問：具縛凡夫，惡業厚重，一切煩惱，一毫未斷，西方凈土，出過三界，具縛凡夫，雲何得生?
答：有二種緣：一者自力，二者他力。自力者，此世界修道，實未得生凈土。是故《瓔珞經》雲：「始從具縛凡夫，未識三寶，不知善惡因之與果。初發菩提心，以信為本;住在佛家，以戒為本。受菩薩戒，身身相續，戒行不闕，經一劫、二劫、三劫，始至初發心住。如是修行十信、十波羅蜜等無量行願，相續無間，滿一萬劫，方始至第六正心住。若更增進至第七不退住，即種性位。」此約自力，卒未得生凈土。
「如是修行十信、十波羅蜜等無量行願，相續無間，滿一萬劫，方始至第六正心住」，這道理你若是了解了，你就會了解，確實，自力修行實在很不容易了辦生死。修行十信、十波羅蜜等無量行願，要相續無間斷，經過多久?一萬劫才到第六正心住。到了第七住才不退位，什麼不退?位不退。階位不退就是種性位，就是在種信這個階位，那非常不容易。修行十波羅蜜等無量行願，在此說出「十波羅蜜」，一般的人知道是六波羅蜜，六波羅蜜加上四波羅蜜，就是十波羅蜜。六波羅蜜就是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若，再加上方便、願、力、智，總共是十波羅蜜。要修無量的行願，經過一萬劫，才到了第六正心住，還沒有到第七不退住。如果到了第六正心住，就是還會退位，階位還會退，自力修行要斷惑證真，實在很不容易。為什麼凡夫眾生退道的因緣這麼大?因為凡夫的心放逸懈怠。信願經常鼓勵在家菩薩，回到三寶門中共修。為什麼我會鼓勵大家共修?凡夫眾生的放逸心、懈怠心很強，在家裡自修會好好用功，鞭策自己不放逸、不懈怠，這樣的人有，但是少數。通常在家裡修電視法門修到一心不亂，念佛很難念到一心不亂。所以到三寶門中寺院道場共修，確實有必要，靠著大眾共修的威德力，鞭策自己，比較不放逸不懈怠。
「種性位」是六種階位其中之一，這是《菩薩瓔珞本業經》所說的。《菩薩瓔珞本業經》將修行分為六種性，第一習種性、第二性種性、第三道種性、第四聖種性、第五等覺性、第六妙覺性。在此智者大師所說的種性位是習種性的階位。這六種性配合四十二階位就是，習種性就相當於十住，性種性就相當於十行，道種性就相當於十迴向，聖種性相當於十地，等覺性就相當於等覺，妙覺性就相當於妙覺。所以要修到種性位，這就非常不簡單了，不知道要經過多久的時間，因為修一萬劫，縱然修到第六正心住，還沒有到第七不退住，所以這樣自力修行，要了辦生死不容易。所以，靠自力既然不容易解脫生死，很簡單，這條路走不通，走另外一條路——靠他力。
自力修行既然困難，而且時間長久，當然任何人心中自然會這樣想：我何必要走一條很遠又很難走的路，如果有一條很近又很好走的路，我為何不走?這是任何一位凡夫很自然的心理。譬如從我們虎尾要到北港，有兩條路可以走，一條是很近的路，一條是很遠的路，很近的路不但近又很好走，很遠的路因為彎彎曲曲，道路崎嶇不平，不但遠又難走，請問諸位菩薩：你們如果要從虎尾到北港，你們要走近路還是走遠路?我相信沒有人會選擇走遠路，走不好走的路，絕無可能。
修行也是一樣，有自力有他力，你的目的是只要能夠到了極樂世界成就菩提，不管是自力或他力，哪一種力量能夠使你往生極樂世界，你就依靠哪一種力量。如果你我大家，都是根性很猛利的人，自力修行、他力修行，都會解脫生死，往生西方，我們根本不用費那麼多時間來選擇法門，來探討法門之間修行的難易之別，根本不需要費這種心思。但是我們如果是根性駑鈍的凡夫眾生，自力法門我們很難修成，當然我們就要好好修學他力法門。
下面就是在說他力修行往生極樂世界的簡易，這段文信願讀一遍，讓諸位來對照一下。
他力者，若信阿彌陀佛大悲願力，攝取念佛眾生，即能發菩提心，行念佛三昧，厭離三界身，起行施戒修福，於一一行中，回願生彼彌陀凈土，乘佛願力，機感相應，即得往生。是故《十住婆沙論》雲：「於此世界修道有二種：一者難行道，二者易行道。難行者，在於五濁惡世，於無佛時，求阿鞞跋致，甚難可得。此難無數塵沙，說不可盡，略陳有五：一者外道相善，亂菩薩法;二者無賴惡人，破他勝德;三者顛倒善果，能壞梵行;四者聲聞自利，障於大慈;五者唯有自力，無他力持。譬如跛人步行，一日不過數里，極大辛苦，謂自力也。易行道者，謂信佛語，教念佛三昧，願生凈土，乘彌陀佛願力攝持，決定往生不疑也。如人水路行，藉船力故，須臾即至千里，謂他力也。譬如劣夫從轉輪王，一日一夜，周行四天下，非是自力，轉輪王力也。」
這段文敘述，仰仗他力，可以簡單容易成就道業。將前面的自力與後面的他力做一比較，再笨的人都會選擇他力修行，往生極樂世界。
乘佛願力即得往生
「若信阿彌陀佛大悲願力，攝取念佛眾生，即能發菩提心，行念佛三昧，厭離三界身，起行施戒修福，於一一行中，回願生彼彌陀凈土，乘佛願力，機感相應，即得往生。」這段文智者大師告訴我們，要往生極樂世界，就是做到信、願、行往生三法，跟我們說這樣的道理，也就是從他力為何能使我們往生的道理說出。信阿彌陀佛大悲願力，就是信佛願力。
往生三法的第一信，「相信阿彌陀佛大悲願力，攝取念佛眾生」。念佛眾生，被阿彌陀佛的大悲願力攝取，那你想要讓阿彌陀佛的大悲願力攝取，你要如何修行?念佛!智者大師都說的很詳細了，阿彌陀佛大悲願力，攝取念佛眾生。《觀經》世尊說：「阿彌陀佛的八萬四千光明，一一光明遍照十方世界，念佛眾生，攝取不舍。」所以智者大師在《凈土十疑論》所說的這兩句話，與《觀經》世尊所說的道理，完全相應。阿彌陀佛的願力要救度念佛人，就四十八願的第十八願而言，確實是如此。所以諸位菩薩，你想要被阿彌陀佛攝取嗎?有，那你就念佛，你就能夠被阿彌陀佛的願力攝取，前往極樂世界。
唯有念佛蒙光攝 當知本願最為強
第三句話就說的非常直接明白，「唯有念佛蒙光攝」，念佛的人，受阿彌陀佛的光明普攝，也就是信阿彌陀佛大悲願力的人，被阿彌陀佛光明攝取;念南無阿彌陀佛的眾生，被阿彌陀佛光明攝取，只是我們凡夫障眼不能親見而已。
「即能發菩提心，行念佛三昧」，這兩句話說到發心與起行，念佛為了要往生極樂世界，往生極樂世界為了要成佛，成佛為了要救度眾生，所以諸位菩薩!信願經常在說，念佛雖然是你在念，但是不是你一個人的事情而已。你念南無阿彌陀佛，是攸關千千萬萬眾生，為什麼?因為生生世世你的六親眷屬，有千千萬萬人。你生生世世六親眷屬，如果沒學佛、沒念佛、沒有往生西方，必然在三界六道之中輪回受苦。諸位菩薩!你我就是因為沒有神通，我們不知道生生世世的親人是誰，不知道生生世世的親人墮落在六道的哪一道，如果我們有神通，知道我們過去生的父母墮落鬼道，受飢受渴，受苦受難，我們有神通道力能夠救度他們，我們會救度他們嗎?會!如果明天你就往生極樂世界成就菩薩，當你在極樂世界，以菩薩的神通法眼，看見過去生的兄弟姐妹墮落在地獄受苦受難，你這位慈悲的菩薩，會趕緊進入地獄救度你過去生的兄弟姐妹嗎?會!這不必說發菩提心行菩薩道，這是凡夫為自己親人能夠離苦得樂設想，自然就會去做的事情，因為你菩薩自然在菩薩的心中，因眾生苦而起大悲心，或者是說凡夫的心念，就會因為他是我的兄弟姐妹，我怎能忍心看他在地獄受苦受難?我們就是因為沒有神通道力，所以不知道有多少親人在六道沉淪受苦，所以我們念佛攸關千千萬萬眾生的生命生死，我們不可以不念佛。我們如果沒有往生西方極樂世，我們就沒有神通、沒有智慧、沒有道力，可以救度生生世世的六親眷屬。所以念佛不是為你一人生死的了辦而念而已，你肩負很大的責任，是你生生世世的父母兄弟姐妹都很需要你度化，所以要趕緊用功，一心念佛，將來到了極樂世界，才有神通、慈悲、道力，度化生生世世的六親眷屬，出離生死。如果真正有情有義的人，一定會希望除了自己念佛以外，家親眷屬也念佛，將來大家通通前往極樂世界，在清凈的西方佛國，做阿彌陀佛的菩薩法眷，永永遠遠快樂生活在一起，這不就是最有情最有義嗎?
「發菩提心，行念佛三昧」，如果只是發心沒有起行，那沒有用;如果發願要成佛，發願要往生西方，結果沒去實踐心願，也不念佛不聞法，一天到晚光說要成佛，那又有何用?諸位菩薩!阿彌陀佛成佛了嗎?成佛了。阿彌陀佛在還沒有成佛的因位法藏菩薩發四十八大願，四十八大願成就了嗎?成就了。所以四十八願度眾生，眾生是指誰?我!四十八願度眾生，阿彌陀佛因位的法藏菩薩四十八願，就是要度我，那很簡單，我就如何思惟呢?四十八願成就度我的力量了嗎?如果已經成就度我的力量，四十八願的力量在哪裡?在南無阿彌陀佛。因願成就果號，因願成就了，願力就是果號，果號就是願力，所以佛號六字南無阿彌陀佛，有什麼力量?有救念佛人往生極樂世界的力量，所以我念佛，當然能夠讓四十八願成就的名號六字南無阿彌陀佛，度到極樂世界，當然我念佛，因為所念之佛有救我往生西方的願力。願力大到什麼程度?大到我念佛打妄想，阿彌陀佛也要救我，而且更殊勝的就是，阿彌陀佛救得了我。如果阿彌陀佛的佛號願力，對我念佛打妄想雖然有要救我，但是救不了我，那當然我們就要煩惱了。煩惱什麼?煩惱念佛會打妄想。如果你念佛打妄想，阿彌陀佛要救你，而且救得了你，那你念佛打妄想要煩惱嗎?不必!這樣是不是擔心顧慮的疑惑就消失了?因為你知道這個道理。你為何知道這個道理?就因為信願說給你聽的。為何我會知道?就是因為佛經祖論說的。所以，「聞其名號，信心歡喜」，聽聞名號的本願道理，會產生信心。有了信心，心中歡喜。歡喜什麼?歡喜我念佛會往生極樂世界。
如果一日念佛十萬聲，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……心中這樣想：怎麼可能念佛就會往生極樂世界?這樣你心中有可能會歡喜嗎?絕對不可能會歡喜的，一定很擔心的。
往生極樂世界，如果是一萬個人念佛，才一個、二個會往生，你要念佛修行嗎?如果是我我不要，因為一萬個才一二個往生而已，我難道有那麼幸運是往生的那一二個?如果是我我不要，因為要每天用很多時間念佛修行，還要常常共修、還要守戒、還要吃素、還要聽經聞法，每天還要研究佛經祖論，很有可能我根本不會往生，因為不會往生的人是九千九百九十八個，會往生的人才兩個而已，這樣機率太小，我不要。
但是，很慶幸的就是，念南無阿彌陀佛，往生極樂世界，是萬修萬人去。「萬修萬人去」又不是我說的，什麼人說的?萬修萬人去是延壽大師所說的「禪凈四料簡」第二首：
如果以延壽大師所說的法語「萬修萬人去」，一萬個人念佛，一萬個人都往生極樂世界，這樣就是人人念佛人人往生，這樣往生的機率百分之一百，這樣你要修念佛法門嗎?這樣我就要了，因為往生的機率百分之一百，我念佛我往生有份，當然我要認真念，一天就算念十小時我也要念，一天就算看書六小時我也要看，就算每天共修我也要共修，就算再如何辛苦的修行，我也要辛苦修行，因為往生是百分之一百。那看你要相信哪一種，你要相信萬修萬人去，還是要相信一萬個念佛一二個往生?你如果相信萬修萬人去，你就很有興趣念佛了;你如果相信一萬個人念佛才一二個往生，你就沒有興趣念佛了，這是一定的道理。祖師說的話會欺騙我們嗎?我想應該不會。延壽大師相傳是阿彌陀佛示現的祖師，所說的法語值得我們信受。
