人類文明是全世界各民族共同創造的。文明，是人類在社會發展進程中以人的意志(或由人以神的名義)為核心而形成的使物質和精神相互協調的生存方式體系。每個民族，無論大小，無論發達與不發達，都以其獨特性豐富著人類文明。由於時空的差異，根據歷史和地域諸多因素。人類文明被大致區分為東方文明與西方文明，以及兩者之外更具局部特色的區域文明。時至今日，經歷了近二百年的大沖突、大混戰、大交流，除去個別地區，完全純粹的東方文明或西方文明都已不復存在，然而，東、西方文明的差異並末因此而消失，隨著東方民族經濟地位的崛起和不斷上升，向西方文明一邊倒的狀況正在轉變，對東方文明之價值的重新審視，成為從20世紀邁向21世紀時，許多睿智之士認真思索的重大課題。
在任何文明體系中，不容忽視的一項，都是宗教文化。其重要性的程度在於，足以依據它來判斷是文明，還是野蠻。一個民族或其起源時的部族、部落，當他們已經具備共同信奉的宗教時，哪怕僅僅是原始宗教，這個民族部族或部落，就已經脫離了野蠻，建立起自己的精神家園，舉起了文明的火矩。這種判定文明的依據，不以此宗教為高，也不以彼宗教為低，對任何民族都是平等的。依照這個標准，東方民族不僅具備自己的宗教形態、自己的文明體系，而且歷史悠久，源遠流長。本文中所說的東方宗教文化，特指在東北亞地區，在中、韓、日三國具有廣泛深入影響的儒釋道三教文化。
殖民時代的思辯方式，曾經以基督教文化為背景，以西方文明為基準，判定哪個民族是文明的，哪個民族是野蠻的，成為一個了族征服另一個民族的理由。所謂「文明」的西方殖民者，曾經令人髮指地摧殘過具有幾千年輝煌歷史的東方文化，在他們所謂「野蠻」的東方民族面前，暴露出他們自己才真是野蠻。他們曾經企圖以堅船利炮為後盾，把自己的文明屬性特徵——基督教加強給全部東方民族。歷史證明，這種虛妄的企圖最終也未能徹底實現。
儘管以西方文明替代東方文明並未能實現，但是，西方文明迄今為止的優勢地位仍是明顯的。當然，這種優勢已經不完全屬於基督教，而是屬於連基督教也要背離的所謂「現代文明」。我在這里所說的「現代文明」，特指不僅背離傳統，甚至背離人性，以假為真、以惡為善、以丑為美。這種「文明」以現代媒體為依託，正挾持著無數年輕人，無論是西方的還是東方的，魚龍混雜，泥沙俱下，撲向21世紀。
20世紀是「除魅」(解咒)的時代。知識分子以人類的啟蒙導師自居，把既往的神聖打翻在地。他們希望籍此而喚醒人類，讓人權勝過神權，從而建立一個更合理的更公正的更平等的社會。於是，一個缺乏神聖感的時代終於降臨了。佛教認為「人人皆有佛性」、「草木皆可成佛」，儒教認為「人皆可為舜堯」、「滿銜都是聖人」，然而，「神道設教」被斥為愚民政策，成佛成神成聖，受到奚落嘲諷鄙視。在以佛神聖為一端，以痞子無賴為另一端的精神架構中，處於中間地帶的平民百姓青年後生，無可挽回地向後者的另一端滑下去。人心不古，道德淪喪，成為一種不絕於耳的哀嘆。
應該說，任何一種正當的信仰，都是人類精神家園的土壤植被。邪門歪道，只是植被中有限的毒草而已。刈除毒草，不能把植被都刈掉，而失去正當的信仰，更會造成嚴重的水土流失。假、丑、惡席捲大地，恰恰因為正當信仰的植被遭到了破壞。
21世紀初，應該是知識分子對20世紀深刻反省的時期。人類社會出現顛倒荒謬，人們往往怪罪政治家。其實，始作俑者，不是政治家，而是思想家、教育家。20世紀人類精神家園的荒蕪，與19世紀末20世紀初一批思想家、教育家的理論有密切關聯。「成也蕭何，敗也蕭何」，他們的理論為社會發展提供了新模式，也帶來了後遺症。最新的不一定是最好的。
我們不能回顧到二千多年前的人類文明元創時代。在東方，佛陀、孔子、老子，他們為人類的真心、良知和至善舉起了智慧的火炬，照亮了東方社會幾千年的歷程。打倒他們，就是打倒真心、良知和至善，人心何以不亂，世道何以不濁！對於他們，不是「除魅」，而應是「復魅」。因此，重新修葺人類的精神家園，就一定要找回儒釋道的文化精神。在不僅對中、韓、日三國是極其重要，對全人類也同樣重要。
在中、韓、日三國，儒釋道三教曾經是共同的精神財富。直到現在，無論韓國還是日本，儒佛兩家依然根基深厚。同心相戚，同聲相和，中、韓、日之所以能維系數以千年的交流，就在於有共同的精神支柱和話語材料。
從全世界歷史的總體範圍來看，不同的宗教在同一國度、同一地區中能夠長期和睦相處，相互吸收融合，只有在漢文化圈中才有可能。這恐怕涉及到東西方對「宗教」功能的認識就有差異。「宗教」，是現代語彙概念源於日語shukyo,是對英語religion的意譯。religion,強調信仰，以自身信仰為主體，排斥任何客體，信仰對象不變化時，信仰者就只能追隨不變。因此，religion必然具有強烈的排他性。但是，在古漢語中，宗、教，並不合用。儒釋道三教的「教」，是「神道設教」的「教」，是「教化「的」教」。換言之，在中國古代，開宗立教，是為了輔助王道，教化百姓，啟發智慧，解除煩惱，安祥人心，穩定社會，總之，不是以「教」為主體，而是以社會為主體，為社會服務。因此，「以天地立心，為往聖立命，為萬事開太平」成為儒教的神聖使命，「以儒治國，以佛治心，以道治身」，成為最高統治者對三教功能的基本認識。「三教合一」之所以能夠提出、能夠實現，就在於這個「一」是超載於「教」之上的。也正因為如此，三教同戚，經過一個時期的論爭磨合，終於達到「不同而和」的境界。
東方宗教文化對未來世界文明的貢獻，從本質上講，仍然應該是提供以教化為已任從而承擔社會責任的模式。對於突出自身主體性因而產生排他性的宗教來說，東方宗教文化將成為借鑒的典範。
當然，由於東西方文明仍處於交錯撞擊的歷史時期，目前，東北亞三國的傳統宗教文化都有面對新世紀的新問題：一、如何在物慾橫流的現代條件下，重新建立年輕一代對正當信仰的追求，以及對佛神聖的正確理解和正常仰慕。
對青少年的引導，不是一件立竿見影的事，教育者道德要受到教育。知識界對宗教文化的再認識和新闡釋，要形成一種思潮、兩個導向。一種思潮，即對傳統文化包括宗教文化的復魅、復歸、復興，加以不懈的鼓吹，樹立社會的正氣和榮尚。兩個導向，即引導政界接受新思潮，直至最終以國力推動；即引導教育界接受新思潮，直至最終使每個孩子從小就受到熏陶，從感性到理性都發生轉變。
二、如何使儒佛禪在現代社會中的積極的教化作用，重新成為三國加深交往、共同發展的牢固紐帶。
東亞的儒佛禪思想雖源於中國，但是在20世紀的80年代之前，始終處於為中國的落後挨打做替罪羊的地位，上下幾代中國人，大多數人的心目中對儒佛禪只有淺薄混亂的認識。相比之下，韓國之儒佛、日本之佛禪，都不僅繼承了傳統，而且在相當程度上已經適應了現代社會的需要，沒有失去社會精神支柱的作用。從歷史上看，韓國、日本以漢文化即儒佛禪宗教文化反哺中國的情況屢見不鮮，現在，中國虛下心來再學一次仍是必要的。儒佛禪的根畢竟在中國，且中國人口眾多，一旦復興，其精神力量不可估量。「道不孤，德有鄰」，中、韓、日三國在文化交流中會推動經濟合作，而經濟合作會使文化的紐帶更牢固。
三、如何弘揚儒釋道文化傳統的精華，與西方文明對接，取長補短，共創人類新文明。
進入現代科技時代的人類文明，必然是東西方文明的融合。但是其融合的過程，恐怕還需要幾百年、上千年。佛教與中、韓、日三國，儒教與韓、日兩國，都創造了在和平友好的交往中，不同文化最終水乳交融，和而不同的典範。這也為東西方文明的融合提供了可能的前景。
東西方文明的融合，僅僅西風東漸是不夠的，東風也要向西方吹。日本將禪向歐美傳播的經驗，是東方宗教文化向西方普及的範例。在經濟地位不平等的狀況下，要西方以謙虛的態度聆呼東方的聲音是不容易的。但是，東方宗教文化「上善若水」，其質雖柔，柔可克剛。三國的經濟背景雖有不同，但是三國的宗教文化精神力量確有同一性，以接近同一的東方宗教文化，和平地持久地共同面向西方，將形成西方文明不能不正視的態勢，而最終將造福於全人類。
