佛教學
佛教把重大的佛教節日及其他佛事活動中裝飾佛殿，焚香供佛，禮佛誦經，說法設齋等僧眾的集會都稱「法會」。法會在古印度就已盛行。在古代印度，每當佛誕日、佛成道日、佛初轉*輪(第一次向弟子宣說佛教的道理)、施主供養佛弟子羅睺羅、阿難；帝王富商向僧眾布施時，都要舉行法會。在這一章里，我們分佛教節日和懺儀與法會兩節略述其概況。
佛教三大支派佛教節日亦各有特點，節日活動的內容雖有相同之處，但區別還是十分明顯。現大致分述如下：
漢傳佛教的節日很多，比如二月初八日的佛出家日、二月十五日的佛涅槃日、四月初八日的佛誕日、十二月初八日的佛成道日及各宗派紀念本宗祖師誕生日，如十月初五日菩提達摩誕生日等。在這些日子裡，佛教寺院都要定期的舉行隆重的紀念活動，從而形成佛教節日，但最主要的，在民間造成廣泛影響的有3個：
1、浴佛節
是每年農歷四月初八日的佛誕紀念日，又稱「浴佛節」、「灌頂會」。據《大宋僧史略》記載，紀念佛誕生日的節日活動，古代印度即已有之，其雲：「自佛泥洹(涅槃的另一種譯名)，王臣多恨不親睹佛，由是立佛降生像，或作太子巡城像」，即在佛誕日用車載著「降生像」在城中巡遊，供大眾瞻仰。中國佛教紀念佛誕的法事活動，早在佛教初傳的東漢末年就已經有了。《後漢書·陶謙傳》的記載(已引述)已反映了這一情況；發展到南北朝時已十分盛行。《魏書》釋老志載：
世祖初繼位，跡遵太祖太宗之業，每引高德沙門與共談論；於四月八日輿諸佛像，行於廣衢，帝親御門樓臨觀，散花以致禮敬。
就是說，在農歷四月初八日這一天，佛教僧人用車載著佛像，在大街上巡遊，連當時的北魏皇帝都親臨宮門觀看，並散花以表示致敬。又據《洛陽伽藍記》記載：當時洛陽城的這種活動十分盛大，參加巡遊的佛像多至「一千餘驅」；京城內「寶蓋浮雲，幡幢若林，香煙似霧，梵樂法音，聒動天地」。這種盛大的紀念活動，一直流行到唐代。從敦煌發現的唐代寺院文書中知道，當時，每到佛誕日，寺院要在城內「行像」；同時，在寺院內「供齋」。
發展到宋元以後，佛教寺院紀念佛誕日的活動內容發生了變化，不再車載佛像巡遊，而是改在寺內舉行浴佛法念。
浴佛法會的儀式，略見元釋德輝所撰《敕修百丈清規》，內容大致如下：當佛誕日來臨，在寺院的大殿內用花草製作一個「花亭」，在亭中安置一「佛降生像」於「香湯盆內」，在盆內佛前再放上兩個小勺，再陳設各種供品。這是法會前的准備工作。法會開始，先由住持帶領眾僧上香，並誦祝香贊，然後結跏趺坐。下座後，上香拜佛，誦四句浴佛偈：「我今灌沐諸如來，凈智莊嚴功德聚，五濁眾生令離垢，同證如來凈法身。」接著進行浴佛，即用盆中香湯從頂部淋浴佛「降生像」。浴佛完畢，眾生誦念《楞嚴咒》、《心經》及贊文，繞佛念「南無本師釋迦牟尼佛」名數百乃至千遍，最後禮佛。
浴佛法會是盛大的佛事活動，花亭所供太子像是一尊數寸高的童子佛立像，右手指天，左手指地。這種儀式源自佛誕生後，天降香水為其洗浴的傳說。傳說，佛誕生後，右手指天，左手指地，並說：「天上地下，唯我獨尊」。這也是太子像形像的來源。
2、盂蘭盆節
又稱「盂蘭盆會」。此節日源於《盂蘭盆經》。盂蘭盆是梵文 uilambana 的音譯，意為「解倒懸」，並無盆意。但後來的注家將盂蘭和盆分別解釋，盂蘭為「解倒懸」，而盆為救護的器皿，稱「盆缽」，以至成為定論。《盂蘭盆經》講述了這樣一個故事：佛的十大弟子之一的目犍連用具有神通的道眼，看到其亡故的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨。他便用缽盛飯，借其神通送給母親吃。因其母生前惡業應受此報應，故飯尚未進口即變成火炭。目犍連見此情景，十分痛苦，為解救其母苦難，向佛問法。佛告訴目犍連：你母罪業深重，7月15日是眾僧結夏自恣日，應在這一天以百味飲食供養十方僧眾，以十方僧眾之神威解救你母，報答「父母長養慈愛之恩」。這部經譯出後，對中國佛教的主要影響即產生了每年7月15日舉行盂蘭盆會的佛教節日。中國佛教的盂蘭盆會始於梁武帝大同四年(公元538年)，此後，每逢7月15日，他都以盆盛什物普施諸寺，以至相沿成俗。在唐朝，京城長安每當7月15日，各寺院用花臘、花餅、假花果樹裝飾一新。皇家向寺院送盆，供獻什物；而民間施主也爭著向寺院獻盆，甚為壯觀。當時，盂蘭盆會不僅是寺院僧人的節日，也是盛大的民間節日。宋朝以後，盂蘭盆會逐漸演變為在寺院內，由施主出錢為施主追薦亡靈的一種「諷經施食」的佛事活動。每當節日時，寺院以百味飲食，盛於百種器皿中，以供鬼神稱「盂蘭盆供」；同時設齋以供養僧眾和施主，稱「盂蘭盆齋」。在民間，則於這一天懸掛燈籠及紙錢、紙衣等物，用火焚燒，以供亡靈；同時上演目連救母雜劇，放河燈等。
3、臘八節
每年的臘月初八是佛成道日，稱「臘八」。這一日寺院僧人嚴備「香、花、燈、燭、茶、果、珍饈」以供佛，並舉行禮佛誦經的儀式。同時，根據佛成道時，有牧女向佛奉獻乳糜的傳說，各寺院還要以果物、五穀煮成「七寶五味粥」，又稱「臘八粥」供佛，並分送信眾。
南傳佛教的節日各地各國並不統一，內容也有差別，大體有如下幾個：
l、佛誕紀念的俗佛節
這一節日在泰國又稱「敬佛節」；在我國雲南稱「潑水節」、「桑乾」節。這一節日一般在泰歷的6月15日(相當公元的4月中旬)舉行。這一節日傳自緬甸，源自緬甸的一種古老的水祭，是佛誕紀念與這種水祭相結合的產物。這一天在寺院中舉行隆重的法會，如同漢傳佛教要札制花房，做種種禮佛的儀式；信眾們要以種種供品布施僧人；而在信眾中則相互潑水祝福。
2、敬僧節
一般在泰歷的8月15日舉行。這一天也是國家規定的假日。敬僧節的第二天僧人們進入三個月的安居期。當安居期結束的11月15日，全國僧俗各界舉行「功德衣」典禮。此時信眾們到鄰近寺院向僧人們布施袈裟，又稱「拋僧衣」。在我國傣族地區，這一節日是在傣歷的1月8日。自這一日起各寺院做佛事活動3日，信眾每對夫婦要向寺院布施黃布，供僧人縫制袈裟。
3、塔鑾節
這是寮國佛教的盛大節日。每年的12月13－15日(農歷)，全國放假，在萬象的大舍利塔(俗稱「塔鑾」)舉行隆重的法會，集體廂經；全國各地信眾都前來禮佛供僧；國王和內閣成員在王家寺院舉行儀式，宣誓廉潔奉公；民間舉行各種體育比賽、文藝表演等。
4、佛牙節
這是斯里蘭卡佛教最重大的節日。約在公元4世紀初，佛牙舍利從印度傳入蘭卡，國王建佛牙殿供養，並每年在無畏山寺展示一次。此活動一直沿續至今而形成蘭卡佛教的一大節日。此節日在每年八月舉行，節日活動的中心在佛牙殿所在地康提城。是時。成百頭大象披紅掛彩，組成浩浩蕩盪的遊行隊伍，最前面的是安放佛牙金龕的象王。遊行隊伍中還伴有各種舞蹈和雜耍。遊行進程中，鼓號喧天，僧人們頌唱經文。數以萬計的群眾夾道觀看。這種節日活動要持續7天(有雲10天)。
1．傳召大法會，藏語為「默朗欽波」
始於宗喀巴時代。活動從藏曆正月初三一直到二十四日，三大寺僧眾及來自衛藏、康區等各地的僧眾數萬人集會大昭寺，進行各種宗教活動，舉行格西考選辯論會等。正月十五日夜，拉薩八角街陳列酥油燈、酥油花，民眾唱歌跳舞，形成熱烈的節日氣氛。在大法會結束的正月二十四日舉行大規模的送鬼儀式，包括遊行、燒草堆、鳴火槍等驅災送鬼的內容。
2．浴佛法會
於每年藏曆的4月8日舉行。僧眾舉行禮佛誦經的活動。期間，信眾繞行拉薩轉經路，至布達拉山後龍王潭泛舟。
在藏曆每年的10月25日黃教創始人宗喀巴示寂紀念日時，各大寺院舉行盛大的法會。同時，藏區的能工巧匠精心製作各種奶油燈、在寺院和家家戶戶懸掛點燃，故這一節日又稱燈節。
4、林卡節
是藏傳佛教的祭神節，每年藏曆的5月15日至24日舉行。5月15日開始，信眾到拉薩市郊的柳林內，燒一種香樹枝，以表示對諸神的供養。
第二節懺儀與法會
一、懺儀
佛教認為：「眾生垢重，何人無罪，何者無愆。」眾生因無知，不信佛法，不孝父母，驕、奢、淫、逸等都是罪過。因此在出家後就要一一懺悔以往的罪過，還要不斷懺悔現在的罪過，發願歸依三寶，這就是懺悔。為了進行懺悔，根據不同的經典編製的懺悔文和儀式就是懺儀，或稱「懺法」。
我國佛教的懺儀始於南北朝時代，梁武帝時開始盛行。當時，在梁武帝的主持下編製了一部懺儀，名《慈悲道場懺法》，又稱《梁皇懺》。這是流行至今影響最大的一部懺儀之作。隋唐時代，中國佛教宗派興起，出現了各種名目的懺儀，如智顗編撰的《法華三昧懺儀》、《金光明懺儀》；宗密編撰的《圓覺經道場修證儀》、知玄編撰的《慈悲水懺法》等等。宋朝是懺法的極盛時期，懺儀的作品更多，最著名的如四明知禮的《金光明最勝懺儀》、慈雲遵式的《金光明懺法補助儀》等。正因為歷代僧人對懺儀的重視，舉行懺法儀式，進行懺悔，就成為僧人日常修行的重要的組成部分。
懺法儀式的內容一般說包括四個方面：一迎請諸佛菩薩，二誦經文咒語，三自白罪名，四立誓發願。懺法又分為眾法懺，即在4位以上的僧眾面前進行懺悔；對首懺，即面對所依之師一人進行懺悔。另有六根懺法和六道懺法的區分。六根懺法以懺悔六根所造罪業為主；六道懺法是為解救在六道輪回中受苦的眾生而舉行的懺法等等。
懺悔的儀式本是個人的修行行為，以滅罪生慧為目的。但發展到後來，僧人遇施主施捨飲食錢財才舉行懺法儀式。這樣，修持什法成為寺院的一種收入。施主給錢物，指定寺院為他舉行某種懺儀；稱「拜懺」，拜懺有一定價格。
二、法會
佛教寺院中，除上述節日時舉行盛大法會外，還有不定期舉行的多種多樣的法會，如齋僧法會、無遮大會、水陸法會、放生法會及華嚴會(專講《華嚴經》的法會)、龍華會(紀念彌勒佛下生的法會)等等，現介紹影響較大的幾種。
1．無遮大會
無遮是梵文 pancavarsika 的意譯，還可直譯為五年一大會，五年功德會，五歲會等。無遮是寬容而無遮蓋的意思。即參加法會的人不分貴賤，不分賢愚，不分道俗，一律平等的參加法會，並接受財施(錢財的布施)和法施(傳授佛法)。據說，這種法會創始於印度阿育王時代，是為了紀念佛釋迦牟尼5歲時剪頂髻舉行的，每五年一次，以國王為施主。法會時，國王把府庫中除兵器外的全部錢財拿出來，對與會者不分貴賤貧富，不分宗教派別，不分道俗，進行布施。會期長達75天。法會的內容可有許多，比如，唐代名僧玄奘在印度求法期間，戒日王專門為他在曲女城舉行全印度的無遮大會，參加法會的有五印度18個國王為首的官、民、僧、俗共約萬人。玄奘在會上宣讀自己的論文。
無遮法會在梁武帝時十分盛行，從梁中大通元年到大同三年(529～537)的9年間，以梁武帝為施主的無遮大會共舉行了10次，每次與會者都在數萬人以上，梁武帝及其王室家族都要拿出大量錢財向寺院及與會者進行布施。
這是中國漢地佛教比較通行的一種法會，約創始於梁武帝時代。據《佛祖統紀》記載：梁武帝夢神僧告之曰：六道四生，受苦無量，何不作水陸齋以跋濟之。……帝即遣迎大藏，積日披覽，創立儀文，三年而後成。但梁武帝所創水陸法會儀文並沒有流傳下來。據學者研究，真正設立水陸法會的時間應在北宋。宋神宗熙寧年間(1068～1077)，東川人(今四川三台一帶)楊鍔撰《水陸儀》3卷，流行於世。宋哲宗元佑八年(1093)，蘇軾為亡妻設水陸道場，並撰水陸法贊18篇，被稱為「眉山水陸」，說明當時水陸法會已經通行。《佛祖統紀》的作者志磐在關於水陸法會的自述中說：南宋人史浩(宋孝宗時曾拜相)路過金山寺，因「慕水陸齋法之盛」，施田400畝，在四明月波山建「四時水陸」，並著儀文4卷刊刻行世。史浩所撰儀文稱「北水陸」。之後志磐續此儀文著成《新儀》6卷，稱「南水陸」。這樣，在南宋至元朝以來水陸法會就廣泛流行於京師、江南及五台山等重要佛寺。至明朝，名僧襪宏在志磐儀的基礎上重加訂正，製成《水陸修齋儀軌》，並通行於各寺院。
水陸法會又稱水陸齋、水陸道場。水陸是六道眾生(天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生)輪回轉生的地界，水陸法會就是為救度這些受苦的眾生而施設的齋會。
其法會儀式：首先通過「符牒」召請在六道中受苦的眾生；行施食法，追薦和超度他們的亡靈；再將這種施食的功德迴向給施主，為施主及他們的家屬祈福。法會一般由施主出錢資助，以7日為期。獨自出資者，如蘇軾為亡妻設的水陸法會稱「獨姓水陸」；而由許多施主共同施資的水陸法會稱「眾姓水陸」。法會前先要嚴設道場，供奉十方諸佛及菩薩賢聖像；為被超度的亡靈設「神儀」，並在這些像儀前設種種供物。法會開始，要依次禮佛、懺悔、發願、施食。施食後誦經念佛，為施主發願祈福，求亡者早得超度。
3．焰口
這是寺院經常舉行的另一種超度餓鬼，並對死者亡靈進行追薦的法會。這種法會的主要根據是唐代僧人不空翻譯的《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》。經文中所講「焰口」是一餓鬼的名稱，又叫「面然」。此經講述了這樣一個故事：佛弟子阿難正在修行，焰口來到身前，對阿難述說了自己因貪欲不知足而墮入餓鬼道中的情景。之後又說，阿難在3天後生命也將結束，也將墮入餓鬼道中。如果要免除這一苦難，必須在明天普施鬼神。阿難聽後，急忙至佛前求救，佛因此為阿難說《焰口經》和施食法。這就是焰口法會的來歷。焰口法會一般在黃昏後，即晚7時至11時舉行。據說，過了這段時間，鬼神不能得食。法會儀式大體包括「敬供」和「悲施」兩部分。敬供有集眾升坐、入定、灑凈、歸依、道場觀、獻曼陀羅、普供養等內容。悲施有入定、召請、顯施食、滅障、密施、迴向等內容。其間要誦念《召餓鬼真言》、《大輪明王咒》等咒語及《召請孤魂文》、《普賢行願偈》等經文。施食即以一凈器，盛凈水，凈水中放入食品，右手按器，誦念咒文及如來名號，後將食品灑於凈地之上，或投於凈流水中，以示布施與供養。
4．放生會
放生，是將捕獲的魚類和鳥類再放還池湖、山野。佛教寺院專為放生而舉行的法會稱放生會。這種法會的根據是佛教關於戒殺生的思想。《金光明經》講了這樣一個故事：佛的前生曾做過流水長者之子，曾救過「十千」條瀕於死亡的魚，給它們水和食物，並為它們講解經文。這些魚聽聞經文後皆轉生忉利天。佛教主張的這種放生，在中國漢地始於隋朝。天台宗創始人智顗曾捨身衣，勸募於臨海漁民，建放生池63所。唐肅宗乾元二年(759)曾頒聖旨，在天下81處地方設放生池。宋真宗天禧三年(1019)准名僧遵式所奏，以西湖為放生池，於每年4月8日佛誕日在西湖舉行浴佛法會的同時，舉行放生法會。宋仁宗天聖三年(1025)名僧知禮又奏，請以南湖為放生池，並建立在佛誕日舉行放生會的永久性的制度。此後，放生會就成為漢地寺院普遍通行的重要法事之一。
