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舍利弗尊者和目犍連尊者在羅閱城的迦蘭陀竹園時，有一日，舍利弗尊者告訴比丘們：“世間有四種人。哪四種人呢？
諸比丘們！在前二種同樣是有結使煩惱相隨的人中，以不知道自己內心有煩惱者為下，能如實了知自己內心有煩惱者為殊妙。後二種同樣是無結使煩惱相隨的人當中，以不知道自己內心無煩惱者為下，而能如實了知自己內心無煩惱者最為第一。諸比丘們！當知世間有這四種人。”
目犍連尊者向舍利弗尊者請教：“是什麼因緣，讓同樣是與結使煩惱相隨的人，一種為下，另一種為殊妙？”
舍利弗尊者回答：“與結使煩惱相隨而不自知的人，常思惟身受心法皆為清凈，在這樣錯誤知見的驅使下，面對六塵境界以為清凈，而起了染著的慾望，不但不知反省、厭離，也不勤求方便法門滅除欲心，甚至還合理化慾望，所以隨著時間不斷地增長貪欲、瞋恚、痴心等煩惱，直到命終。尊者啊！猶如有人到市場上買了銅器，銅器買來時就塵土垢坌，十分地臟。此人不但不以為臟，還覺得它是乾淨的，沒有加以擦拭及洗滌，所以銅器上的污垢，不僅沒有消失，而且還日漸增厚，最後變得極為不凈。就像結使煩惱相隨卻不自知的人，觀念顛倒，認為一切法皆是清凈，隨境增長欲心，欲心為根，貪欲、瞋恚、愚痴隨之增長，一直到命終，最後惡業果熟，自作自受，故此為下。
第二種與結使煩惱相隨的人，如實了知自己內心有執著一切為清凈的煩惱，於是便思惟‘今可舍此凈想，思惟不凈想’。因為思惟不凈，時時返觀自照，便能不生起欲心，進一步勤求方便法門，以真正滅除欲心，欲心滅除了，清凈解脫自然不得而得、不獲而獲、不及而及，如此持續用功，便漸漸舍離貪欲、瞋恚、愚痴，乃至滅除一切煩惱結使。就像有人到市場上買了銅器，銅器買來就已被塵垢染污。此人為了去除塵垢，同時防範不讓銅器再添塵垢，非常認真地隨時清理，滌盪塵垢，使銅器上的污垢逐漸減少，最後恢復銅器本來清凈的面貌。就像結使煩惱相隨，但如實了知自己內心有煩惱的人，以正知見經常思惟不凈，時時觸物起照，勤求方便法門，出離欲心，欲心不生，貪欲、瞋恚、愚痴隨之斷除。目犍連尊者！這就是同樣與結使煩惱相隨的人，一種人為下，另一種人為殊妙的因緣。”目犍連尊者接著又向舍利弗尊者請教：“又是什麼樣的因緣，使同樣是不與結使煩惱相隨的人，一種人為下，另一種人為殊妙？”
舍利弗尊者回答：“不與結使煩惱相隨而不自知的人，以為不需勤修方便，就會得到清凈解脫自在，所以遇到境界生起了欲心，也不知檢討反省，更不求方便法門以對治欲心，於是不斷地增長貪欲、瞋恚、痴心等煩惱直到命終。猶如有人到市場上買了銅器，銅器後來沾染塵垢，此人卻不隨時加以洗滌清理，放任塵垢污染，結果銅器上的污垢隨日漸增，最後極為不凈。就像雖然不與結使煩惱相隨，卻不覺不自知的人，沒有觀照檢討，而放任欲心隨境增長，欲心不除，以至於讓貪欲、瞋恚、愚痴隨之增長，一直到命終。
不與結使煩惱相隨而且如實自知的人，即使現在沒有煩惱，遇到境界時也不放任欲心生起，勤求方便法門，戒慎恐懼始終不讓結使煩惱生起，如此精進直到命終。猶如有人到市場上買了銅器，銅器本身沒有塵垢極為潔凈，此人不因為銅器無垢就放任不理，始終勤勞隨時加以洗滌修治，不讓塵垢污染銅器，所以這銅器買來日久，益發明凈。就像不與結使煩惱相隨且自知的人，不讓欲心有機會生起，因此隨順覺性，勤求方便法門，貪欲、瞋恚、愚痴始終無法造作，保持清凈心，一直到身壞命終。
目犍連尊者！這就是同樣不與結使煩惱相隨的人，一種人為下，另一種人為殊妙的因緣”。
省思：佛法有四正勤：“已生善念令增長，未生善念令速生；已生惡念令滅除，未生惡念令不生。”修行成就的關鍵在於能否自覺觀照，勤求方便隨時對治煩惱。所以雖有煩惱，但不自甘墮落，隨時覺察覺照，反省檢討，老實精進，再重的煩惱都能滅盡，成就自在解脫。相反地，雖然現在煩惱輕薄，可惜沒有繼續保任，放任不覺，煩惱逐日深重，仍舊與解脫無緣。
