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佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園說法時，在此城中有一位婆羅門，以耕田為業，娶了門當戶對的妻子，結婚後剛滿十個月就為他生了一名男孩，取名月光。
光陰荏苒，月光逐漸長大，一日與須達長者的兒子，一同外出遊玩觀賞，走進一座僧院，看見精勤用功的諸大比丘們正在誦持佛經，這時月光聽聞到一句四句偈，內心便生起無限的深信與恭敬，返家七天之後命終，命終後即往生忉利天。
月光的雙親，悲慟啼哭，無法自已，抱著月光的屍體，走到墳塋間，嚎啕哭泣說：“我只有這一個兒子，現今舍我而去，以後誰來照拂我呢？我心中悲痛難以言喻，寧可隨他死去，也不願回家。”這時婆羅門的親族們紛紛前來勸解，但月光的雙親依然不肯離去。
他們愛子心切的心產生了感應，竟使得月光天子的天宮動搖不安。在天宮里的月光尋思觀察，得知自己從人道生天，而雙親現在正在墳塋間，抱著他的屍身號哭悲傷無法自止，因此感得天宮如此動搖。
月光悲愍自己的父母為他如此地傷痛欲絕，便從天宮降下人間，變成一位仙人來到他父母身邊，並以五熱燒灼自身。這時婆羅門看到此景，便問仙人說：“這位仙人是何緣故，以五熱燒灼自身，你有什麼祈求嗎？”
仙人回答道：“我想求作國王，以黃金為車，車內裝滿奇珍異寶，日月天子在我左右，四大天王步牽我車，走遍四天下，如果能這樣不是一大快事嗎？”
這時婆羅門回答仙人說：“即使你在往後的百年內，每天晝夜不停以五熱燒灼自身，想要求得如此珍寶之車，以及天王天子來侍衛你，那是不可能的。”於是仙人反問婆羅門說：“你們現在抱著這具屍體不放，所求何願？”
婆羅門回答說：“我唯一的兒子，舍棄我死去，所以一直懷抱著他，希望他還能復活過來。”仙人回答道：“你們現在抱著這具冰冷的屍體，不眠不休地晝夜哭泣，即使超過百年，你們的孩子也一樣無法再活過來。”
婆羅門聽了，內心感到非常慚愧，於是不再哭泣，也不再言語。這時月光天子從仙人的形貌變回原來的樣子，向其父母說明：“你們的孩子月光，就是現在的我。只因當時我前往寺院內聽聞到一句四句偈，內心滿懷歡喜，發無上的信心，於是命終得生忉利天。為了讓父母親可以釋懷，所以化作仙人，前來說明此事。”
他的父母聽到這一番說明後，隨即轉悲為喜，生起信心。此時月光天子頭戴天冠，種種瓔珞庄嚴其身，手持香花，勸告父母一同前往佛陀所在處，供養佛陀。佛陀為他們開示四諦之理，他們聽了之後心開意解，很快地都證得須陀洹果。
這時在場的比丘們，看到如此殊勝之事，便請示佛陀：“現今這位月光天子，在過去生中培植了什麼樣的福德？能夠以善巧言語，使其父母心開意解，不再涕泣，並且成就道果。”佛陀告訴比丘們：“不但在今世如此，使其父母不憂惱，在過去世也是如此，令其父母不再憂惱。”
這時諸大比丘聽了佛陀的開示後，再次向佛陀請示：“世尊啊！您剛剛的開示，我們還不太明了，在過去世，是怎樣的一段因緣？希望世尊您為我們敷演解說。”
這時佛陀慈悲告訴諸大比丘：“你們仔細諦聽！我為你們說這件事。在過去無量久遠之世，波羅？國有一愚昧之人，常常偷竊他人財物，邪淫欺騙他人，被官府捉拿捆綁到國王面前，國王審問罪狀，他一切坦承不諱，國王便下令處以死刑。
就在當時，此天人為賊人之子，生性慈仁、柔和賢順，舉國皆知，他為父親向國王哀求饒命，如是再三懇切請求，國王感其孝心，便下令不殺，予以釋放。”
佛陀告訴諸大比丘：“當時作賊之人，便是現今月光天子的父親，當時為父求情的孩子，就是今日的月光天子。由於當時曾蒙迦葉佛親授三皈之故，現今得以值佛出家，得道證果。”
佛陀說此月光天子過去生的因緣時，與會大眾有證得須陀洹果位者，乃至發起無上菩提心者。諸大比丘，聽聞了佛陀所說月光天子的過往，都心生歡喜，依教奉行。
省思：
孔子曰：“朝聞道，夕死可矣。”人，從出生便開始走向死亡，無人可以倖免。人世間每天不斷地上演著生、老、病、死的戲碼。雖然我們無法改變生命的長度，但可以增加生命的厚度。
得遇佛法，得以修行學佛，乃是無上的大福報。若能自受用，亦令他受用，乃至使至親都能蒙受佛法的利益，於利他中完成自利，則生命更有意義、更有價值。
