問：現有許多年輕同學，對佛陀教育產生濃厚興趣，面對社會染污情形嚴重，都深怕造業太重，對於選擇行業，彷徨、疑慮很多，不知從事何種行業能兼顧生計，利益眾生，好好學佛？懇請老法師開示。
答：這個事情可難了，可不容易了，這是現代的社會寫實。我在年輕的時候，二十幾歲遇到佛法，也曾經向老師（章嘉大師）提出這個問題。自己知道自己的罪業很重，習氣很深，到底將來從事於哪個行業好？我這個行業就是章嘉大師替我選擇的，他教我走這個路子好；學佛，講經，教學。但是這個路子開頭是非常非常辛苦，在台灣有很多老朋友都親眼看到，我最初十五年的生活非常艱苦，那麼長的時間你要能夠忍受。這裡頭最重要的是老師、同學。我很幸運就遇到三位好老師，有十幾個非常好的同學，大家在一塊學習，十年如一日，這才能成就。像這種緣分不太容易遇到。
尤其現代社會，比我二十幾歲的時候那個社會，變化太大。那個時候社會還有一點人情味，現在看不到了。現在如果真正要學習也有方便。這個方便就是現在的光碟、網路、衛星電視，以及經書很容易得到。我學佛那個時候社會，佛法沒有現在這么樣的興旺，經書買不到，全台灣只有三個書店印佛書，印的量都很少。我們想看佛書都要去抄，到寺廟裡面去借《藏經》，不可以借出來，就在寺廟裡面抄經。我們還抄過好幾部，大概有十幾部的抄經，買不到書，很辛苦。不像現在科學技術發達，印刷術發達，想求一部《藏經》都不難。在我們那個時候，腦子裡從來沒有敢說自己擁有一套《大藏經》，不敢想的，那是不可能的事情，現在不可能都變成可能。所以真正發心求學，在這個時代比我們那個時代方便太多。只要記住古人的話「一門深入，長時熏修」，這才能成就。如果我們學得雜，太雜、太亂、太多，都不能成就，一定要專心。
佛法修學的關鍵就是戒定慧。遵守佛菩薩、古大德的教誨，這就是守戒。古人教我們，一門深入長時熏修，我能夠做到，這是持戒；持戒之後，你才有定。一門，心是定的，學多了，你心就亂，你精神、時間都分散。一定要集中學一樣，而且要克定期限。譬如現在大家很重視《弟子規》的學習，《弟子規》的學習不能超過一年。利根的人，半年的時間把它落實，你要訂個期限；中下根性的人一年足夠，用一年的時間要把它做到，這是屬於持戒。
有《弟子規》的基礎，才能學《十善業道》。《弟子規》是世間法，《十善業道》是佛法，佛法建立在世間法的基礎上，沒有世間法的基礎，不能學佛。這就是現在我們佛門裡面，大家看到的現象，無論在家出家三皈、五戒、十善都做不到。什麼原因？沒有世間法的基礎。古時候的這些大德，他們的成就沒有別的，從小像這些規矩他都學過，所以確確實實他是佛法里頭所說的善男子、善女人。他具足這個條件，再接受三皈五戒，那就容易了。
這些教誨，佛在《觀無量壽佛經》裡面，「凈業三福」這段經文裡面講得很清楚。第一條「孝養父母，奉事師長」，這兩句我們有沒有做到？奉事師長是依教奉行，老師所教的，我能理解，我能做到，這才真正叫奉事。接著下面，這才「慈心不殺，修十善業」。所以這第一條是基礎，你要具備《弟子規》、《十善業道》。這是第一句四句要落實在這個地方，然後才能入佛門。第二條「受持三皈，具足眾戒，不犯威儀」，你才有資格受三皈五戒。那這三皈你就真正得到，五戒你也真正得到，你不會違犯的。出家，《沙彌律儀》一定做到，而且都不困難，他有弟子規的根。今天做不到，就是沒有弟子規的根，原因就在這個地方。今天我們沒有這個根，趕快補習，要把這個根找回來，我們做一個真正的佛弟子，無論在家出家都是真正佛弟子，這樣子才會有成就。
對於選擇行業，無論哪個行業，今天社會上雖然有嚴重的染污，你只要規規矩矩去從事你自己的事業，遠離一切染污，那你就是菩薩！你經商，菩薩商人，你做工是菩薩工人。你自己能夠不受外面環境影響，你就會影響別人，別人看到你好，自然會向你學習。我們今天要防止染污，沒有別的，你只把佛法基本的東西做到了，你就不會受染污。我們提倡這兩樣東西是根本，《弟子規》跟《十善業道經》。再有就是印光大師一生提倡的三本書，因果教育，《了凡四訓》、《感應篇彙編》、《安士全書》。這三本書，你每天都不離開它，天天讀，一遍一遍的去讀，一生能夠受持，你就能夠擺脫社會一切染污。
你把看報紙的時間、看電視的時間，讀書！報紙是染污，電視是染污，現在的網路都是染污，你天天跟它接近，你怎麼能擺脫染污？只有統統把它放下。不是重要的事情不要去逛街，為什麼？逛街也是染污，你看到街上這些五花八門的廣告，全是染污，沒有一樣是干凈東西，所以最好少接觸，並不妨害你的工作。只要你不接觸，不受它影響，就沒事，所以哪個行業都好。
我們接受過聖賢的教誨，尤其接受過佛法的熏陶都知道，我們一個人（任何一個人）一生貧富貴賤，命里註定的。聖賢的教誨，佛菩薩的教誨，聖賢教你作聖賢，沒有教你陞官發財。陞官發財是沒有法子教的，那是你的命，你命里有就有，命里沒有就沒有，聖賢沒有辦法給你。佛菩薩教我們作佛菩薩，也沒有教我們陞官發財，這個道理一定要懂。
我在年輕時候，有很多人給我看相算命，我這個命一生貧賤；貧是沒有財富，命里頭沒有財庫。每個人命都有財庫，我那個財庫是空空的，沒有財庫，也沒有官運。沒有官運，你命里頭沒有做官的。沒有官運，沒有財富，所以很苦。我相信。而且又短命，壽命只有四十五歲。我是二十六歲遇到佛法，老師指出我這條路，這條路沒有錢沒有關系，這寺廟裡面還有飯吃，還有地方住；沒有地位也沒有關系，那個富貴，貴是地位，沒有關系，一生老老實實念佛，學經教，修來生！這一生命已經定了，過去生中沒有修，這一生好好的修，拚命修，來生就好了。北京，過去黃念祖老居士，我們也是老朋友，我是聽他的學生告訴我的，他學生跟我說：黃老常常跟他們講，凈土法門法師這一生要不往生，來生的福報是不得了、不得了。這是他老人家說的，我相信這句話。
我們這一生所受的是前世的業因，這一生的果報，這佛經上說的「欲知前世因，今生受者是」，這一生享受就是前生修的；「欲知來世果，今生作者是」，來世果報是你這一生所造作的，就是的。這一生造的因，來生受果報！這一生當中，從遇到佛法之後，回頭是岸，真的做到了對人對事對物沒有惡念，沒有惡言，沒有惡行，所以身心安穩。那晚年有這種福報，還有這么多壽命，自己都無法想像的。這在佛法講的是花報，果報在來世。花報不錯了，所以果報就一定很殊勝。我們要不要去享這世間的榮華富貴？不可以，為什麼？那個東西一沾就胡塗了，福享完的時候，那個罪報就現前。所以想來想去還是到極樂世界，親近阿彌陀佛的好，永遠不會墮落。這個選擇才是最重要的，絕不選擇人天福報。所以學佛，尤其是修學凈土，對於任何工作都不妨礙。
