問：每個人都會作夢，有些夢似乎比其它夢更的意義、更真實。佛教有沒有談到不同層次的夢？比如我讀到大慧宗杲禪師的書信中提到，有一個人夢到大慧進入他的房間，後來大慧回答說，他真的在那裡。您也說過，如果有人想到或夢到您，而且真的如此相信，那麼您就在那裡。另一方面，佛教說一切事情都是虛幻。請您就這個主題開示。
師：大乘經典說，如果以大信心來修行、研究佛法，就有可能夢到佛菩薩和諸佛的世界，這些夢可能是真的。也有一些大師、祖師的記錄中提到，在他們修行的過程中，曾夢見有人告訴他們應該到何處尋找老師。
關於古代禪師和夢的故事有很多。有一位禪師想要去看一塊農地，那塊地屬於另一個地方的禪寺。第二天早上，他沒告訴任何人就去了；抵達時，該寺的和尚已準備好飯菜等著他。禪師問，怎麼知道他要來？和尚回答說，是前一天晚上土地公告訴他的，因此早作準備。禪師回答說，那麼應該供養土地公，而不是供養他。在這個情況中，夢顯然是真的。
另一個故事是有關虛雲老和尚。有一次他夢到自己來到彌勒佛的兜率天，在那裡遇到了老朋友和同代的祖師。他說他想留下來，但彌勒佛告訴他，他今生的業未了，必須回到世間。
唯識宗說，夢是意識的一種狀態。意識通常透過感官展現，但也有獨立的意識(譯按：又稱「獨頭意識」)，並不是由感官所產生。獨立的意識有三個層次，一是在夢中，一是在三昧中，一是在瘋狂狀態中。夢中的獨立意識，來自無始以來累積的業。當意識生起時，與感官無關。另一方面，我們不能說它沒有外在的現實，因為它來自以往的業，而以往的業是與環境互動所產生的。
有幾篇經論據說是大師們在夢中的狀態所寫的。比方說，唯識宗的重要經論——《瑜伽師地論》，據說就是無著在夢境中寫出的。每天晚上他睡覺時，彌勒菩薩就會到夢中，告訴他該寫些什麼。由於他是唯一作這些夢的人，我們就得相信他的話。
還有一個故事說，唐朝時，有個犯人在被處決的前夕，夢見有人告訴他，以特別的方式誦念《華嚴經》一千遍，就可以逃過一劫。醒來後，他就照夢中的話去做，結果要被處決時，鋼刀無法砍入，而保住了一命。
佛經中談到的夢的故事，一天一夜也講不完，顯然佛教確實提到夢。從佛法的觀點來說，夢可以分為三種，第一種來自煩惱與想像。比方說，來自日常生活中的恐懼，可能以噩夢的方式顯現。第二種來自關係密切的人，也許是家人，當某件事發生在他們身上時，你會透過夢多少知道這件事。第三種包括了鬼神、菩薩、諸佛給你的夢，已經發展出某種神通的人，也能使人作特別的夢。
禪認為所有的夢都是虛幻——不管是短夢、長夢、真夢、假夢、生死與再生的夢。我們日常生活的夢，又叫中間狀態的夢。我們應該把所有的夢都視為幻覺，否則就會太注意它們，產生恐懼、期盼和其它的感覺，可能障礙我們的修行。
人們作夢時，通常是在睡眠的兩個階段，一個是剛入睡時，心已經逐漸靜下來，但還沒完全休息。這時的夢幾乎全是第一種，也就是白天的煩惱所顯現的夢。另一個是經過長時間的深睡後，心已經完全休息了。這時的夢可能與真實情況高度吻合，但未必總是如此。比方說，睡眠很淺或不定的人，他們的心無法沉靜到有這種型態的夢。
台灣有位著名佛教徒的母親，報名參加農禪寺的禪七。她原先無心參加，但有天晚上夢見一座圍著高牆的寺院，但她找不到入口。後來她看到一位老和尚作手勢要她進去，她不曉得這是什麼寺院，也不曉得這位老和尚是誰。過了一段時間，她看報時偶然看到我師父的照片，發現就是夢中的和尚，但那時他已經圓寂多年，而這位女士也從未見過老和尚。當她來到農禪寺時，發現與夢中所見的寺院一模一樣。
問：我夢見過您，師父。這種事很少發生，但我夢見您時，夢裡非常清晰，醒來時也非常清晰。我寫信告訴您有這麼一個夢，您回信說，如果我以真心、信心想到您，而且需要您的指引，您就會在那裡。我不知道您的說法只是比喻，還是真有其事？
師：你所描述的夢屬於第二種類型，也就是兩人之間特殊的感應，這是很容易解釋的。當你以信心夢到我，而且需要我幫助時，你可以從我發的願中得到力量，但那是由你這個作夢的人達成的；能這麼做的是你的心，我並沒有進入你的夢中。我可能醒著，如果我睡了，可能是我自己在作夢。很可能我們並不是做相同的夢，雖然說偶爾有些人會作相同的夢。
然而，有時人們夢到從未見過的人，告訴或指引他們某些事。在台灣，有許多人告訴我，他們之所以來找我，是因為他們夢見我告訴他們來寺院，雖然我們從未見過面。但我告訴他們，他們真的在作夢。這是第三種類型的夢，可能是寺院里的護法神或其它神靈以我的模樣出現，指引這些人前來，而不是我。如果我必須做那麼多事的話，根本就沒時間睡覺了。
這些夢大多來自作夢的人的意識之流，另一個人並未真正出現在夢中，通常都是人們夢見我的情況。然而有弟子告訴我，他夢見已經去世十五年的師父，這個夢很清楚，而且他的師父給他很重要的指示。這究竟是怎麼一回事？也許這是弟子的意識之流，但也可能是他師父的心力，雖然他已經過世了。大修行者的靈體在肉體消逝後，還能繼續存在很長一段時間。
師：前面說過，人們之所以有第一種夢，是由於日常生活中的煩惱。比方說，噩夢來自許多壓力、生病、身體不平衡的人，也可能來自惡業，要靠打坐祛除這些噩夢是很難的。作夢時，你能控制的范圍很小。醒時打坐，也很難控制四處漫遊的念頭，甚至不知道念頭在漫遊，一直到這些念頭止息為止。那麼要在夢中控制這些念頭困難得多，是可想而知的。
有些人告訴我，他們甚至在睡覺時還繼續念佛。我認為那是來自緊張，而不是修行得好。睡覺時要少夢，就必須減少日常生活中的煩惱，必須變得更冷靜。如果穩定，心靈平和、開朗，那麼夢，尤其是第一個層次的夢，就會消逝。
問：夢見受傷是不正常或危險的嗎？
師：我不解夢。有些人說夢中的某些意像有象徵意義，但隨著地方、時代的不同，每個文化都有自己的象徵系統。因此，解夢是不可靠的：我既不解自己的夢，也不解別人的夢。
問：我曾讀到一篇文章，有一個人夢見三十年後的自己給他一些忠告。這個人也說，他和太太曾作過同樣的夢。這有可能嗎？
師：當然，這些例子都是可能的，但有意義嗎？這些故事大多隻是引起人們的好奇心，因為它們很新奇。大多數人既無法控制夢，也無法正確的解夢。我認識一位婦女，她在夢中看見一個怪房間中擺著一具蓋著的棺材。兩年後她父親去世，就擺在同樣的房間、同樣的棺材裡。這是個有趣的故事，但有什麼用呢？我想，你可以把這種夢稱為預示，但這位婦女一直到事實發生後，才知道那個夢的意義，根本束手無策。如果她知道夢是有關自己父親的事，又能怎麼辦？她既不知道時間、地點，也不知道父親會如何去世。
