問：《觀念法門》所言「日念三萬以上，是上品上生人」，其意何在？
有人看了這句話，不能融會貫通，就被文面的意思卡住了，以為日念三萬以上是上品上生，以念佛數目判定品位高低，甚至要去追求念佛三昧，因此落入自力難行道的范疇而不知。不曉得念佛是無上功德，而不是念佛的數目才是上品上生；也不曉得「念佛三昧」有兩種：一種是聖道門禪定功夫的念佛三昧，另一種是他力法門的念佛三昧，也就是本願稱名的念佛三昧。
信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，念念不舍，這就是念佛三昧。只要信受彌陀救度，各在其士農工商的崗位上，不管是專心念還是散心念，都是念佛三昧。
答：此文用意有二：一對外，二對內。
對外有二：一為引導要門，二顯念佛功勝。
一為引導要門。善導大師為了對外引導觀佛入念佛，特將「觀、稱」作難易、勝劣之比較，亦即「觀佛難」，故言「三昧難成」；「念佛易」，故言「唯須」。
這可以參考《觀念法門》那段文。《觀念法門》那段文主要是引導「要門」進入「弘願」。善導大師解釋「要門」有兩種，一種是息慮凝心，修習十三種定觀；一種是廢惡修善。剛剛講的息慮凝心是定善的范疇，廢惡修善是散善的范疇。不過這裡所講的「要門」是屬於定，也就是觀佛的范疇。
要門和弘願是相對的。對外，善導大師是為了引導觀佛（要門）進入念佛（弘願）。本願稱名是弘願，所以，進入念佛就是進入弘願。
善導大師特別將觀佛的要門跟稱名的弘願作比較：一種是就難易來比較，難易是就根機比較；一種是就勝劣來比較，勝劣是就法門的比較。
善導大師說觀佛非常困難，所謂「三昧難成」。自古以來，修行十三種定觀成就的不多；不用說十三種定觀全部成就，就說最初的「日觀」，或是最後的「雜想觀」，自古以來觀成就的非常稀少，何況其他觀！而念佛就很容易。所以善導大師在《觀念法門》這段文中就說：你只須念佛，人人當下都能成就。
《般若經》說：「如以箭射物，或中或不中；以箭射地，無不中者。」除非是箭手，否則我們要射中靶心很不容易；可是如果射大地的話，就很容易了，不必是神箭手，即使盲人也能射中。所以釋迦牟尼佛就說，如以箭射地，一射即中。
念佛就像以箭射地，因為只要開口念就對了，一念就是佛，念念都是佛。
二顯念佛功勝。觀佛得成，僅言「上品往生」，何況未成者，比比皆是。而念佛精進，則言「上品上生」。以此比較，顯明念佛行易功高，勝於觀佛；並以此方便，引導觀佛入念佛，亦以之引導自力難行之聖道門進入他力易行之凈土門。
善導大師在《觀念法門》中說，觀佛能夠成就的話，僅是上品往生，並沒有說上品上生；何況觀想沒有成就的，比比皆是，表示觀佛不僅方法上困難，成就上也不高。就念佛來講，善導大師說，念佛精進的話就是上品上生，以此來比較，顯示念佛行易功高。
所以，善導大師之解釋「日念三萬以上是上品上生」，對外來講是為了：第一，引導要門；第二，顯明念佛功德超勝。
對內有四：一防懈怠，二防雜修，三防一念邪義，四防錯解曲解。一防懈怠。
願言「乃至十念」，釋言「稱佛名號」「念念不舍」，欲人念念不舍，故言日念三萬則上品上生，以策勵念佛。則終日無事之人，自不懈怠；而多忙之人，亦知忙裡偷閑、鬧中取靜以念佛。
善導大師為什麼說日念三萬以上是上品上生？對學這個法門的人，第一是防範懈怠。第十八願說「乃至十念」，善導大師解釋「乃至十念」就是稱南無阿彌陀佛名號，也解釋為「念念不舍」。既然是稱南無阿彌陀佛名號，而且是念念不舍，為了讓人家念念不舍，所以說每天念三萬聲就是上品上生。這有什麼用意呢？就是策勵人家念佛。若這樣實行，終日無事之人就不會懈怠，想到上品上生，正好可以每天念三萬聲；多忙之人，他想到三萬聲可以上品上生，就可以忙裡偷閑、鬧中取靜來念佛。可是到極樂世界是上品上生嗎？其實到那裡是超越上品上生的。懂得這樣的道理，曉得善導大師這樣的解釋是要我們不懈怠，就要盡量念念不舍，不要懈怠————應該取它的精神。
二防雜修。《大經》第十八願唯言「念佛」，不說余行；《觀經》流通分唯囑「持名」，不說余行；《小經》往生正因唯標「執持名號」，不說余行。三經唯在念佛一行，不在雜修雜行。無事之人，若能日念三萬以上，自無雜修之暇；而多忙之人，亦可得守專一之行。如是則三心、四修、五念皆是一向專稱彌陀佛名。
第二是為了防範雜修。為什麼不可以雜修？因為《無量壽經》第十八願只說念佛，沒有說其他法門；《觀經》「流通分」也只付囑持名，不說余行；《小經》往生的正因，也只標舉執持名號，沒有說其他法門。所以凈土三經都一致地只說念佛一行，不說其他修行。善導大師為防範我們雜修雜行，要我們固守三經，專修專行，所以說日念三萬以上是上品上生。無事之人如果能日念三萬以上，就沒有時間修其他法門了；即使多忙之人，也可以守專一之行，因為他沒有時間修其他法門，每日念三萬都來不及了。能夠這樣的話，三心（第十八願的「至心、信樂、欲生」，也是《觀經》所講的「至誠心、深心、迴向發願心」）、四修（恭敬修、無餘修、無間修、長時修）、五念（五正行）都是這句南無阿彌陀佛，都是一向專稱彌陀佛名。
三防一念邪義。願文說「乃至十念」，成就文說「乃至一念」，為防偏執「一念」邪義，而廢「乃至」之稱名，故勸言日念三萬等，一念邪義自破。
「成就文」解釋第十八願的「乃至十念」而說「乃至一念」。後來有少數人就專重「成就文」的「乃至一念」，認為「乃至一念」就是信心的一念，進一步解釋為體驗的一念，更進一步解釋為：「所謂往生，就在於體驗的一念，只要有體驗的一念，往生就決定了。所以往生不在於念佛，只要有這一念。因此，必須去追求這體驗的一念，有這體驗的一念就萬事具備了。學佛的目的、聽聞佛法的目的，就是在這一念；人生的目的也在這一念，不在於其他」————偏執「一念」邪義，而廢「乃至」之稱名，這就很極端了。因此善導大師提出日念三萬，這樣的話，「一念邪義」自自然然不攻自破了。
四防錯解曲解。本願文「乃至十念」，自力聖道門之人易作他解。今言日念三萬以上，自無錯解曲解之虞。
第十八願本願文的「乃至十念」，善導大師解釋為稱名————稱念彌陀名號，上盡一形，下至十聲、五聲、一聲地念佛。在善導大師之前，也有許多大師作各種不同的解釋，譬如解釋為起慈心、悲心等十念，與「成就文」的念不一樣，與「下品下生」的念也不一樣，與《阿彌陀經》的念也不一樣，與《易行品》的念也不一樣，很明顯是錯誤的。表示他們當時並沒用「下品下生」的經文來對照，也沒用龍樹菩薩《易行品》來對照，所以產生那樣的錯誤。通過善導大師的解釋，那些誤解、錯解、曲解自自然然就破除了。
