周貴華
佛教信仰作為佛教的基本因素之一，不僅反映在佛教立教的意趣方面，而且也反映在佛教修學者的修行實踐方面。作為凡夫的初發心者，佛教信仰的建立是他們成為佛教徒的標誌，也是他們走向修行之路的起點。
在不同階段，對信仰的顯示方式是不一樣的，即對歸依與信二者偏重各有不同，其中歸依以歸敬為所依，偏重情感方面，而信以忍可即勝解為所依．更偏重於智性方面。在眾生的修行過程中，初期以歸依方面為顯相，在較後期則以信方面為顯相。在偏顯的情況下，它們一個是攝有另一個的。具體而言，當顯示歸依時，內在是攝信的，同樣，顯示信時，必然攝有歸依在內。
由此可知，最初進入佛門就以歸依為先。行歸依，也就是三皈依。三歸依實際上就是信仰的確立，既表明了對佛陀的歸敬，又表明了對佛陀的凈信，以佛陀為指導眾生、覆護眾生滅除生死流轉之苦與恐怖的根本依怙者與根本導師。這種融攝了信的皈依，也是新的生命意義的確立，意味著皈依者的生命走向從此發生了轉折，開始學習以新的方式看待生命和萬物。此時，皈依者應該而且必須以佛陀的追隨者，佛法的修行者以及佛教的傳承者來要求自己。在此基礎上發起菩提心，由此明確樹立作為未來佛的意識，開始學做佛．並准備承擔起引領眾生走向菩提道的歷史性重任，最終通過菩提道而成佛。這種以皈依為特徵的信仰的確立，對佛教徒而言其重要性實在是怎麽強調也不過分。
佛教以智慧為本，因此，對信仰的顯示更多是從信角度而言的。在這種情況下，歸依方面就攝在信中。《心地觀經》卷四雲：「入佛法海，信為根本。」此中將信喻為能入大海之舟，即以佛教之信為悟入一切佛法的根本方便。以信為能入在《大智度論》中也有直接闡述。《大智度論》卷一雲：「佛法大海信為能入，智為能度；……若人心中有信清凈，是人能入佛法。若無信，是人不能入佛法。……復次，經中說信如手，如人有手，入寶山中自在取實，有信亦如是，入佛法無漏根、力、覺、道、禪定寶山中，自在所取；無信如無手，無手人入寶山中，則不能有所取，無信亦如是，入佛法寶山都無所得。……復次，佛法深遠，更有佛乃能知，人有信者雖未作佛，以信力故能入佛法。」此中將信喻為舟、手，皆是正方便意義上將信立為佛教之基本門徑。除去對信在方便意義上的強調外，在《華嚴經》中對信在發生學意義上予以闡釋，如晉譯《華嚴經》卷六賢首品雲：「信為道元功德母，增長一切諸善法，除滅一切諸疑惑，示現開發無上道；凈信離垢心堅固，滅除惱慢恭敬本；信是寶藏第一法，為清凈手受眾行；信能舍離諸染著，信解微妙甚深法，信能轉勝成眾善，究竟必至如來處。」此中道元是指在發生學意義上的因以及根據，表示只有信的生起與具足才有菩提之道的發生與展開，而作為功德之母則意味著一切佛教的果實——功德——不論是解脫意義上的還是菩提意義上的，皆是依據清凈的信而產生、成熟、圓滿的。又說信是「寶藏第一法」、明確指明信仰在佛教教法中的特殊位置。
總之，從「元」與「母」、「能入」等角度對信仰的強調?直接凸出信仰在佛教當中的前提與基礎的意義。換言之，證悟法而成就佛果唯有通過發起對佛教的信仰才有可能，無信仰是絕不可能證悟真理的。所以，不論是小乘還是大乘，從根本而言皆是聲聞教，即是佛陀運用其無上圓滿的智慧隨順所證悟甚深微妙廣大的境界，而為度化一切有緣眾生而宣說，並為其弟子聽聞、結集而成的。其中從發生形式看，教法是佛陀親口所宣說或者加持、許可其他聖者所宣說的。
(摘自《宗風》2010年第2卷)
