▲來信：
(前略)
在選擇學習佛教的那一刻起，我就有一個問題，這個問題現在看來是繞不過去，在這裡我想請方老師給予教示。這個問題可以這樣來表述：在學習佛教的過程中，應該抱有怎樣一種心態，是純客觀呢？還是帶著體認的心態？我之所以這樣問，主要是基於以下考慮。就我的了解，任繼愈先生在學習佛教的基本態度上，是提倡以馬克思主義哲學為指導，對佛教進行客觀的研究，但是佛教作為一種諭示性很強的宗教，沒有一定的體認和同情，恐怕在研究的過程中，會出現立場上的缺席。而且，很明顯的是，一般投身於佛教研究的人，大都對中國文化和佛教有很深的認同感，如果把自己置身於身份立場之外，在人格上會出現分裂。因此我的結論是只能是在兩種心態當中保持一種平衡，至於如何保持平衡，我沒有答案。前幾天，在書店看到日本作家渡邊淳一的新書《鈍感力》，粗略翻閱了一下，覺得很有意思。他講的是在生活中要有鈍感力，研究工作當中是不是也需要鈍感力來保持心境的平衡？權當參考。上述提出的問題，在我的認識當中，是一個很重要的問題，宗教本身的特殊性會給每個研習的人不同的答案，以方老師幾十年的人生經驗和研究經驗，給後學者提供一個經驗，惠澤無窮。
▲回復
(前略〉
首先：就宗教的社會作用而言，我的觀點可參見我為《中國佛教文化大觀》寫的跋二，這裡不詳細談。建議你抽時間看看我的那篇文章，我對宗教的認識，對佛教的態度，對當前宗教的想法，都歸納在其中。
其次、湯用彤提出：對佛教抱有一種同情的理解。我本人鑒於上述立場，很贊同湯先生的觀點。這裡要指出：
甲、在極左思潮影響下，一度把宗教視為社會主義革命的對象，把佛教視為封建迷信的代表。這種態度，違反馬克思主義的基本原則，不能把它當作馬克思主義的代表。
乙、所謂「同情的理解」，我的解釋，首先是認識到它存在的合理性。「存在的就是合理的」，這是黑格爾的命題。我贊同馬克思主義經典作家對這個命題的演繹：不合理的不能存在。也就是說，我們也要看到佛教有它的不合理性。
第三、由此很自然地可以推衍出這樣的結論：作為學術研究，必須對研究對象抱有一種客觀的、理性的、分析的、甚至懷疑的態度。
我曾經指導過一批僧人研究生，現在指導的研究生中，也有具有宗教信仰的。宗教信仰是個人的事情，我尊重他們的信仰。但是，對這些學生，第一次見面，我必然要求他們正確處理信仰與學術的關系。
在我看來，信仰的核心是「信」。「信」，就給信眾一個預設的真理標准。對這個標准，是不準懷疑的。比如對佛教徒來說，佛經就是「聖言量」，祗能尊崇，不能懷疑。一切祗能在預設標准下進行。對凈土宗來說，阿彌陀佛的存在不能懷疑，否則凈土宗就要崩盤。
但學術的基礎是「疑」，對任何事物都要問個為什麼，想想是否真有道理。學術沒有禁區。對研究者來說，就要問問真有阿彌陀佛創設的西方凈土嗎？念佛真的能夠往生嗎？
兩者完全不同。
信仰者不是做不了學問，只是這個學問與自己的信仰抵觸時，他會不由自主地歪曲學問，從而犯下錯誤。典型的例子是呂澄。呂澄天資極高。他是中國近代佛學大家，對佛教學術研究貢獻之大，佛教研究界盡人皆知。但他終身服膺歐陽竟無提倡的唯識學。當研究與唯識理論相悖的如來藏緣起思想時，他站在自己的預設標准上，把《大乘起信論》、《楞嚴經》統統判為偽經，違反了歷史的真實。
所以，我要求我的學生；不信佛教的，不要歧視佛教，要有同情的理解，客觀對待佛教；信仰佛教的，要分清信仰與學術的關系，劃清兩者的界限。為了避免他們在信仰與學術方面產生人格分裂，我一般不指導他們從事佛教思想研究，而為他們設計一些純粹考證性的論文題目。
至於我自己，研究佛教幾十年。以前不信佛教，現在依然不信佛教。應該說，我不是沒有受到佛教的影響。我覺得我現在的一些處事方式，都與自己幾十年研究佛教的潛移默化有關。但依然不相信有涅槃世界。人只有一生，抓住當下，讓每一分鐘都有意義，不白白放過。今年四月一次與星雲法師聊天，我說：我依然不信佛教。他說：信佛就是信自己。星雲法師是禪宗，禪宗主張人人都有佛性。所以，他的話，無非是說信佛就是內證自己心中的佛性。如果加上天台宗的「一念三千」，則信佛與不信佛，在更高的層次上實際融合了。
你說：「佛教作為一種諭示性很強的宗教，沒有一定的體認和同情，恐怕在研究的過程中，會出現立場上的缺席。」我不贊同。你上面這番話，還是要在研究之前預設前提，亦即所謂的「立場」。無論這立場是同情、是反感、是贊同、是反對，只要產生於研究之前，就是從事研究的大忌！我主張，對任何問題，都應該實事求是，還原到一定的時空背景中，具體問題具體分析。在整個過程中，應該是冷靜的、客觀的，絕對不要讓任何預設立場來干擾自己。如果在這個過程中，慢慢地對研究對象產生一定的觀感，那也是佔有一定的材料之後，由材料本身歸納出來的，而不是事先無根據的想定。
你以後要終身從事佛教研究。我希望你從一開始就在這個問題上有一個清醒的認識，站穩立場(對任何問題無預設前提這一立場)，不走彎路。
我還是推崇馬克思主義的歷史唯物主義、辯證唯物主義的方法論。想必你以前學過，希望你能夠在今後的科研實踐中靈活運用它們。我認為，馬克思主義的精華，就是實事求是，就是具體問題具體分析。首先是真實把握事物在時空中的運動軌跡，然後是分析產生這種軌跡的原因，解明這種軌跡何以形成。
我們的目的是探討歷史真實。這時，完全不考慮這一研究與當今社會有什麼關系。如果上述研究對解決當今社會的某些問題有借鑒作用，當然很好。與當今社會完全無關，是所謂純學術，那也很好。我反對曲解古代問題為當今服務的所謂「古為今用」。專注於所謂「古為今用」，祗能出阿世的假學問。
堂堂正正做人，認認真真做學問。即使將來並沒有做出什麼了不起的事情，但我總可以說，我努力了，無愧於自己的一生。
上面的話，供你參考。
謹頌
時祺！
方廣錩 2007年10月1日
