修禪的上根利智
問：修禪要上根利智的人，我很擔心自己不是那樣的根器。什麼是修禪的上根利器呢？
答：修禪要上上根器的人。修禪下手就較高，從此角度講，能夠在當下就敢於承當自己就是佛，時時處處都按照佛的標準要求自己，這就是上根利智的人。
上上根器的人並非生來就是的。一個人只要是敢於直下承當、敢於自尊自信他與佛無二無別，那麼他對自己就會有嚴格的要求，這種人就是上上根器的人。如果想我怎能是佛呢？佛是那樣的智慧圓滿、功德莊嚴，我是這麼平庸渺小。這種自己看輕自己的人絕不是上根利智的人。
佛與眾生從本質上沒有差別，若有差別，眾生永遠不能成佛，只不過佛是成佛的眾生，眾生是沒有修成的佛。要有這樣的勇氣；釋迦牟尼能成佛，我為何不能成佛？阿彌陀佛能發願成就西方極樂世界，我也能發願成就一個我的世界。連《焰口》也講，「舉眼直下承當，更莫疑心錯過。」敢於直下承當，起點既高，對自己要求也就會嚴，收穫當然就更大，這是成正比的。其典型是六祖慧能大師，一個文盲、樵夫，但他起點高，所以就有高成就。因此，最自尊自愛的人，就是把自己看成跟佛無二無別，這也就是修禪的上根利器。
家人理解的基礎
問：我丈夫對我信佛不太理解，老以為佛教是燒香磕頭等一些愚昧的事情，我怎樣才能消除他的誤解呢？
答：作為一位在家佛教徒，要時刻注意自己所承擔的社會、家庭的責任。你是妻子，那就要體貼、關懷自己的丈夫，丈夫下班晚了要先把飯菜準備好；天氣寒溫變化要提醒他增減衣服；要多承擔瑣碎的家務活等等。你還是一位母親，那就要關心愛護子女，使他們真正信賴、熱愛你。這樣，你就會成為一位好妻子、好母親。
你學佛以後，你的丈夫和孩子慢慢感到，你變得比以前更熱情、更耐心，你的笑容多了，對他們的關懷多了，做事更有精神了；你的愁眉苦臉少了，你的牢騷沒了，脾氣不發了。這時候，他們就會想：是什麼導致你發生這些變化的呢？是佛教。這樣，他們對佛教的誤解也就漸漸消除了。
至於說愚昧，我們愚昧的事情可是太多了，人與人之間互相傾軋、爾虞我詐，不愚昧？為名利奔波往返、戚戚惶惶不愚昧？戰爭頻仍、同類相殘，不愚昧？人與自然的關係破壞到如此地步，不愚昧？街上假葯、偽劣商品泛濫，不愚昧？而佛教讓我們理解社會人生的因果教訓，進而做自己命運的主人，改善自己的生活，怎麼說是愚昧呢？
坐禪、誦經及其他
問：什麼時候打坐參禪為好？
答：坐禪修定要在精力旺盛的時候、精神狀態處最佳的時候才能進行。吃得太飽、肚子餓了、瞌睡來了或身體不好的時候，都不能打坐，因為這時打坐沒有效果。
這是講「坐」，重點在「定」上，而如果把重點放在「慧」上，則無時無處不可以修慧了。
問：打坐時可不可以點香？
答：可以，在家一般點一枝香。點多了並不是有什麼禁忌，而是香味太濃，容易產生刺激，所以燒香最多不超過三枝，最好一枝。另外，建議大家買質量好的香，如象藏香等。
問：初學禪的人，除了打坐參禪外，持咒、誦經也是必要的嗎？
答：應該是的。咒語能加持，經書能使我們藉教悟宗，並且是指引我們修行道路的路標。
問：一般念什麼經為好？
答：我讓我的在家弟子早上念《普賢行願品》，以修福為主；晚上念《金剛經》，以修慧為主。這就是福慧雙修，即成佛的資糧。所以在家佛教徒不必象寺廟每天的早、晚課那樣，只要協調好工作和生活，早晚堅持誦上述兩部經就很好。
問：打坐時可以念佛嗎？凈土與禪能不能同時修？
答：不要把打坐看作是禪宗，打坐是佛教修行的最基本的形式。不管哪一宗，打坐是基礎，參禪、持咒、持戒、學教、念佛都離不開打坐。打坐是形式，念佛與參禪是內容。
念佛與參禪的具體入門步驟應該是相同的，比如怎樣選擇修行的環境，怎樣調身、調息、調心，兩者沒有什麼差別。從修行的形式上講，法門之間並沒有太大的差別。
念佛與參禪在用功的心態上是不同的。現在修念佛法門的多以持名號為主，要求念念相續，一心不亂，以求往生西方極樂世界為目的，以見到佛的相好為修行的驗證；參禪則以觀察照顧我們的心態為主，只求我們心態的寧靜安祥和智慧開發，至於臨終到哪個地方去倒無所謂，只要時刻自覺自照，處處能把握自己，能現證涅槃，到地獄去也照樣度眾生。佛教的各種法門不應互相衝突。眾生的根性不同，適應的法門不同，解脫的目標是一致的。有一類眾生感到個人的力量很小，單憑自力修行信心不足，只有依靠佛菩薩的加持力，修行才有保障；也有一類眾生敢於直下承當，希望當下作主，憑自力來求得解脫。
根據眾生根性的種種不同，佛說了種種法門，好像醫生針對不同病人，開了不同葯方，其目的都是治好病人的疾病。藥到病除，葯方也就成了多餘的，不要在葯方上計較，重點是要把我們的病治好。還要特別強調一下，這裡所說的他力解脫和自力解脫都不是絕對的。他力中有自力，自力中亦有他力。
念佛念到一心不亂，得了念佛三昧，與修禪就沒有什麼差別。不能把禪、凈截然分開。念佛本身也是修禪定，所謂念佛禪。但是在初入門時還是一門深入為好，以免雜用心。有禪、凈雙修一說，但在入門時不易做到。
問：修禪有沒有最便捷的方法？
答：時時刻刻觀察我們的心態，可以說是最便捷的方法。這比專參話頭更容易入門、見效果。一天二十四小時，連睡覺在內，分分秒秒中，我們的意念沒有瞬間休息，生生滅滅，每天都是一筆糊塗賬。沒有修行的人，心態是不平衡的，總是在受外界的引誘，喜怒哀樂，隨環境而轉變。修禪的人，心態是安祥的，逢苦不憂，逢樂不喜，時時刻刻都在觀心，使我們的心態在二六時中處於光明清凈空朗的狀態之下，做到念念自知、自覺，最後便可一念不生。這非常難，但最易獲得效果。
觀心，簡言之，就是時時刻刻照顧當下的一念，生活在現在，生活在當下，不追憶過去，不設想未來。我們平時依照此法訓練此心，修行的對象和環境就非常靈活。要做到這樣並不那麼容易，必須通過專修，如參加禪七或早、晚有專修的時間，這樣在平時修行才容易上路。
問：我平時念佛不能成片，時斷時續，這樣念佛能開悟成佛嗎？
答：你這是散心念佛。散心念佛只要時刻提起，把意念集中在佛號上，日久功深，自能純熟。念佛與參禪的目的，從佛教的宗旨來說，都是要求開悟，要求明心見性。不論禪、凈，修定是共同的，靜坐下來默念，比如每天一至二小時，這種定心念佛比散心念佛成就快。
默念佛號要注意慢慢念，念快了傷氣影響身體。要使意念與佛號同步，排除雜念，但也不必用心制伏雜念。有意制伏雜念這本身又是雜念了。當然根本上講念佛本身也是一種雜念，這是以妄制妄，以毒攻毒，到最後真正念到一心不亂，那就連這個念佛的心也沒有了，全身心是一句佛號，那時就相應了，真正達到了心佛不二的要求。
憶佛念佛當來必定成佛。每個法門都能成佛，都是究竟的。佛說的法門都是教導眾生如何修道成佛，都有一個完整的修行次第和思想體系。如果哪個法門不能成佛，那就不是究竟法門。念佛修慧，還要修福，要廣行六度四攝，福慧雙修，才能成佛。
問：我是一名氣功愛好者，覺得氣功在許多方面與禪相近。我想皈依佛教，又擔心皈依後能否繼續練氣功？
答：修禪的入門方法與氣功確有相通之處。但兩者目的不同，效應也就不同。氣功是一種有求著相的修行；佛教的修行是無所求的修行，不是要得到什麼，而是要隨時隨地舍掉什麼。舍掉貪嗔痴，就能成就戒定慧。學佛是以面向全體眾生為修行的出發點，在解脫眾生苦惱中凈化自己的心靈，提升自己的道德，完善自己的人格。
皈依佛教以後，可以把練氣功作為一種強身健體的活動，但不要皈依它，佛教的修行還沒有上路時，先保持這種方法，但可以把佛教的內容加進去。等修行上路了，自然就不練了。
問：我都六十歲了才有緣皈依佛門，學什麼都太老太晚了，好多人勸我只管念佛就行了。是嗎？
答：可以。老年人修念佛法門容易得到受用。人生難得，佛法難聞。知命之年比起青年人來說是老了一點，但與那些對佛法一無所知或懷有種種誤解的人相比並不晚。老年學佛，不要覺得自己信佛太晚而產生畏難情緒，正因為我們是六十歲的人了，比青年人更應勇猛精進，要有「朝聞道，夕死可矣」的勇氣和信念。只要真正體會到生命的緊迫感，也許會比青年人更快地得到受用，更快地與佛法相應。
在家庭中，六十歲的人所處的位置很重要，上上下下都有關係，有兒孫、有老伴、或上面還有老人，要做好協調工作。有的人學佛後便與家人對立起來，整天只顧燒香、叩頭、念經，屋子裡供了許多菩薩，象進了廟堂一樣，生活上也是別彆扭扭，這樣學佛是不能與家人達成共識的。
學佛以後，一定要比沒有學佛時具有更寬廣的胸懷，更高一層的思想境界。在協調好家庭生活關係的基礎上，使家人逐步接受道德與智慧的教化，最終成為佛教的家庭。
問：「放下屠刀，立地成佛」的真正含義是什麼？業障果能消除嗎？
答：這個成語原為佛教徒勸人修行的話，這裡「成佛」是個比喻。作惡的人只要決心悔改，就會變成好人，業障固然不能全消，但至少從今以後不做壞事了。
問：怎麼樣才能加入佛教？
答：皈依三寶是進入佛門的第一步。三寶即佛寶、法寶、僧寶。要想成為真正的佛教徒，首先要起信（理解佛教、了解佛教、認同佛教），然後要發心（親近三寶、信仰三寶、供養三寶），從而皈依三寶（擇師、懺悔、受持三皈）。這就是加入佛教的三個步驟。因此，一個正信的佛教徒首先應信奉三寶、皈依三寶。本刊編輯部正著手編輯有關的學習資料，對此將作詳細說明。
問：我不敢受五戒，但決心按五戒來生活，這是否具有與受戒同樣的功德？
答：不同。凡為佛子，第一大事便是受戒。凡受了三皈的人，應該繼續發心，求受五戒。五戒包括不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。這五戒是一切佛戒的基礎，是在家佛教徒對自己生活、修行最起碼的要求，也是成佛、度眾生基礎的基礎。
受戒須是師師相授，講求戒體的傳承與納受，唯有受了戒的人，才能將戒傳給他人，此一戒體，是直接傳自佛陀，受戒而納受戒體，便是納受佛的法身於自己的心性之中，以佛的法身接通人人本具的法身，以期引導各人自性是佛的發明或證語。不受戒而按五戒生活，只是形式上的遵守，並無戒體的納受，功德是有限的。皈依三寶之後的納受佛戒，才是成佛之道的開始起步。
不敢受戒者，往往是擔心受戒後犯戒而加重罪過，或者是對守戒有種種疑慮。佛法不違世法，佛教的戒律也不違背國家的法律，不是不受戒做了壞事就不擔責任。一個人必須對自己的事進行負責。我們應通過學習五戒、受持五戒來樹立慈悲的觀念、道德的觀念、智慧的觀念，增進我們的道德情操，完成人格。
問：我在一寺廟看到園工給樹木噴灑農藥，這豈不是殺生嗎？我們在生活中又該怎樣持不殺生戒？
答：不要把不殺生戒無限制的擴大。不殺生，其主要對象是指的人類，所謂「不故斷人命」。「故」是指懷有極端的瞋恨心直至非把他人置於死地。所以佛教的戒律是結合動機和效果兩者來衡量犯戒程度的。對於其他一切有生命的東西，我們只要從慈悲的觀念出發，加以尊重愛護。
入夏之際，國家園林保護部門都要給樹木花草噴灑農藥，防止蟲害；寺廟為了保護林木的生長，為了維護佛門凈地的清凈莊嚴，自然也不例外。在日常生活中，不少居士很為傷殺螞蟻蚊蟲、吃葷吃素等問題而煩惱，守戒成為精神負擔。為了維護人類自身的資生財物，對於有害的蟲蟻，是必須預防、驅除的，但這是不得已而為之，決不能懷有殺心，應自責於心，發悲願，願其投生善類，願其終將成佛。
問：常常在大城市遇見乞丐，寺廟門口乞丐更多，尤其是開法會的時候。有些人身強力壯卻專以乞討為生，給他錢不理智，不給他又不慈悲。我感到困惑，請指示對待方法。
答：對於乞丐，我們要憐憫他。乞丐，衣衫破舊，蓬頭垢面，乞討度日，人的尊嚴受到最大的摧殘。他們的相貌也已改變，毫無智慧福德之相。地獄哪裡找？這就是。這種現下賤相、不愛惜自己人格的人，是最可憐的，最需要幫助。我出門時，一般隨身備些零錢，遇著乞丐向我乞討，就給他一點。
