大體上臨終人所顯現的善惡之相,如亡者臨終相貌色澤的變化,身體軟化、僵直的演變,全身上下冷卻時間的轉變情況,以及屍斑浮現的現象,皆與亡者生前的病態、服用藥量的情形、死時的環境、氣候及死時的原因,如卒死、橫死、燒死、溺死、餓死、凍死、電擊死、病死、自然死亡,以及死者生前及臨終之際心識中記憶起的善行、惡行、人事??等各種因素,息息相關,因緣復雜。
若單憑臨終人面貌、身體某種善相現前,便據以判斷必定往生凈土,是有違凈土經證的。
因此蓮友在判斷死者臨終時呈現的善惡之相,若能配合醫學常識來做綜合性的參考與分辨,則更能清楚的辨別,那一種現像是死亡時早期屍體自然變化的物理現象,那一種情況是經過為臨終人助念與開示後而產生與經證相應的往生瑞相,這是非常重要的判別問題,蓮友不可不知。
依據醫學博士葉昭渠編著的「最新法醫學」的書中三十六頁至三十八頁第一編人體檢查中第一節對死亡的認定說,死亡有假死及真死兩種現象。
假死的人,呼吸幾乎停止(常人見狀、視為停止),心跳及脈搏亦不易觸知,反射作用完全消失,皮膚對於各種刺激,也完全不起任何反應。瞳孔極度擴大,對光線的反應消失,常人一見,就視為死人的印象及狀態,但事實上,他並沒有死。如果將此人視為死亡,不到一日或經過兩三天,便將之火化或埋葬,就有將其活活燒死或活埋之虞。古代對此假死現象,因沒有現代醫學測量儀器,鮮有辨知能力,往往視為真死,故有經過數日之後,仍有假死還陽的現象。或在助念時,仍有起死回生的情形。
真死的人,當其心臟機能停止時,便會發現:觸不到心跳及脈搏,聽不到心音,測不到心電圖、血壓,皮膚血管變為空虛狀態,導致兩頰、嘴唇成為蒼白等徵狀。當其肺臟機能停止時,就會發現,見不到呼吸動作,聽不到呼吸音等徵狀。當其腦機能停止時,便會發現,腦波呈平坦化,又因有意識及無意識的運動停止,所以我們常見病死或自然死亡的人,剛死之時,因兩頰肌肉弛松,導致下顎下垂,嘴巴開口,眼睛展開,瞳孔散開,皮膚、肌肉、眼皮等的反射作用及瞳孔對光刺激的反應作用??等均消失其徵狀。其中嘴巴開口、眼睛睜開等情形,不一定是生理反應現象,有時是他有話要話,卻不能如願,有時或者死不瞑目,所以雙眼睜開。
也就是說明了一個人真死的時候,其心臟、肺臟、腦之機能等生理作用便會完全停止;如血液循環停止2~5分鐘後,因腦細胞缺氧,腦機能即停止,肺機能亦甚快停止而不能恢復??。代之而起的,是發生物理作用所致的物理現象。換句話說,生理作用消失後,便會出現因屍體溫度下降,產生屍身冷卻現象。因血液下降(沉墜)而出現屍斑、屍體僵直及屍體乾燥等各種現象。
如果是假死的人,便不會出現如上所說現象;特別是屍體有屍斑、體內腐爛及屍體僵直等情況出現;而如有上述所說現象,在法醫學上,就斷定是死亡的絕對確實證據。
依據「最新法醫學」一書中第三十八頁至五十一頁第三節屍體現象一文說,真死的人死後屍體隨時間的經過,會自然發生變化,即所謂的物理反應現象。如當屍身融解、腐敗時,軟部組織便會逐漸減少、慢慢消失,最後僅殘留骨骸、指甲、牙齒、毛髮等硬組織。由此而可區分出死後的屍身有早期及晚期的物理變化。死後比較早期(普通死亡瞬間後至二十四小時之內)發現的屍體變化情形,稱為早期屍體現象或早期死後現象;二十四小時後便會發現腐敗、崩解現象,稱為晚期屍體現象。
其中屍體冷卻的發現,便稱為早期屍體現象。這是助念後或在人死後欲以探氣方式查知死後依屍體漸次冷卻情形往生何道應該注意的問題:依「純」法醫學的觀點(此處暫不涉及心識問題),如書內說,人在真死之時,體內熱量的生產機能便會停止。屍體因此而出現溫度漸次下降的情形,屍體因溫度下降,而自然逐漸冷卻,終至下降到大氣溫度為止。普通人死後數小時內,雖然肩部尚存有溫感,但上下肢在死之前後即失卻溫感,額、手足等這些露出空氣中的部位會比著衣及被覆的部份早冷卻,死後3~4小時,當我們碰觸屍體的手、足時,便容易查覺出它們已經充分的冷卻。有時屍體於死後5小時,就全部冷卻。但如果外界空氣溫度不甚寒冷時,於7~8小時後,始可觸知全部冷卻。在普通氣溫時,一般經過半天(十二小時)後,僅胸部及腹部稍有溫感,又經一晝夜後,僅腹部稍感有微溫(即死後二十四小時)。而且大體上說,普通人死後,經過一晝一夜之後,體內溫度與外界氣溫相等。
體溫下降的速度,依影響屍體放熱的條件,如年齡、身體狀態、死因、穿衣種類及厚薄、天候及外界溫度、屍體現場的溫度等差異,屍體冷卻狀態便有不同。如壯年人的屍體、富於脂肪的屍體、暴死(急死)者及著衣、衣服厚的屍體、炎暑下的屍體、衰弱的屍體、裸體屍身、冷冬的屍體、寒冷處或雪中及冷水中的屍體,其冷卻時間較為緩慢。小兒則比較其與成人同單位的體重或身體,其體表面積為大,因此對熱的發散,屬於最好的條件。又死後初期較後期,其體溫下降溫度為快。少數伴有細菌高度活動的病症,例如菌血症、敗血症、霍亂、傷寒、破傷風,或其他熱性病、窒息、伴有痙孿的中毒、腦挫傷、腦內出血、脊髓上部的捐傷、日射病、熱射病,以及某種神經症等死亡時,於死時瞬間後,皆會呈現體溫上升的情形,有時可上升超過攝氏四十五度以上。再說瘦的人與胖的人,冬天和夏天及死後初期與後期冷卻的速度也不一樣。肥胖者較消瘦者其體溫下降速度為慢,死後即刻及繼續數小時中(八、九小時)的下降速度較次的數小時(死後九小時至二十五小時)為快。夏天較冬天的體溫下降速度為慢。而且真死時因血液循環停止,血管內的血液由其本身的重量向身體低部的毛細血管中沉降,集積在皮下,致使皮膚外表,出現變色的斑紋,稱為屍斑。
依具有豐富助念經驗的中醫師口述,其妻子突然因腦溢血發作而死。在死前有發燒現象,死去後有許多蓮友前來助念。這種因中風兼發燒現象而死的情況,經探氣得知,除了四肢先冷外,最後冷卻的部位是心臟。
一類平常身體硬朗的人,突然中風,因氣血逆流,心臟麻痹而死的情況,則是頭部最後才冷。
一般來說,死時若沒有血氣上逆情形,都是四肢先冷,心臟(胸部)最後冷。
又一類遭頭部重擊而死或上吊而死之人,因頭部血液先凝固,溫度下降而使頭部先冷(除四肢冷卻外)。
再說古代有一種刑罰,將活人埋在泥土裡,僅頭部露出地面,當其氣血逆流至頭部,臉色轉為紅色時,刑者用刑具將其頭心刺下去,鮮血立刻直噴出來有幾丈那麼高。這種情形,因頭部充血,死後一定是頭部最後冷卻。
凡此種種因病、因橫禍而死的現象,導致身體那個部位先冷卻的情形,不勝枚舉。無論依中醫或法醫學的觀點,大體說來,一般死時都是四肢先冷,胸部(心臟,輸送血液的中心)及腹部,最後才冷,絕對沒有四肢最後才冷的情形。由此可知,「單憑」探氣方式來查看亡者死後一定往生何道,不是絕對可靠的。
筆者曾經為患有白血病的死者助念,在其生前沒有信仰佛教,臨終前一兩個月才有蓮友去為其開示佛法,亦未因此深信佛教,死前一兩天有數位蓮友前去助念,又有一位尼師前去開導,但患者一聽到尼師開示:看破、放下、念佛的道理,臉上即呈現痛苦、不悅的表情,但口不能言,因他非常不願意死。從死前生病到死後,他的臉相一直呈現蒼白色(白血病所致),並不可怕,念佛與開示對他來講,並沒有得到實際的受用。
又有一位生前健康,突然中風,家人為其用上好的醫葯拖延其性命數日才死的病人。將死之前,筆者前去助念,但因其生前不信佛教,不知念佛,雖有人在旁開示、助念,但因已中風,不能言語,意識昏迷。旁人看其意識昏沉,事實上本人很可能意識清清楚楚,只是不能講話,但必須視情況而定。死前的幾小時內,筆者觀見其臉色逐漸轉為陰沉、黑暗而斷氣,但斷氣後沒有多久,因兩頰細胞組織開始鬆弛,臉色逐漸恢復生前的正常膚色,其實這是死前身體轉變的自然現象。但亦必須視情況而定。
這不是否認助念對亡者心識沒有安定、提升作用,進而改變身色的變化,而是亡者臨終之前或死去之後瞬間的臉色及身心變化,與其生平的品德、心性、病症、體質、死時的氣候與死前的患病性質以及死因等因素都有密切關係。就拿一般死亡情形來說,如典型窒息死亡的人,在死前有呼吸困難,意識消失,全身痙孿,呼吸休止及末期呼吸運動等四期循次漸進的現象發現。如果在全身進入全身性的痙孿發生後,顏麵皮膚因瘀血現象,而出現紫藍色且膨大的情形,瞳孔散大,角膜知覺消失,眼球突出,鼻出血,舌頭伸出齒列外,有大小便及精液漏出。窒息而死的人,屍體冷卻情形遲緩,屍斑暗紅色,出現很早且顯著。死後屍身僵直性很強,緩解較慢,屍體腐敗時間很快。
腦震盪突然死亡的人,在死前因外力作用後,大腦皮質受到障礙最大的緣故,不顯出刺激癥狀而直接呈現麻痹狀態,便會在瞬間出現意識消失情形,隨後即呈現昏睡狀態。若迷走神經的呼吸及血液循環中樞被障礙時,在初期可見到刺激癥狀,如厲害時,即移行麻痹狀態而導致死亡(此系另一種說法)。死前臉色因腦部最初受到外力重擊,頭顱內壓力增高,腦脊髓液的壓力上升,血壓亦急激上升,但是腦幾乎沒有收縮性,所以當頭顱內壓增高時,血管即被壓塞,發生腦貧血而失去意識,於是重症者腦部最初死前呈現蒼白色膨脹(解剖所見),致使臉色蒼白,但繼之屢作高度濕潤,此種貧血狀態,往往代替充血狀態,臉色因之而變化。
其他如縊死的人,死時縊死索痕的上方皮膚呈現紫黑色,眼瞼、顏色、皮膚、結膜、頭部深部,皆有小出血點出現。絞死的人,死時顏面因索條上方軟部組織有高瘀血,即腦血管有高度充盈,而呈現紫藍色,眼瞼、結膜等有點狀出血。又扼死的人、溺死的人、由呼吸口閉塞所致窒息死亡的人、哽死的人,臉色皆呈現紫黑色。
慢性飢餓死的人,肌膚呈現蒼白色。燒死的人,全身皮膚呈鮮紅色。凍傷死的人,起初皮膚呈蒼白色,冷卻後與火傷致使的屍色類同。中毒死亡的人,依毒物種類不同,在皮膚上所呈現的顏色變化也各有不同;如或出現蒼白色、黃疸色、紫藍色、青色、暗褐色、褐色、黑色、灰色、灰白色等顏色。其他因各種病症死時顯出的膚色各有不同,不勝枚舉。
凡此中毒、橫死、自殺、他殺、急症死亡之人,除了屍身的物理變化現象外,加上心緒的緊張、恐懼、掙扎,而使屍體臉色變化、變壞、僵直、腐敗的情形,均較壽終正寢及生平心地善良、死時心無恐懼的人快。尤以蛇毒的人,死後屍體腐敗快速。
或者將剛死之人送進冷風庫或冰庫里保藏,取出完全退冰後,身體會有軟化情形,其原理就如拿剛殺死的新鮮魚類去冰凍,取出退冰,魚身恢復柔軟一樣。我們當然不會據此便斷定他是瑞相的顯現。
像以上所述這些因中毒、橫死、自殺、他殺、急症而死的人,若生平沒有念佛、修善,單憑臨終時或死去時接受善知識佛法的開導及提起意識念佛,是非常困難的。
大多在死前,因突發的橫禍、急症上身,而在內心呈現極度驚慌、痛苦、求生的心態,致使血氣逆流速度加快,導致神經緊崩,意識混濁,加速死亡的時間及體內腐爛、僵直的程度,很難在助念、開示後,使其心念受用,引起臉色癥狀顯相的改變。
就因人死之後,識我(神識)尚未立刻離體,如果具有善根的亡者經由有效的開導、助念後,確實會引起身心變化的瑞相顯現。關於識我(意生身)確實與身體互相共存的問題,在一九八二年六月七日星期二的夜裡,由加拿大科學教育電視台,放映一部科學紀錄片,片子里清楚的記錄人死之後有一種非常奇異的現象發生。
「科學家在電子顯微鏡的觀察下,發現一個人的大腦神經細胞,在缺乏氧氣之後,數分鐘內便會死亡。它就像氣球泄了氣一般地萎縮及凹陷,在一秒鐘至兩秒鐘期間,會放出幾粒狀如氣泡的非物質,很快就消失無蹤。講解的科學家說:這種神秘的非物質氣泡,非常神秘!任何科學精微儀器都顯示:它並非物質的氣體,而是非物質的氣體,任何儀器均無法予以截取捕捉。光譜分析顯示:它並不屬於物質世界的任何一種分子的氣體,它根本不是一種元素!世界各國科學家至今仍無法分析解釋這一個神秘的奇異現象。
在影片上,若有若無的氣體狀奇象,它是無色、透明、無體的??,就是人腦
(人體)內寄住的。」(見太空科學核子物理學與佛理的印證「上」)「第五度時空」一書則說:「鬼類本就是一團陰濕黑暗之氣,其振動頻率比人類快,而且他們的分子(不是物質原理的分子氣體)非常分散,能通過最緊密的牆而不會碰到牆的任何一個分子,因其所帶粒子有極光,所以接近我們時,對人類身上的氣(電流與振動),造成一種衝激,讓人感到會發抖。」
這是由科學實驗的報告,說明有識我存在的問題。因為人死尚有識我存在,所以當一位具有高度定力的念佛者及修行者乃至有善根的亡者,在死前及死後的生理狀態必然受到心識強力作用的影響而產生某些為科學與醫學上不可測知的奇異現象。
一個生平有善心、知道念佛的臨終人,經過助念、開導後,內心對死亡不再驚慌、恐懼,臉色便會轉現平靜、安詳、溫和之感,甚至笑容綻開,身體柔軟(與屍身腐化、軟化情形不同),這便是瑞相(善相)顯現的一種(助念時可見)。此種由心識影響屍身產生瑞相變化的情形,也絕不是單憑死後屍體物理變化的情況所能理解的。但亦不可因此而斷定他一定往生凈土。
