潘宗光教授:現代社會中凈土法門的弘揚與實踐

現代社會凈土法門的弘揚與實踐

潘宗光

   佛教發源於印度,流傳於中國乃至世界各地。自從傳入中國以後,逐漸地形成了禪、教、律、密、凈五大主要的宗派。這並不是佛陀特意所劃分,只不過是觀機逗教,因應眾生不同的根性,而開設各種方便的法門,以期一門深入,明心見性,獲得最終的解脫也就是說,在佛法流傳的自然趨勢中,後人繼承前人,才逐漸地建立起來。

  在這五宗中,禪宗注重參究向上一著,專門從事禪修,故稱「教外別傳,不立文字,直指人心見性成佛」;教下則主張「教觀雙運,解行並進」;先求圓解,由解而修,由修而證。律宗則以專持凈戒為主,如五戒十善具足戒、菩薩戒等;先以執身,次第攝心;因嚴持凈戒的緣故就能達到「從戒生定,由定發慧」,由慧而斷惑證真的目的密宗則以結印持咒為主,但必須三密相應,方能有成就

  這四宗比較起來,其下手工夫都較困難。唯獨凈土一宗,最簡便、最直捷、最容易修學──只要一句南無阿彌陀佛」,堅持無間的念下去,念至一心不亂,臨命終時,定蒙阿彌陀佛接引往生西方極樂世界。即使不至一心,只要信願堅固,亦能仰仗佛力「帶業往生」。

  《大智度論》雲:「信為能入,智為能度。」又凈土法門,不須深解,只求深信,信便能入。一句阿彌陀佛」,不論男女老幼,貧富貴賤,士農工商皆能念。即使是盲聾喑啞之人,亦能隨意稱念。一句阿彌陀佛」,不論行人閑忙,行住坐卧,語默動靜,穿衣吃飯,上班下班,隨時隨地,皆可稱念。正由於凈土法門簡便易行的特點,所以流傳至今天,仍然興盛不衰,而且能適應時代的要求,甚至越來越受普遍人士所接受。正如蓮宗(凈土宗)十三祖印光大師所說:「凈土法門,無一人不堪修,亦無一人不能修。」因此,「阿彌陀佛」遂成為我國一般佛教信仰者的主流。

  一、佛說八萬四千法門.為令眾生離苦得樂

  筆者雖是科學研究者,但涉獵佛學亦已十多年,也曾涉獵不同的流派如禪宗密宗等。回顧佛陀所教的多種修行方法,所謂「八萬四千法門」,都是為了針對不同的人、不同的背景與學問,而開設不同的修行方法,總括而言,都是希望我們能透過修行,擺脫六道輪回之苦證得涅槃之樂,最終成佛。但無論那種方法,都必須經歷漫長艱苦的路程,很難一生便能成佛有多少人能像六祖一樣?由是發覺自己或普羅眾生,想以一生的修行時間便能解脫生死,出離輪回,這是很艱難,甚至近乎不可能。

  相對而言,釋迦牟尼佛已經為我們指示了一個很理想方法,他說我們可以不必留在這世界輪回,我們可以考慮求生──即「移民」──到西方極樂凈土我用「移民」兩字,是希望讀者較易理解;那裡環境非常優美,所有眾生都是非常善良、有智慧菩薩;如果能在那裡修行,保證不會再輪回到三惡道去,而且會越來越好。既然如此,大家何不先到那裡,繼續再修行,即使稍一不慎,也不會再次墮落、輪回。因此,我相信這個途徑最為理想

  因為釋迦牟尼佛是智慧圓滿的覺者,絶不會說謊,他說的話必然是真實不虛,同時他在開示《無量壽經》的法會時,還為我們介紹了很多有關西方極樂凈土的種種優美環境,實在令人無限嚮往。當時參與法會一萬二千位大菩薩、八千聲聞、天龍八部及一切大眾亦同作見證,其中包括阿難尊者彌勒菩薩兩位當機的大菩薩阿難尊者佛陀涅槃後結集、整理經籍的人,所以他的筆記非常重要,而彌勒菩薩是當來下生,即未來的佛,因此整個佛教尤其是凈土法門能否延續,這兩位人物尤其關鍵

  二、求生西方極樂凈土.最理想修行方法

  佛陀告訴我們,求生西方極樂凈土方法簡單,只要誠心誠意「一心不亂」地稱念「阿彌陀佛就可以往生彼國,但是他也指出,這個法門看起來非常簡單,但真正相信的人卻少之又少;正如《阿彌陀經》所說:「釋迦牟尼佛,能為甚難稀有之事,能於娑婆國土五濁惡世……,為諸眾生說是一切世間難信之法。」就是因為簡單,一般人就難以相信。

  人很奇怪,對於越難的東西就較易相信,越簡單的卻深存懷疑。如果我們細心閱讀佛經就不發現大部經典都有暗示,最理想修行方法就是求生西方極樂凈土;而很多大菩薩都以凈土為依歸,包括與我娑婆世界最有緣份的幾位大菩薩大悲觀世音菩薩他是阿彌陀佛的助手,西方三聖之一,經常來往於西方極樂世界娑婆世界之間;大願普賢菩薩,他的「十大願王」也是鼓勵我們求生西方極樂凈土;而最有智慧文殊菩薩彌勒菩薩,就更加鼓勵我們求生彼國;大勢菩薩亦然。

  我們試想想,諸位大菩薩尤其是與我們特別有緣份的觀世音菩薩都鼓勵我們去西方凈土,加上釋迦牟尼佛的親自勸導,我們又哪有不相信的理由呢?據經典所說,到了「末法」的時候,眾生福薄障深,佛經將漸次從這個世間消失;佛陀看見這些末法眾生的苦況,故以慈悲加護,獨留《無量壽經》住世一百年,給苦難眾生提供最後救度的機緣。過是以往,《無量壽經》亦滅,唯存「阿彌陀佛四字,引導眾生求生極樂

  三、往生極樂凈土的必備條件與實踐途徑

  佛陀告訴我們,這個宇宙極為龐大,內里有很多不同的世界,我們娑婆世界只是其中之一;而在無邊宇宙中,也有很多佛,每位佛也有自己的三千大千世界。所以宇宙有很多佛,也有很多世界他說眾多世界裡,以西方極樂凈土世界殊勝,因為那裡最優美,人最祥和,修行環境最好,而且很廣大,最重要是得到阿彌陀佛加持。到了彼方,我們不會再退下來,也不會輪回到三惡道去,有很好的保證。

  其實很多世界眾生,都想「移民」到西方極樂凈土,不單是我們的世界,還有其它世界的佛都鼓勵其領域眾生盡量移民到西方極樂凈土去,釋迦牟尼佛只是其中一位佛作如是說

  但是怎樣才能去到呢?這是最大的問題。當然最基本、最大的條件,就是要信,如果你不信的話,也就沒有作用。其次,你信了以後,必須發願想去,而發願後更要行動,所謂」信、願、行」必須具足,缺一不可。

  進一步來說,用什麼方法才能去到呢?這較難理解,我們舉一些現實生活例子來說明,譬如在一九九七之前,有些香港人很想移民,有人撰擇去加拿大,有人選擇去澳洲或歐美等地。但無論移民到哪個地方,都必須具備兩個基本條件才能成行,第一,是取得簽證,拿不到簽證便與想去的地方無緣,便去不了;第二,要有足夠的經濟能力,買機票、准備房屋及其它生活費用,即福德資糧。具備了上述兩個條件才能成行,否則的話,只是空想而已。

  先說「資糧」,我們的資糧從何而來在這世界,無論你有多少財富名譽、地位,臨終都不能帶走;但若種下善因,而這些善因尚未結果的話,就能留待將來成熟,會為將來積聚福德資糧。這視乎現在做了多少善事,幫助了多少人,佛陀還教我們做善事不要執著於相,要無相布施無相地幫助別人,如此才會有功德,那就可以慢慢累積成為未來財富

  其次,是要取得「簽證」,即與西方凈土締結善緣,扣上關聯。譬如有電視機,可接收不同的頻道(電視台),讓我們有很多的選擇;那如果我想選無線翡翠台該怎樣辦?當然是先調教電視機,調教到某一點,使電視機的頻率與無線翡翠台的頻率接軌,這時就能吸收到空氣中相應的能量就能收看到無線翡翠台的廣播。換言之,每個電視都有其特定的頻率闊度,每個都是獨一無二的,如果電視機跟頻率接軌以後,就可以吸收其能量也就是說,不同的「電視台」,只要你接軌成功後,就能取得能量

  四、阿彌陀佛的願力與宇宙能量關系

  因此,我相信宇宙有很多不同的世界,每個世界都有不同的佛,而他們各有特色及自己獨特的能量阿彌陀佛成佛時,曾發四十八個大願,其中第十八個為「十念往生願」,承諾娑婆世界眾生只要一心稱念阿彌陀佛名號就能往生西方凈土。為甚麼有這個可能?第一,阿彌陀佛不可思議加持力量;第二,由於阿彌陀佛成佛至今已經超過十劫的時間,而十劫中有很多不同世界眾生,不停地念著阿彌陀佛」的名號;「聲音」本身是一種能量能量累積了這麼多年,加上是很多人同時在念,由此可以想像阿彌陀佛」這個聲音能量極大;所以如果我們能夠誠心誠意念佛,念至一心不亂就能和「阿彌陀佛這股能量產生共鳴,那就能宇宙能量接軌。如果真正念到一心不亂,無論行、住、坐、卧時下意識都在念,命終時得蒙阿彌陀佛來接引的機會就很大。

  從科學的角度而言,可以說是能量接軌,從信仰說是阿彌陀佛和其它菩薩來接引我們,我覺得這合情合理。許多時候,有人會質疑只念「阿彌陀佛就能往生凈土說法,實在簡單得難以置信,但我仔細分析過,這並不簡單,因為是要不停即無間斷地念、要一心不亂地念、要在意識即潛意識里時刻不忘阿彌陀佛名號,必須這樣,臨終時才能往生西方極樂國。所以我覺得這看似簡單,實際上卻一點都不容易,你必須隨時隨地都在念、都在感應這是最重要的。

  但是連佛都再三惋惜:真正相信的人並不多。這個世界人口眾多,能接觸佛法的人已是少數,繼而有機會接觸《無量壽經》或凈土法門的也很少,接觸以後相信的就更少,信而刻苦修持的就少之又少,所以比例上能往生的並不多。不過,我深信,只要我們能夠相信並付諸行動,將自己交付給觀音菩薩阿彌陀佛,不斷地持誦,加上廣種善因及結緣,我覺得是有機會的。我是深信不移的,而且確實依著這方法修行

  結語

  雖然宇宙間有眾多佛土,但很多都跟我們沒有緣份。而西方極樂凈土與我們有特別的緣份,首先,很多佛教徒見面時,互相以」阿彌佛陀名號問好。

  另外,與我們最有緣份的觀世音菩薩是西方三聖之一,經常來往西方極樂凈土與我們這個娑婆世界之間。這兩點已是最大的緣份。

  所謂「佛以一大因緣故出現於世」的其中一種詮釋,就是佛陀告訴我們往生西方凈土」的訊息。雖然要令人們信而奉行,正如佛陀所說,真是「難中之難」,但佛陀慈悲願力,保證在將來佛教的末法後期所有佛經滅盡後,唯獨《無量壽經》仍可存世一百年,讓有緣人仍可有機會得度。由此可見,佛陀非常強調《無量壽經》及凈土法門的重要性。其它跟我們特別有緣的佛菩薩,前面已提到,阿彌陀佛觀世音菩薩,還有文殊師利菩薩普賢菩薩彌勒菩薩大勢菩薩,這些大菩薩都是鼓勵依凈土方向走,以極樂凈土歸宿

  慈悲佛陀苦口婆心,為眾生指引這個方向,所以我們身為佛教徒,就應該深信不移,這個方法是最好、最殊勝的。佛陀曾贊嘆阿彌陀佛為」光中極尊,佛中之王」;可見阿彌陀佛功德殊勝不可思議

  佛的世界(國土)基本上可分為兩類:第一類,例如本師釋迦牟尼佛來到我們的五濁世界成佛這個世界本已存在,他不畏惡濁來到這個世界成佛,來教化我們;第二類,即阿彌陀佛世界,他是從零開始建立一清凈完美國土,當中一切都是由他的願力所成就,由自己的願力構建成一個不可思議、非常完美凈土

  通常來說,如果是十惡不赦的人,轉世的話肯定會墮三惡道受苦,但阿彌陀佛非常慈悲,即使是大惡人,如果能有緣接觸念佛法門,專心一意稱念阿彌陀佛也有機會往生凈土;當然往生凈土的品位會比較低,需要坐在牢獄裡,即在緊閉的蓮花苞里不得出生,但在寛廣,清凈,無諸穢惡的蓮花包里,生活亦很舒暢,但常不見佛、菩薩不聞經法。必須經歷長時間的洗滌,才能見佛,但可保證不落三惡道。這是公平的,根器好加上念佛念得好的人臨終能得阿彌陀佛與諸菩薩接引往生西方極樂凈土,在蓮花苞內化生﹐而往生的品位就會較高,一到那裡蓮花就會自然開放,立即見佛。因為我們不知道自己過去即前生做了什麼壞事,這些惡業可能仍未結果,我們也不知道來世會否多種惡業,所以不能保證死後或未來生不會墮落三惡道,因此唯有求生西方極樂凈土是一個最大的保證。

  我們作為佛教徒,若能把這個訊息廣為傳布,讓更多人得知這個途徑,也讓一些不信凈土佛教徒,知道這個殊勝法門修行便有了起碼的保障。所以我們要發菩提心,要堅定自己的信、願、行,從而提升自己的善根,增加自己的福德資糧,努力念佛,念至一心不亂,必然就能往生有份。

THE END