故提議將佛所說法加以結集。眾議公推大迦葉為第一結集之上首，遂有由阿闍世王為外護，在七葉窟中，以大迦葉尊者主持的三藏聖典結集。參加結集的有五百位證阿羅漢果的佛陀弟子，大家公推大迦葉、阿難陀、優婆離諸尊者為上首，由阿難陀誦出經藏，優婆離誦出律藏，稱上座部結集。第一次所結集的經典有《長阿含經》、《中阿含經》、《增一阿含經》與《雜阿含經》，總稱《四阿含經》。《長阿含經》破斥婆羅門教，《中阿含經》明出世問因果，《增一阿含經》明人天乘之因果，《雜阿含經》明色無色之禪定。因此次結集參加人數有五百人，故亦稱「五百結集」。
此外，又有未及前來參加窟內結集者，也由大迦葉領導，以婆師婆為上首，結集經、律、論、雜及經咒等五藏，稱「洞外結集」。因此次結集凡聖同會，故稱「大眾部」。佛經結集記載不一，諸說亦不同，但其史實無存疑之餘地。
在佛涅槃後，大迦葉挑起統理大眾之重擔，結集經典，避免教團的分裂，對佛教的傳續作出了重大的貢獻。
第一次結集過去二十年後，這時大迦葉已過百歲，他就到阿難陀尊者住的地方付囑法藏，請阿難尊者繼續領導僧團，自己就到雞足山入定，待當來下生彌勒尊佛的出世成佛。
綜觀大迦葉之行止，我覺得尊者不僅應作為當今佛教四眾之楷模，對以下幾點應該認真思考，以利正法的傳續。
1、頭陀苦行的啟示 由於時代的變遷，今天的佛教信徒，特別是在我國漢傳佛教中，完完全全實行「十二頭陀苦行」的可以說沒有了，但僧眾中「日中一食」、「夜不倒單」與生活清苦，用功修持者，仍不乏其人。但從另一方面來說，現在的條件好了，住的是好屋，穿的是好衣，吃的是三餐好飯，這是過去所積的福，亦無可非議。但從惜福與修行的角度來看，還是值得注意的。更重要的是佛子的住房(不包括寺院的殿堂)如果過於寬暢，裝修得過於華麗，超過一般人民的生活標准，則非所宜。佛世時也有一些比丘，為了個人生活的安樂，建造了供個人居住的小小僧坊。建築時又挨家挨戶地去讓信眾喜舍木料、磚瓦、繩索等，還需要將這些東西運到建造地點。大迦葉看到這個事實，就將此事告訴佛陀，佛就說：「諸比丘，我的正法流傳，是靠僧才的清凈與高尚，你們不能向居民提出要求，你們應該給他們多作貢獻才是，不要為自己的住處著想，否則會使信眾看不起的，你們的重要任務是弘法度生。」又說：「建築很多小的僧坊，供少數人享受，會分散教團的力量。這樣做也會形成各自為政，起門戶之見，易增自私的心理。」
佛陀是希望弟子過清凈和樂的大僧團生活的。生活上不能講個人的享受，更不能搞特殊化。
2、大迦葉樂修苦行佛法講慈悲度人，而大迦葉喜離群獨居過苦行生活。當時舍利弗和目犍連二位尊者，就曾勸他走出一心修道的圈子，投入弘法利生工作。而大迦葉尊者認為學佛的最終目標是成佛，但佛法是多方面的，修行的道路應依各自的因緣而定，不能千篇一律。尊者就繼續他的露天靜坐、冢間觀屍、樹下補衣、托缽一食的苦修生活，直到老年。後來佛入涅槃，舍利弗同目犍連兩位尊者也先後離開人世。此時因緣成熟，大迦葉尊者就挑起了代佛統理大眾，弘傳佛法的責任。大迦葉尊者多年修習頭陀苦行，不僅在專心苦修上樹立了法幢，也為後來代佛統率僧團打下堅實的基礎。
3、度貧母生天大迦葉為福祉貧苦眾生，入舍衛大城，見糞窟中有一羸瘦的、僅以竹籬蔽身的老母，無衣無食而患重病。尊者思念，此人宿不植福，今被貧病所迫，不久當死，若不度化，會永失良機。於是尊者前往乞食，但此母一無所有，平時僅以破瓦片貯鄰家所棄洗米水汁充饑，就向她說：「我為了救濟你的貧窮，才來向你乞食，你可將身邊的東西布施給我，以此布施因緣，你就可種下來世富貴的善根，享受永久的快樂。」老母聽後很受感動，對尊者說：「你的教導，我銘記在心，但一無所有的我實在無物可布施啊。」尊者即說：「你有布施的心，即非窮人；知慚愧的人，即是穿法衣的人。你已知此二事，決不是貧窮的人了。不懂布施、不知慚愧的人，即使他擁有金銀財寶，也是愚痴的窮人。」老母聽後心生歡喜，即以所留臭米汁供養尊者，大迦葉受後一飲而盡，並告貧母：「母今意中所願何等，悉可得果其願。」其人因厭於世苦，又聞天上快樂，即啟迦葉：「願以微福得生天上。」後數天，老母病故，以此供養功德生忉利天為天女。為報答救度之恩，天女下降人間，散天花於尊者身上，五體投地禮拜而還。
讀此「度貧母生在」因緣，可聯想到度人不但要有方便，更應不怕苦、不怕臟，如此方能取信於人。在度人出三界之同時，更應使貧困者擺脫困境，故要先建立人間極樂，使貧者即得現世之樂，所謂「先以欲勾牽，後令人佛智」，是為廣度眾生之要務。
4、佛分半座與迦葉 時大迦葉在韋提訶山帝釋石室，與五百比丘同住其中行頭陀乞食，少欲知足，樂遠離行。此時大迦葉因佛神力所召，於石室中忽然不見，現於竹園鹿母講堂。大迦葉披糞掃衲衣，來到佛所，稽首禮敬後，合掌而立。佛分其半座命就座，迦葉惶恐不敢順旨，與會大眾亦皆不解，佛即宣說迦葉大行淵廣之事，給以稱嘆。在佛移身讓坐之時，大幹世界六種震動。從此故事中，我們可見佛對尊者十分器重，為師徒關系之榜樣。
5、拈花微笑此公案藏經未載，唐德宗末金陵沙門慧炬所撰《寶林傳》始記此事，宋以後之《人天眼目》、《無門關》、《五燈會元》、《廣燈錄》、《聯燈會要》諸書，都有記載。《宗門雜錄》載，宋王安石言此事出《大梵天王問佛決疑經》，經中有：「梵天至靈山，以金色波羅花獻佛，捨身為床座，請佛為眾生說法。世尊登座，拈花示眾，人天百萬，悉皆罔措，獨有金色頭陀，破顏微笑。世尊雲：『吾有正法眼藏，涅架妙心，實相無相，分付摩訶大迦葉。』」《宗門雜錄》還說：「此經多談帝王事佛請問，所以秘藏，世無聞者。」《佛祖統紀》卷五，亦引此說。自佛陀付心法於大迦葉後，印度禪法就一直傳承下來，共為二十八祖，其傳承亦稱「西天四七」。據此，大迦葉尊者為禪宗之初祖。
6、無上正法付囑佛陀涅槃後，由大迦葉尊者繼承佛陀的弘化事業，統率僧團。《大涅槃經》卷二載，諸比丘再三請佛住世，佛言：「汝等不應作為是語，我今所有無上正法，悉以付囑摩訶迦葉。是迦葉者，當為汝等作大依止。」《舍利弗問經》載：「我尋涅槃，大迦葉等當共分別為比丘、比丘尼作大依止，如我不異。」
從上面所引經典可知，為了正法的流傳以及僧團繼續有好的領導者，佛陀早就注意到繼承的人選。在當時的教團中，被公認的合適人選，就是大迦葉尊者。而尊者在佛滅後，亦毅然承擔了這個重任。佛陀的入滅是佛教的大事，凡受到佛陀法乳所滋潤的，無不感到悲痛。此時大迦葉尚在北方鐸叉那耆國弘化，，聽到佛陀已入涅槃，立即動身奔向拘屍那城，在途中競聽到有個比丘說：「大沙門在的時候，為我們制定了很多規則，使我受到極大的困擾。現佛已入滅，這是個好事，從此我們可以得到自由了。」大迦葉聽此語，就想到佛陀剛剛入滅，竟有佛子會說出這樣的話來，因此在感到悲傷之餘，為免如來正法不受惑亂，應及早結集法藏。
對此，我們得到的啟示是：一個好的領導，必須培養出好的事業接班人，否則事業將會被夭折掉，佛陀為我們做出了榜樣。
7、三藏聖典的結集 關於第一次結集，諸說不一，一般認為《五分律》卷三十、《摩訶僧只律》卷三十二及《善見律毗婆沙》卷一等所記較可信。結集之事在上章中已有述及，這裡主要談一下大迦葉主持經典結集帶給我們的聯想：按「結集法」結集經典必須聚眾多比丘，依戒律之法組織會議，會中選一人使登高座，向會眾發問之，聞回答後更問會眾，直至無有一人異議時，則定為如法之佛說。其與會者均應已證得阿羅漢果，他們多聞與才學德行之優就不必說了。我國的佛經翻譯，也卜分嚴慎。聯想起近十多年我國出現的佛經白話翻譯熱，就有許多事值得思考。我們不能要求聽過佛的說法和證得道果的人來做，這也是不現實的。但是否可仿照古代譯場的做法，集多人之智慧做得更好一些呢?經典的翻譯同結集一樣，是十分嚴肅的事。我想今後學佛沒有幾年，文字功底又很差的人，就不必再滿腔熱情地去做這「擾亂佛法」的事了。話又要說回來，佛經的古文白話翻譯工作，亦不一定要做，這不是語種的差別，真要讀經，只要多看、多學，古文也不會有什麼大的障礙，慢慢的還是可以讀懂的。
8、迦葉傳衣彌勒佛敕大迦葉尊者受釋迦如來袈裟之後，於雞足山入定以傳之於彌勒。從《增一阿含經》卷四十四《十不善品第四十八》之第三經內，有「世尊告大迦葉，亦不應般涅槃(住世羅漢尚有君屠缽漢、賓頭盧、羅雲等三位尊者)，要須彌勒出現世問。所以然者，彌勒所化弟子，盡是釋迦文佛弟子，由我遺化得盡有漏。」還說彌勒佛之龍華初會有九十六億人皆得阿羅漢，第二會時有九十四億人成阿羅漢，第三會有九十二億人皆證阿羅漢，其所度者，悉是釋迦世尊遺教弟子。凡曾聞釋迦如來之教，彈指頃修行於善本者，自稱南無佛者，供養三寶者，屆時皆蒙得度。大迦葉尊者可說是見證人。
閱大迦葉尊者這段因緣，給我們增強了學佛的信心。我們今天有緣得逢釋迦世尊之教，當努力修學，力求當生解脫，彌勒佛的龍華三會，定有我們重會之時！
