於凌波居士
彌勒菩薩的全名是彌勒.阿逸多。彌勒二字，是印度梵語maitreya的略譯，全譯為彌勒帝隸，或譯為梅呾麗耶、末怛唎耶者這都是從maitreya一字音譯而來的。音譯慈氏，或譯慈尊。慈氏或慈尊，只是彌勒的姓氏，慈尊名阿逸多。阿逸多是梵語ajita的音譯，意譯無能勝。依《彌勒下生經》所載，彌勒生當佛世，是婆羅門種姓，為波斯捺斯國輔相之子。他具三十二相，姿容挺特，深為父母喜愛，事為國王所聞，心懷嫉妒，深恐此子長成，「名相顯美，儻有高德，必奪其位。」故想其年幼時設法除去，國王此一意圖，為宮中左右所悉，告知修梵摩輔相，輔相深為憂懼。
彌勒有一舅父，名波婆梨，是南印度波婆弗多國的國師，其人聰慧高博，智達殊才，有五百弟子，常隨受學，輔相乃將彌勒送至其舅父教養。波婆梨見彌勒容貌殊勝，智慧過人，心甚愛之，因授其經，數年之間，全部通達。時釋迦牟尼世尊在王舍城靈鷲山說法，聲名四著，波婆梨命彌勒帶著十五名同門，往見世尊。彌勒禮拜世尊，見世尊相好莊嚴，非同凡常，心中嘆服，聞佛說法，得法眼凈。彌勒與十五同門依釋迦出家，成為世尊的常隨弟子。
彌勒為世尊弟子，大小乘經典中多有記載。但《大寶積經?彌勒菩薩所問會》的記載則說：往昔劫中，彌勒學佛原在釋迦之先，但因釋迦精進，故先彌勒而成佛。而彌勒在最後身菩薩道中，為釋迦弟子，繼釋迦之後而成佛。釋尊在舍衛國只樹給孤獨園，說《彌勒上生經》時，在大眾之前，為彌勒授記，將來成佛，字猶彌勒。經文中說：「爾時，世尊，出廣長舌；放千光明；以一音聲，說百億陀羅尼門，說此陀羅尼已，爾時會中有一菩薩，名曰彌勒，聞佛所說，應時即得百萬億陀羅尼門，即從座起，整衣服，叉手合掌，住立佛前。爾時，優波離亦從座起，頭面作禮，而白佛言：「世尊，往昔於毗尼中及諸經藏，說阿逸多次當作佛，此阿逸多，具凡夫身，未斷諸漏，此人命終當生何處？其人今者雖復出家，不修禪定，不斷煩惱，佛記此人成佛無疑，此人命終生何國土？佛告優波離，諦聽！諦聽！善思念之！如來應正遍知，今於此眾說彌勒菩薩摩訶薩，阿耨多羅三藐三菩提記。此人從今十二年後，命終必得往生兜率陀天上。」釋尊為彌勒授記成佛，佛經中記載得很多，而最早的記載，見之於《中阿含經》卷十三的《說本經》：「佛告諸比丘，未來久遠人壽八萬歲時，當有佛，名彌勒如來。…於是尊者彌勒，即從座起，偏袒著衣，叉手向佛白曰：世尊，我於未來久遠人壽八萬歲，可得成佛，名彌勒如來，?世尊嘆彌勒曰：善哉！善哉！彌勒！汝發心極妙，謂領大眾，所以者何，如汝作是念，世尊！我於未來久遠人壽八萬歲時，可得成佛，名彌勒如來。」
此外，如《賢愚經》卷十二載：「…於時彌勒，聞佛此語，從座而起，長跪白佛言：願作彼彌勒世尊。佛告之曰。如汝所言，汝當生彼，為彌勒如來，如上教化，悉是汝也。…於時在會一切大眾，見佛世尊，授彌勒決，當來成佛。」
釋尊為彌勒授記，當來成佛。所謂當來，是在這個世界海水減少到三千由旬時-即是閻浮提歲月的五十六億萬歲年之後，彌勒自兜率天內院降生世間，出家學道，在龍華樹下證道成佛，龍華三會，渡化眾生。《彌勒上生經》說：「五十六億萬歲，爾乃下生於閻浮提，如《彌勒下生經》說。」
釋尊為彌勒授記，並說：「此人從今十二年後，命終必得往生兜率陀天上。」兜率天，是欲界六天的第四天。兜率天有內、外兩院，彌勒菩薩常住內院說法，外院為天眾欲樂處，不易聞法。彌勒菩薩於上生兜率天宮之後，以其歷劫修集之福因，感得內院莊嚴凈土。《彌勒上生經》上說：兜率陀天上，有五百萬億天子，以天福之力，造作宮殿，有五百萬億之多。宮殿外有七重垣牆，都是七寶所成，從那七寶垣牆上放出五百億光明，每一光中現出五百億蓮花，每一花中又化作五百億七寶行樹，每一樹葉，又有五百寶色，每一寶色都放出五百億閻浮檀光。每一光中出生五百諸天寶女，每一寶女住立樹下，手執百億寶無數音樂，出妙樂音，演說不退轉地*輪之行。
《彌勒上生經》上也說：時有天神名牢度跋提，願為菩薩建善法堂，發願已，額上生出五百億寶珠、琉璃、玻璃等，這些摩尼寶珠，迴旋空中，化為四十九重微妙宮殿，一一欄楯，萬億梵摩尼寶所共合成。諸欄楯間，自然化生九億天子，五百億天女，一一天子手中，化生無量億七寶蓮華，一一蓮華上，有無量億光，其光明中具諸樂器，如是天樂不鼓自鳴。此聲出時諸女自然執眾樂器，競起歌舞，所詠歌音，演說十善、四弘誓願，諸天聞者，皆發無上道心。
內院七寶宮中，有獅子座，高四由旬，皆以珠寶嚴飾，四維上下，各有萬千大梵天王，各持名貴珠寶，化作寶鈴，懸諸寶帳，無數天子、天女，各執寶花，散獅子座，各樓閣中，有百千美妙天女，手執樂器，演揚苦、空、無常、無我諸波羅蜜。時十方諸天，報盡往生兜率天宮，親近彌勒菩薩，進修佛道。
最後，釋尊在《彌勒上生經》中說：「此名兜率陀天，十善報應，勝妙福處。若我住世一小劫中，廣說一生補處菩薩；報應及十善果者，不能窮盡，今為汝等略而解說。」彌勒凈土的莊嚴微妙，由此可見。
彌勒凈土的宮室莊嚴，音樂美妙，已如上述。但如何才能往生彌勒凈土呢？《彌勒上生經》上說：「佛告優波離：若有比丘及一切大眾，不厭生死，樂生天者，愛敬無上菩提心者，欲為彌勒作弟子者，當作是觀。作是觀者，應持五戒、八齋、具足戒、身心精進、不求斷結，修十善法，一一思惟兜率陀天上妙快樂。作是觀者，名為正觀。」
佛陀繼上段經文說(意譯)：「我(佛陀)滅度後，我的許多弟子中，精勤修行，威儀不缺，掃凈佛塔，香油塗地，用名香妙華供養三寶；修三昧正定，或讀誦經典。能這樣修行的人，應當至心希望往生彌勒凈土。他們應當一心繫念彌勒菩薩形像，稱念彌勒菩薩名號，受持八戒齋，修諸凈業，發弘誓願，命終之後，屈伸臂頃，即得往生兜率陀天，於蓮華上結跏趺坐。」
往生兜率凈土，是否也像往生西方凈土一樣：「阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前」呢？或者說，行人如果依法修持，如何知道決定往生呢？釋尊在《彌勒上生經》中說：「未來世界諸眾生等，聞是菩薩大悲名稱，造立形像，香、花、衣服、繒蓋、幢、幡、禮拜、繫念。此人命欲終時，彌勒菩薩放眉間白毫大人相光，與諸天子，雨曼陀羅華，來迎此人，此人須臾即得往生。」
(取自萬行雜誌184期)
