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世尊曾經住在舍衛國祇樹給孤獨園。那時，國中有一位豪富長者，擁有財寶不可計數，可就是沒有兒子。因此，他常感憂郁煩悶，就到神廟祭祀祈禱，祈求神靈賜給他一個兒子。
由於長者的祈禱誠懇恭敬，他的妻子果真懷孕了，足月後生下一個男孩，長得端正無比，世所稀有。於是長者設宴，父母宗族親友們在一起慶祝這件喜事。他們來到大江邊，一邊喝酒，一邊娛樂。父母也抱著孩子，來到舉辦宴會的地方。
父親很喜愛小兒，抱著他順著座位就跳起舞來。父親跳完舞後，母親又抱著小兒跳舞，大家輪流著舉著小兒玩耍，歡娛自樂。當小兒轉到在河邊跳舞的親友手上時，那人忽然意識散亂，手沒接住，結果小兒掉到了河中。眾人馬上下河撈取，卻終究沒有找到。此時，父母對兒子心懷憐愛，悲痛欲絕，哭得死去活來。
這個小兒有大福德，竟然沒死。他落到河水中後，隨水沉浮，被一條大魚吞進腹中，雖在魚腹中，但並未喪命。那時，下游有一個小村落，村裡有一戶富貴人家也沒有孩子，他們想了好多辦法祈求生子，都沒能如願。
這戶富貴人家經常讓一個奴僕捕魚販賣，供應主人家所需。奴僕天天捕魚，這天正好捕到了吞下小孩的那條魚，他剖開魚腹一看，見裡面有一個小男孩，面貌端正。奴僕得到小兒後十分高興，馬上抱著孩子送給主人。
主人看見小兒後，非常歡喜地說：“我家裡一向祭祀祈求神靈送我一個兒子，看來精誠之心得到了回報，所以上天送給我一個男兒。”主人撫摸著小兒非常愛憐，並請養母哺育他。
上游村莊的小兒父母聽說下游村裡的長者在魚腹中得到一個男兒，便來到他家裡追問索取。他們對下游村子裡的那位長者說：“這是我家的兒子。我們不慎在河邊掉落了他，如今你得到他，希望能還給我。”
下游村子裡的長者回答說：“我家一直祭祀祈求神靈賜我一子，如今得到回報，賜給我一個男孩。你們落水溺亡的那個兒子，怎麼會在這里呢？”
二人爭執不下，就到國王那裡請求裁決。於是二家人各自陳述了自己的理由。小兒父母說：“這是我家的孩子，我們在某時不小心把他掉到了河中。”而下游村子裡的那位長者則說：“我在河中魚腹里得到這個小兒，他實在是我祈禱而來的孩子，根本不是你們所生。”
國王聽到兩家所述，也不清楚誰說得屬實，就對兩家這樣評判此事：“二位長者都認定這是自己的孩子，現在如果判給一方，有些不合情理。你們可以共同撫養，等兒子長大以後，分別為他娶妻，安置家業，讓他在二處輪流居住。這個妻子生的兒子就屬於這家，而那個妻子生的兒子則屬於那一家。”
二位長者便照國王的話去做了。兒子長大後，雙方都給他娶了妻子，供給他所需的一切，沒有匱乏。這時，兒子對兩邊的父母說道：“我降生以來便遭到苦難，掉到河中被魚吞食，臨死又被救出。如今，我決心想要出家尋求解脫苦惱，希望父母能夠同意我的請求。”
二家父母都疼愛兒子，所以沒有拒絕，隨即同意了兒子的請求。兒子便辭別父母來到佛陀那裡，稽首頂禮佛足，向佛陀請求出家修道。佛陀同意了他的請求，讚歎說：“善來比丘！”於是他須發自落，即刻成為了沙門，法名叫重姓。佛陀為重姓比丘講說妙法，重姓比丘即得斷除煩惱，除盡諸苦，在座位上就證得了阿羅漢果位。
阿難請教佛陀：“世尊，不知道這位重姓比丘原先造了什麼業，又種下什麼善根，以至今世掉入水中被魚吞食卻仍然沒有死？”
佛陀告訴阿難：“你現在注意聽，我將為你宣說。在過去久遠以前，有佛世尊，名毗婆屍佛，大眾聚集，佛為大眾講說不可思議微妙佛法。當時，有一長者來到會中，聽到毗婆屍佛廣說大法：布施和持戒的功德福報。長者聞法心生歡喜，信心猛烈，立即依止佛陀受了三皈依及不殺生戒，又以一錢供養佛陀。因為這個緣故，他世世受福，財寶自在享受，從來都不缺少。”
佛告訴阿難：“當時的長者，就是如今的重姓比丘。由於那時布施佛一錢的緣故，他九十一劫中都富有錢財。到了今世，則有兩家父母供給他一切所需。由於受不殺生戒的緣故，他掉到水中被魚吞食卻能不死。由於受三皈依的緣故，今世能遇到我出世，得以清凈煩惱，證得阿羅漢果。”
