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不殺生是十善法戒中的第一戒，也是五戒的第一戒。戒殺的功德十分廣大，而殺生的果報又極為可怖，實為我們學佛者要認真體會和力行的第一要義。本期登載的三篇文章，分別從理事兩方面表述了戒殺放生的重要意義，伏冀見者聞者慎思明辨，能夠於日常生活當中隨時護生，經常放生。
一、緣起《大智度論》偈雲：“諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。”
戒殺放生，長養慈悲，是佛陀金口告誡我們終身力行之事。然戒殺放生之事，雖淺而易見，戒殺放生之理，卻錯綜復雜，深而難明。時值末法，去聖日遙，人根鈍劣。一般人對戒殺放生多所誤解，因此不吝淺陋，將佛陀及祖師大德的教誨略加整理，與諸有緣同修共勉！
二、眾生即未來佛《普賢行願品》曰：“眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心願。”印光大師亦雲：“一切生物，佛皆視之如子，救一物命，即是救佛一子，諸佛皆大歡喜。”
水陸眾生，一念心性，與三世諸佛，無二無別。但因無明業障，輪回受苦，劣為異類畜生。一旦業惑斷盡，因緣和合，自可超脫六道，同證佛果。我今幸得為人，彼今不幸淪為畜生。滄海桑田，怎知明日我不會淪為異類畜生？彼亦可能超拔六道，成佛證果，則我應懇求其慈悲濟度，如今何敢輕慢甚且殺害之！
三、眾生與我 皆為眷屬《梵網經》雲：“若佛子，以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生。故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母。”《楞伽經》亦雲：“一切眾生，從無始來，在生死中，輪回不息，靡不曾作父母兄弟，男女眷屬，乃至朋友親愛侍使，易生而受鳥獸等身，雲何於中取之而食。”
一切眾生與我，無始劫以來，展轉相生，皆互為父母、兄弟、姐妹、兒女。但因彼此業力深淺，果報不同，我今幸而為人，彼不幸淪為異類，救之唯恐不及，何言殺害？
四、如是因如是果《佛說分別善惡所起經》雲：“佛言：人於世間，慈心不殺生，從不殺得五福。何等五？一者壽命增長，二者身安隱，三者不為兵刃虎狼毒蟲所傷害，四者得生天，天上壽無極，五者從天上來下生世間則長壽。今見有百歲者，皆故世宿命不殺所致。樂死不如苦生，如是分明，慎莫犯殺。”
又雲：“佛言：人於世間，喜殺生無慈之心，從是得五惡。何等五？一者壽命短；二者多驚怖；三者多仇怨；四者萬分以後，魂魄入太山地獄中。太山地獄中，毒痛考治，燒炙脯煮，斫刺屠剝，抽腸破骨。欲生不得。犯殺罪大，久久乃出；五者從獄中來，出生為人，常當短命。或胎傷而死，或墮地而死，或數十百日而死，年數十歲而死者。今見有短命人。若形瘢瘡。身體不見完。跛蹇禿傴。或盲聾喑啞鼽鼻塞壅。或無手足。孔竅不通。皆由故世宿命屠殺射獵羅網捕魚殘殺蚊虻龜鱉蚤虱所致。如是分明。慎莫犯殺 。
《大智度論》卷十三敘述殺生有十罪：（1）心常懷毒，世世不絕。 （2）眾生憎惡，眼不喜見。（3）常懷惡念，思惟惡事。 （4）眾生畏之，如見蛇虎。（5）睡時心怖，覺亦不安。（6）常有惡夢。（7）命終之時，狂怖惡死。（8）種短命業因緣。（9）身壞命終，墮泥梨中。⑽若生為人，常當短命。
五、歷代祖師大德之佐證隋天台山智者大師以儭施買臨海漁簄一所為放生池，兼為漁者講金光明經。漁者聞法皆好生去殺。獻臨海江滬溪梁六十三所，亘四百餘里俱作放生池。有偷捕者，立即得禍。今之西湖乃大師所創之古放生池也。
五代時，永明大師為餘杭縣庫吏，屢以庫錢買魚蝦等物放生，後以監守自盜罪被判死刑。臨刑面無戚容，人怪而問之，答雲：將生極樂世界，豈不喜乎！王聞而釋之。師自此出家為僧，終得成道業，後世尊為蓮宗六祖。
明朝蓮池大師立放生池於上方、長壽二處，著戒殺放生文，廣勸世人戒殺放生。有蓮池大師放生圖解，諄諄告誡他人因果報應的真理，流通天下，迄今三百餘年。後世尊為蓮宗八祖。
蓮宗十三祖印光大師，提倡戒殺放生，不遺餘力。嘗言放生有十大功德，《極樂寺放生池疏》《江慎修先生放生殺生現報錄序》等諸多疏序中，篇篇皆言辭剴切，諄諄教誨吾人戒殺放生、因果必報之真理。
弘一大師亦嘗言：“先問諸君：一欲延壽否？二欲愈病否？三欲免難否？四欲得子否？五欲生西否？倘願者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。”又雲：“惟願諸君自今以後，力行放生之事，痛改殺生之事。”
六、轉移命運浩劫的大運動古雲：“天地之大德曰生，如來之大道曰慈。”戒殺放生，使天地萬物，一切水陸眾生，各得其所，優游自在，各樂天真，各盡天年，乃體解上天好生之大德；戒殺放生，使人人長養慈悲心腸，乃力行如來之大道！
當今世界戰亂頻仍，災難橫生。海嘯、颱風、地震，水火，再加上國與國之間戰備競爭，互相叫囂，一旦核戰爭爆發，人類文明將付之一炬！要知刀兵大劫，皆是人類累劫以來殺生無數所造成的共業所致。慈受禪師偈雲：“世上多殺生，遂有刀兵劫，負命殺汝身，欠財焚汝宅，離散汝妻子，曾破他巢穴，報應各相當，洗耳聽佛說。”古雲“欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲”、“欲得世間無兵劫，除非眾生不食肉”。解救之道，印光大師講得明白：“世上刀兵大劫，皆由人心好殺所致。人人戒殺放生，則人人全其慈悲愛物之心，而刀兵劫運，亦自消滅於無形。此轉移世運之絕大運動也，深望大政治家，大教育家，大農工家，注意於此，力為提倡，必有絕大效果。”
戒殺放生，在世風日下，人性泯滅的末法今日，實賴有心之士力行提倡。人人發大悲心，戒殺放生，使天地鬼神悉皆愍我愛物護生之誠，則世劫天災，自可轉移，重報輕受，轉危為安。如無法避免，正可依此功德，往生西方極樂國土，豈不快哉！
