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簡單的說，放生就是把有生命危險的小動物，放到比較安全的地方，讓他們回歸自然。這是從表面的形象來說的，從內心的層面來講，放生對我們學佛，信仰佛法的佛教徒來說，是長養我們的慈悲喜舍的心，堅固我們的菩提心，因為業海中輪迴沉浮，一切有情眾生跟我們都曾有過血緣關係，可能是母子，兄妹，夫妻等，今生我們有幸得了人身，做了高級動物，那些因痴迷而淪為低級動物的親人們，他們的生命跟我們的生命一般無二無別，無論是地上爬的，空中飛的，還是水裡游的，我們都必須尊重其生命的價值，不能因我們的一己私慾而隨意傷害他們的生命，說殺就殺，說吃就吃，我們的這種自私行為會破壞整個自然界的生物鏈，破壞了自然規律，最終必將殃及我們人類自己，如今不斷發生的自然災害已經向我們敲響了警鍾，所以我們要放生。
那怎樣放生呢?對於我們在家居士可能做放生的儀軌有點難度，這都不重要，重要的是以慈悲心，清凈的心把生命危險的動物解救出來，放到相對比較安全的地方，給他們一次獲得自由的機會，這就是真正的放生了。至於放生後他們還會不會再次被捕殺，我們真的就管不了，因為現實的社會沒有絕對安全的地方，也沒有絕對安全的生存空間，連我們自己的生命都沒有絕對的安全性，只要在我們見到他們有危險時，盡我們的力量，把他們就出來，放歸自然，這就起到放生的作用了，至於儀軌，我們能做多少是多少，做不了隆重的，可以做簡單的，比如買了動物放生之前，會念皈依經的念念皈依經，會念三尊真言的念念真言，大聲的念出來，讓動物們聽見，一邊念一邊把他們放出去，自己內心真誠的祈禱，為了動物們今生和來世的解脫，不會念的發自內心的祈禱也可以，放生後把放生的善根迴向給有情眾生，這就是完整的放生。
放生對我們每個人來說都是力所能及的，如果我們經常放生，養成放生的習慣，放生是有很多好處的，放生中我們能感受到小動物的不易，他們受苦受難時刻有被捕殺的危險，這樣會拉近我們跟動物跟大自然之間的距離，會越來越尊重動物，孩子如果從小就接觸放生，則會培養孩子對動物的愛心，讓孩子學會尊重每一個生命，經上講“殺生以上無有罪，放生以上無有善”足見放生的功德有多大，從我們自身的角度講，放生有消業，祛病，積累福報的作用，放生看著似乎是放動物一條生路，其實是放我們自己一條生路，放我們的親人一條生路，因為我們放的可能是我們前世的父母，子女，曾有一位居士見有人要殺一隻大龜，居士便出高價買下了這隻龜放生，並在龜的甲殼上刻上了“遇緣號放生”五個字，目的是讓以後捕獲的人見到後能生側隱之心，知道這是一隻被救過放生的龜，不至於傷它的性命。十六年後，這位居士的兒子坐船，不料船觸礁沉沒了，船上的人幾乎全部遇難，而他的兒子被一隻大龜救起馱上岸，他的兒子清晰地看見龜殼上的“遇緣號放生”五個字，可以說這位居士當年的善舉，救的不是龜而是自己兒子的命。
我們有時事業不順，想不到的惡事長發生或生病，從佛法的角度講，這都與我們前世的怨親債主有關係，前世我們欠了人家情債，命債，物質債等，怨親債主怨氣難消，便纏繞我們討債，為了解開怨親債主的怨恨，讓怨親債主解脫，我們應多放放生，怨親債主得到了解脫，自然就放開了我們，我們的事業也就順利了，身體也就健康了。
放生從身口意三方面來講，是身方面做的善事，也可以說是身體的放生，放生時配合語和意，可以說是三門清凈的完美善事，因放生時我們口裡誦的皈依經，三尊真言，心裡真誠的祈禱放生的小動物們今生脫離危險，聽聞了佛法，來世能離苦得樂。
