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高永霄
大乘 華嚴宗的思想體系者，乃賢首法藏大師(六○三—七一二)，相傳法藏為智儼弟子，智儼乃杜順弟子，而華嚴宗之成立，乃受杜順之著述所影響。因杜順之《五教止 觀》和《法界觀門》二書，實為華嚴五時判教之始，其他如「同別二教」之區別，及「十玄緣起」的思想，亦是杜順所創立。其後智儼著《搜玄記》、《孔且章》及 《十玄門》都是發揮「十玄緣起」的道理，至於「六相圓融」的學說，亦是智儼始說之。這些闡釋《華嚴經》的創新理論，便構成華嚴宗的基礎。
法藏年青時便聽智儼講《華嚴經》，深為智儼所器重，從此列為門徒，更深領智儼的妙旨，智儼圓寂前囑咐弟子道成說法藏要紹隆遺法。其後，法藏奉武後詔出 家受具足戒，並賜號賢首國師，經常參與譯場，講經說法，致力著述，計共有六十餘部，著名者有《探玄記》、《華嚴五教章》、《金師子章》、《華嚴問答》、 《華嚴經旨歸》及《游心法界記》等，大振華嚴宗風，對乃師來說，是青出於藍而勝於藍了！
法藏在世之時，佛教宗派林立，以教相立宗者，三論、法華和法相之義理已經盛行，三論宗之吉藏大師在隋時依據鳩摩羅什譯出之《般若經》及《中論》、《百 論》及《十二門論》大弘龍樹、提婆之性空義，著有《般若經疏》及《三論玄義》等，弟子慧朗、慧英傳承不絕，直至唐代稍弱。
天台宗以北齊慧文禪師嘗讀《中論》偈，悟入即空、即假、即中之妙理，立一心三觀法門，然後傳之慧思禪師，思師悟入「法華三昧」後，授徒智顗大師，開拓天台宗道場，廣說教法，說《法華經玄義》，述《摩訶止觀》，演《法華文句》，再傳灌頂，湛然大師教化甚盛。
法相宗以玄奘大師西遊印度回國後，重譯法相唯識學諸經典、親承護法、戒賢之系統，大乘法相宗思想體系，其弟子窺基、圓測最為傑出，窺基著述甚豐，凡二 十二部，一百餘卷，對「唯識無境」、「賴耶緣起」、「五法三性」等性識義理，大為宣揚，其後有慧詔，智周等出，著述亦多。
賢首之時，對於三論宗承清辨、智光之三時教判為心境俱有(《阿含》)、境空心有(《深密》)、心境俱空(《般若》)之說，而法相宗乃承護法、戒賢之判 釋，則為心境俱有(《阿含》)，心境俱空(《般若》)及境空心有(《深密》)之時之教，故賢首乃以華嚴五時教作為宗旨：小乘教(《阿含經》)，大乘始教 (《深密》、《般若》諸經)，大乘終教(《楞伽》、《勝鬘》諸經)，頓教(《維摩經》)及圓教(《華嚴經》《法華經》)，以別於當時天台宗之五時教判，五 時者華嚴時(《華嚴經》)，阿含時(《阿含經》)，方等時(《大乘方等經》)，般若時(《般若經》)，及法華、涅槃時(《法華經》及《涅槃經》)，作為華 嚴宗特出立教之經典依據。
依上面所述，三論宗和法相宗所依據的經典理論，都是直接從印度的中觀學系(性宗)和瑜伽行派(相宗)傳到來中國；前者經過鳩摩羅什及吉藏大師的弘揚，而後者更有玄奘和窺基法師的努力拓展，而成為中國的大乘馳名宗派。
可是法華宗和華嚴宗只是憑當時從印度傳來的《妙法蓮華經》和《華嚴經》而分別發展成為中國特有的佛教宗派。這可說是由於中國人的心思智慧而創立的佛學思想體系的傑出成就。這可以說佛教的淵源於印度，而發展於中國。
在華嚴判教中之一乘圓教，以《法華經》會三歸一，同於一乘，名為同教一乘，而《華嚴經》直顯一乘，而別於三乘，故名別教一乘。「依天台宗之路，則不足 以說明實踐之歷程，五體之層層升進，及最高存在世界之支持點(心)，而這些便是華嚴宗繼之而起之補足——確定生命之本質是佛心，作為最高世界之支持點，從 而建立實踐之源，亦即建立人生之最高境界，生命存在的最高根源——也是價值之源。由於實踐之源及價值之源，二者都已完滿、完成，故此華嚴宗也是圓教——整 個佛心籠罩世界。一切價值在此完全實現，簡而言之，天台宗由客觀存在之入路，發展至盡頭而成圓教；華嚴宗則由主體活動之入路，發展至完滿而成圓教，各依不 同的標准(入路)，而成就不同的圓教。」(見霍韜晦講述《華嚴宗哲學之入路》)兩者分別在此。
學人的結論就是：法華宗採納了龍樹和羅什的中論法性義理，而發展為中國特有的宗派，而華嚴宗亦接受了無著、世親的唯識法相思潮而創立為中國成就的學 派，以天台宗建立在前，而華嚴宗繼其在後，更是具有影響力的中國佛教，故兩者都在唐朝黃金時代大發異彩，寫下了中國文化新的一頁。
