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有位惒羅居士,一次偶然聞佛說法,便生起出家的念頭。他來到佛前,請求佛陀為他剃度。佛陀說:“你出家沒問題,但是經過父母應允了嗎?”惒羅無奈,只得返回家裡,向父母請求自己出家之事。父母聽後,一百個不答應:他們就這么一個兒子,怎麼會捨得讓他出家?一連幾天,任由惒羅磨破嘴皮,父母就是死活不鬆口。最後惒羅橫下一條心:要是不讓我出家,我就絕食!於是他連續絕食一個星期,連站立的氣力都沒有了。
眼看著兒子惒羅日漸虛弱,他的父母動員惒羅的妻子、親朋故友以及街坊四鄰,都前來輪番規勸。但是惒羅始終不為所動,堅持出家學道。惒羅的父母最後只得軟下心來,勉強同意兒子出家,但前提條件是:出家後,要時常回來探望父母。對於這個條件,惒羅二話沒說就答應了。
出家後的惒羅心情大悅,用功勇猛。他在佛前受具足戒後,便來到遠離故鄉的一處森林中靜修。這這里,他克服萬難,最終成就阿羅漢果位。此後,他一路雲遊弘法,不知不覺當中,時間已過去十年。
有一天尊者在靜坐之中,突然回想起出家前對於父母的承諾。為了早日兌現承諾,他日夜兼程來到祇園精舍,向佛陀頂禮和請假,打算回鄉探望父母。
佛陀慈祥地對尊者說:“惒羅!出家人既要講修行,也要向父母盡孝。你能回鄉探望父母,我很欣慰。另外,弘法利生是出家人的本份,你在往返途中,要讓那些沒有得度的人得到度化,使那些沒解脫的人得到解脫。惒羅,你放心去吧!”
辭別了佛陀,惒羅便踏上返鄉的征程。
當惒羅站在自己熟悉的家門口時,看到年邁的父親正在整理須發。老父看到有個出家沙門站在他家門口,以為是來乞食的,眼睛都不願看一下,便憤怒地咆哮道:“你們這些光頭沙門都被惡魔迷住了,讓我家斷種無子,破壞我好端端的家庭。我一看到你們,就會怒火中燒。你還不快給我滾開!”
尊者心裡清楚,自己出家十年,其間從未回鄉探望,父母早已心灰意冷。想到這里,他不想再惹父親生氣,轉身准備離去。
恰在此時,家裡的一個老傭人端著一盆發餿的飯食,正准備倒掉。惒羅便跟隨傭人身後,低聲說道:“施主!您能否把盆中的飯食,施捨一點給我呢?”老傭人聽著聲音有些耳熟,便回過頭來,沖著惒羅上下仔細打量。不看則已,這一看,眼前竟是自己家的少主人!她驚慌之餘,便飛奔回家大叫:“老爺!少爺回來啦!少爺回來啦!”
惒羅老父剛理了一半須發,忽地聽到自己兒子回來了。他簡直不相信自己耳朵,待再次確認後,他來不及整理須發,便跟著老傭人,三步兩步來到惒羅跟前。
當見到久別重逢的兒子,惒羅的父母拉著兒子的手不放,似乎有說不完的話。老父親聽說兒子竟然吃剩飯剩菜,詫異地說:“惒羅!你是金貴之身,怎麼能吃那些東西呢?再說你都走到自家門口了,為何不進來吃一頓飯?”
惒羅說:“我這次回來,就是來看望你們二老的呀!還沒開口,就被您一頓臭罵。我怕惹您生氣,就打算離開了。”
父子倆整整一個下午,都在一起促膝長談。父親問:“惒羅!你這次回來,有何打算?不會再回到寺廟裡了吧?”
“回家唄!寺院那麼清苦的地方,你回去幹嘛?不用回去了!”惒羅父親一邊說著,一邊吩咐傭人,把家中的金銀財寶悉搬出,堆得跟小山似的。他指著那些財寶對兒子說:“惒羅!你是我唯一的兒子,這些財寶都是你的,你想怎麼花就怎麼花。再說你要是一輩子出家了,誰來繼承偌大的家業?”
惒羅聽後,對父親說:“我既已出家,這些錢財對我,不僅無用,反而會成為我的羈絆。您還是把它們裝上牛車,扔到恆河裡去吧!”
惒羅的父母一想,看來用這些金錢,已經無法換回兒子的回心轉意。
怎麼辦呢?必須要把兒子留住,這次可不能再讓他輕易走了!想來想去,他們想到了惒羅的俗妻。自從惒羅出家後,他的俗妻便返回娘家,苦苦等著惒羅回來接她。這一等,就是十年!
聽說丈夫回來了,她立即瓔珞嚴飾一番,便返回婆家。看到惒羅,不由分說,一把抱住惒羅,傷心地哭個不止。
惒羅尊者始終不為所動,他對父母及俗妻說:“並非我不通人情,而是我已證得阿羅漢的果位,永遠不會再舍戒還俗了。”
惒羅已證得聖果了?這著實令全家人感到意外。他們開始有些不相信,但從惒羅的言談舉止,以及他所展現的神通來看,的確已成就聖果。惒羅父母此時轉悲為喜:成就阿羅漢果位,也是光宗耀祖的大好事啊!