(301)
問：「如何是無為？」師雲：「者個是有為。」
無為者，無造作也。真如無為，大道無為。無為於法，經論中祖佛有甚多的解釋，總而言之，無為乃聖者所證之真理，曰涅槃，曰法性，曰實相，曰法界，皆無為之異名也。既是無為，則無問無答，有問有答，皆為有為也。
(302)
問：「如何是祖師西來意？」師雲：「欄中失卻牛。」
實證之真如—西來意—水牯牛，此南泉趙州之門風。真如自性，人不欠少，個個圓成。不知自家寶藏，拋家出走，東覓西覓，端的如「欄中失卻牛」一般。趙州此答，可謂天衣無縫。
(303)
問：「學人遠來，請和尚指示？」師雲：「才入門，便好驀面唾。」
真是直指人心，痛快淋漓，這恰是趙州老漢本色。說法應切中要害，這要害莫如人之痛處。痛處之最，又莫過顏面。對新來之人「驀面唾」，稍有我見，便生嗔恨；若無「我見」，則可相契。若覓向上事者，或可於此省悟。當然，苟非其人，道不虛行。此術亦得百歲之趙州方可行得，德威盛也歟！
(304)
問：「如何是直截一路？」師雲：「淮南船子到也未？」雲：「學人不會。」師雲：「且喜到來。」
唐襲隋代運河之便，江南、淮南之船亦可達河北。其線為淮河上之泗州沿汴河西北上至河陰渡黃河，再於汲縣至長蘆，再溯漳水可達趙州。古趙州橋之英偉，可見當年船運之盛。
那僧問「直截一路」，與「淮南船子」毫不相干。趙州作題外之問，乃是讓那僧在遲疑中領悟到念頭中的「直截」。以「淮南船子」將那僧所問之事直下截斷。那僧雲「不會」，趙州反雲「且喜到來」。這一箭雙鵰，息妄顯真之功夫端的把握得恰到好處。
(305)
問：「柏樹子還有佛性也無？」師雲：「有。」雲：「幾時成佛？」師雲：「待虛空落地。」雲：「虛空幾時落地？」師雲：「待柏樹子成佛。」
此因果不二之連環套，誰解得開？趙州柏樹子話想來傳布已久，故有僧因此前來相詢。且不問柏樹子幾時成佛，人皆可自問，「我幾時成佛？」趙州雲：「待虛空落地。」 虛空又幾時落地？如此問答，綿綿無盡，卻又極為簡潔明白。若是猛利之人，大吼一聲，將腳一跺，著地了也，成佛了也。雖然如此，敢承當么？
(306)
問：「如何是西來意？」師雲：「因什麼院里罵老僧？」雲：「學人有何過？」師雲：「老僧不能就院里罵得闍梨？」
是趙州年老耳背，還是老癲，何以說話東拉西扯，稀里糊塗。非也，此宗門「指桑罵槐」之技也。截斷眾流亦有種種方式，趙州將那僧問話放置一旁，忽然施襲，那僧原有思緒立即蕩然無存，鼻頭被趙州穿卻了也。若能在此念頭陡轉的剎那間回過神來，即不負趙州老漢之心肝矣。於此可見，後世「黃龍三關」之機，原來出自趙州。
(307)
問：「如何是西來意？」師雲：「板齒生毛。」
趙州「板齒生毛」話，林泉老人在《空谷集》第四十四則中有所評唱，茲錄於下：
示眾雲：無意之意，其意遠矣。無味之味，其味恆然。若知露柱懷胎，便信石龜解語，還真箇么？舉：
師雲：趙州古佛出現於世，雖無蓮台光焰，卻有妙用神通，具四辯才，得八解脫。端的海口鼓浪，航舌駕流，浩浩辭源，滾滾流出，優游平易，殊無艱難險阻之態。方信真文不措，真武不粗。一日上堂雲：「正人說邪法，邪法悉皆正；邪人說正法，正法悉皆邪。諸方難見易識，我這裡易見難識。」僧問：「如何是毗盧師？」師便起立。雲：「如何是法身主？」師便坐。僧禮拜，師曰：「且道坐者是，立者是？」林泉道：「有勞神用。」師問一婆子：「什麼處去？」雲：「偷趙州筍去。」曰：「忽遇趙州又作么生？」婆便與一掌，師休去。林泉道：「眼自爭先得，籌因打劫贏。雖是勾賊破家，其奈泥中隱刺。莫更別有鈍滯處么？頌雲：(投子義青禪師頌)
九年少室自虛淹，
爭似當頭一句傳。
板齒生毛有可事，
石人踏破謝家船。
師雲：九年面壁，垂一則語，直至而今，諸方賺舉非是，虛淹歲月，漫度春秋。意似責他不說而說，未若說而不說。其實當頭一句把定，則唇寒齒冷。放行則喜氣津津。若也腳根線斷，舌上關開，橫說豎說，無可不可。昔外道問佛曰：「昨日說何法？」佛曰：「定法。」雲：「今日說何法？」曰：「不定法。」雲：「昨日說定法，今日何說不定法？」曰：「昨日定，今日不定。」林泉道：「大人得自在，世尊板齒雖不生毛，其奈舌端還能具眼。似許石人腳根點地，鼻孔遼天。踏破澄潭月，穿開碧落天。何止謝家船舷已哉！還知么？若能截鐵斬釘，必不拖泥帶水。
通觀《空谷集》此則之評唱，除其「示眾」雲雲，取《碧岩錄》「久坐成勞」之意尚可外，其餘的真的是「拖泥帶水」了。僧問香林：「如何是祖師西來意？」香林雲：「久坐成勞。」圓悟評唱雲：「久坐成勞，可謂言無味，句無味。無味之談，塞斷人口，無爾出氣處。要見便見，若不見，切忌作解會。香林曾遇作家來，所以有雲門手段，有三句體調(雲門三句，即涵蓋乾坤句，截斷眾流句，隨波逐浪句)。」於此可見，《空谷集》遜《碧岩錄》遠矣。
(308)
問：「貧子來，將什麼過與？」師雲：「不貧。」雲：「爭奈覓和尚何？」師雲：「只是守貧。」
這僧心誠且謙，不將一物而來，自稱「貧子」，乞趙州「過與」——印證。趙州亦因其誠謙，又知落處，故贊之曰：「不貧」。那僧已悟玄機，更欲向上，故雲：「爭奈覓和尚何？」 「只是守貧」，趙州此句大可玩味。香嚴悟道後，仰山來勘驗。香嚴雲：「去年貧，未是貧。今年貧，始是貧。去年貧，猶有立錐之地。今年貧，錐也無。」故知「貧」者，證空性，證實相也。雖然，亦須知護持。趙州「只是守貧」，點出悟後的風光與功行。要知「守貧」亦非執著，若執著，則非「貧」矣。
(309)
「羅」者，極細之絲紗也。趙州以此答那僧，亦如騎牛覓牛之人，唯一念之轉也。世人行事，常是如此顛倒可笑，尋覓一生的那個，竟與自己不隔羅。
(310)
佛教經典中所言甘露，乃諸天不死之葯，食者命長身安，力大體光。這僧乃禪僧，所雲甘露，不外以喻菩提。趙州雲：「謝你將來。」人人皆有不老葯，此即真如自性。趙州一生作為，可謂是隨緣盡性，盡性隨緣，任何話頭，拾來即用，端的得大自在。
(311)
超過乾坤者，法身也，無邊身也。然此不可以目見，不可以耳聞。趙州何須與那僧費舌商量，說鬼，牽一兩個來瞧瞧。超過乾坤者，亦可牽來瞧瞧。
(312)
宗門問答，要在問在答處，答在問處，且截斷眾流，不容思議。故有正答，反答，不答。或聲東擊西，或敲山震虎，要且從中透出消息。趙州此為正答，山是山，水是水，現量如是，不容妄生分別。直心是道場，於此可見一斑。
(313)
此亦趙州正答之例。然此「不生不滅」何處可見？趙州不說內，不說外，亦不說中間；不說彼，不說此，亦不說非此非彼。只這「本自不生，今亦不滅」，讓那僧自省去。
(314)
唐末河北藩鎮割踞，趙州歸成德軍節度，節度使王氏被朝廷封為郡王，諸侯以趙王稱之。這僧問「趙州主」，乃問趙州老漢自性法身。趙州卻推出一個「大王」來，是真俗二諦、世出世法圓融無礙矣。此所謂「頭頭上顯，物物上明」，手段須活，言句要新，一語中的，那僧只得忍氣吞聲去也。
(315)
問：「急切處請師道。」師雲：「尿是小事，須是老僧自去始得。」
趙州此處天機盡泄，點出現量境界。如此答話，唐五代時唯趙州一人而已。「急切處」者，生死事大，無常迅速也。如此大事，被趙州一泡尿了畢。欲知下落處么？月下夢回三萬里，天寒回屋自添衣。
(316)
問：「如何是丈六金身？」師雲：「腋下打領。」雲：「學人不會。」師雲：「不會請人裁。」
趙州亦慣用含糊之詞以待參學之人，「腋下打領」，是腋下領會，還是如縫紉師裁剪衣物時用腋下余料做衣領？統觀全文，應是後者。從中亦可見趙州老漢非唯會農耕，亦解自作衣物。如「鎮州出大蘿蔔」一般，趙州將那僧問話放在「腋下」，已使那僧出頭不得。那僧自然「不會」，趙州也不容他多慮，「不會請人裁」，將那僧之種種思慮分別，全都放在醬甕里。參禪的確如此，於走投無路之時，或可憋足一口氣直衝九霄而去。
(317)
問：「學人有疑時如何？」師雲：「大宜小宜？」學雲：「大疑。」師雲：「大宜東北角，小宜僧堂後。」
此處之「大宜小宜」，當為大便小便解。一些寺廟田地在其後，故將廁所置於東北角，趙州觀音院當年應亦如是。
那僧問疑，趙州借音以「宜」反問。那僧雲「大疑」，禪宗有「大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟」之說，故那僧亦勇猛向道求決者也。趙州將其「疑」輕輕放在一邊，漫不經心地雲：「大宜東北角，小宜僧堂後」是何用意？觀上面趙州答「急切處」雲：「尿是小事，須是老僧自去始得」，便可知此語落處。是不論大疑小疑，俱應「自去始得」。趙州此語，雖令人捧腹，更令人深省。
(318)
問：「如何是佛向上人？」師下禪床，上下觀瞻相雲：「者漢如許長大，截作三橛也得，問什麼向上向下。」
絃外之音，非知音者不識；言外之意，非達意者不曉。趙州下禪床，上下觀瞻丈六金相，已透出「佛向上人」的消息。「截作三橛」者誰能為之。佛為人所成，佛像為人所造，人亦能毀佛，若此，如何是佛向上人？
(319)
尼問：「如何是密密意？」師以手掐之。雲：「和尚猶有這個在？」師雲：「是你有這個。」
此有趙州之出格手段。「密密意」者，非己不曉，他人豈得知之。若以此問人，是舍家外走也。趙州「以手掐之」，在「男女授受不親」之年代，對人心的振動不言可知。尼雲：「和尚猶有這個在？」且道，「這個」是什麼？須知趙州門下之女尼、婆子皆非等閑之輩，浸潤既久，入門自深。趙州雲：「是你有這個。」「這個」與「密密意」是同是別？圓悟參五祖，其見道偈雲：
金鴨香銷錦綉圍，
笙歌叢里醉扶歸。
少年一段風流事，
只許佳人獨自知。
且道，這「獨自知」是「密密意」否。此公案歷代亦有不少頌唱，且看慈受懷深禪師所頌：
密密深深意最長，
幾人冷地錯商量。
師姑若會趙州掐，
鐵打心肝也斷腸。
再看高峰原妙禪師所頌：
猛虎深藏淺草窠，
幾回明月入煙蘿。
頂門縱有金剛眼，
未免當頭蹉過他。
(320)
師示眾雲：「老僧三十年前，在南方火爐頭，有個『無賓主』話，直至如今，無人舉著。」
臨濟、曹洞二宗，皆有「賓主」之說，本雖一致，而作用殊別。而「賓主」的來由，最早見洞山參馬祖門下的龍山和尚。燈錄有載雲：
洞山問：「如何是主中賓？」龍山雲：「青山覆白雲。」問：「如何是賓中主？」龍山雲：「長年不出戶。」問：「賓主相去幾何？」龍山雲：「長江水上波。」問：「賓主相見，有何言說？」龍山雲：「清風拂白雲。」後來臨濟、洞山相繼出世，均有「四賓主」之說。趙州「三十年前」，於行腳時得聞。然此「無賓主話」，是趙州老漢於火爐頭邊時所立，還是「南方」某寺的「火爐頭」所立，就不得而知了。
「賓主」者，參學者是賓，善知識是主；煩惱是賓，菩提是主；用是賓，體是主，如是等等，以利宗門之教化提持。宗門教化雖然靈活，不拘一格，亦有用久成滯之弊，故洞山在《寶鏡三昧》中有「動成窠臼，差落顧佇」之訓。趙州老漢較臨濟、洞山，年歲約長三十，開眼既早，歷煉尤深，禪修早入化境，不受一切規範，獨往獨來，八十猶行腳。這「無賓主」，正是趙州「不二」之精神也。須知「二」是有為法，「不二」是無為法。「二而不二，不二而二」是圓頓法。於此，知趙州意否？
