在佛世時，舍衛國有一條河，河的彼岸有一座小村莊，村裡有五百位女眾修行者住在小山丘下。
這五百位修行者，所修行的是外道的教法。她們體會到人生之苦、生命的短暫，尤其生為女身，事事不得自由，因此她們有了出世的思想——希望能夠求得解脫的道路。所以，這五百位婦女就在一起修行，一心向道，可惜的是她們不曾聽聞佛法，所奉持的是外道教法。
她們每天都要爬到山丘最頂端的地方，去採集一種名叫「天香」的香料。然後設台祭天，每天叩拜祈求梵天加被她們，祈求有一天她們過世時，可以生到梵天，永遠不要再來做人。所以她們每天都不辭辛苦山頂、山下兩頭奔波，還花費很多其它的物資來祭天。
經過很長的一段時間，佛陀知道這群婦女求道心切，便決定去度化她們，將她們求道的熱心，轉向正知正見的道路去實行。於是帶著弟子們，浩浩蕩蕩地過了河，抵達那個小村莊。
當時，剛好是這些婦女祭天的時刻，佛陀帶著弟子們忽然間降臨，這些祈求膜拜的婦女，一看到佛陀莊嚴的形象，眼前又是一片光芒，以為是梵天王降臨，大家趕緊膜拜，求梵天賜福！
那時，有一位天神說：「他不是梵天王，而是三界的導師、世間的慈父——釋迦牟尼佛。」這些婦女修道者，雖然以前不曾聽過佛陀的名號，也不知世間有這位聖者；不過，現在佛陀出現在她們面前，又聽到「釋迦牟尼佛」這個名稱，她們內心歡喜雀躍，無法自製地膜拜！
佛陀慈祥地對她們說：「久違了，」
這些女眾修行者聽了心想：我們從來不曾和佛陀見面呀，為什麼佛陀會說『久違了』呢？但是她們覺得像是迷失的子女在外面流浪，忽然看到慈父慈母那般親切。大家不由自主地痛哭流淚，請求佛陀救她們、為她們皈依。佛陀就慈悲地為她們皈依和說法，讓大家心會意解，當下很多人就證果解脫了。
那時，佛的隨行弟子們看到這些婦女，心想：她們為何這么有福呢？讓佛陀親自來到這里度化她們，又為她們說法，而且立刻有這么多位能心會意解、證得果位，大家覺得很不可思議；尤其是佛陀說：「久違了！」這句話讓大家心中都有疑問，所以便請佛陀為大家開示這段因緣。
佛陀說：「對呀！眾生會與佛相遇，一定有其因緣。」佛陀就為弟子細說過去的因緣——在迦葉佛的時代，當時有一位長者非常富有，稱得上是「富甲天下」，他的家中有很多奴僕，他的夫人身旁就有五百位采女在伺候她。
這位夫人向來善惡分明，她知道人應該向善，假如有人不守本分、心中有惡念、行為不端……，她一定是嫉惡如仇；因此，平時她和這些采女，生活在自己所設定的境界范圍之內，很少和外界接觸。
有一天，國王設宴招待大臣，也邀請地方上的長者，當然，這位長者也是被邀約的對象。長者接到國王的邀請函，就向夫人說：「這是國王的邀請，不得不去參加呀！」他懇切地要求夫人和他一起到皇宮去，他的夫人只好隨著長者帶著這五百位采女去赴宴。
當時，國王也很尊重迦葉佛，所以迎請迦葉佛來為宮中的大臣和長者說法。在皇宮說法時，迦葉佛身旁有一位弟子精嚴戒律，是智慧慈悲具足的修行者，他也度化了很多人。
迦葉佛演說妙法之後，旁邊的弟子也在那裡助緣，這位長者的夫人聽到佛法，心生歡喜。迦葉佛就向大家說：「你們看！這位長者的夫人多麼端莊！她的心行端正，謹慎分辨善惡，她是有善根的人，若是一路精進修行，將來必能解脫終至成佛！」
這位夫人心裡很歡喜，趕緊叩問迦葉佛：「佛啊！我可以修行是嗎？將來誰可以度我？」
佛就指著旁邊的弟子說：「你看，這位比丘將來要在娑婆世界成佛，是未來的釋迦牟尼佛。你若能好好修行，一路精進，到那時，即可適逢釋迦佛在世，釋迦佛可以引度你，化導你的道心，你們的因緣就是——在娑婆世界相會呀！」當時，迦葉佛旁邊的修行者聽到佛陀為他授記，他也心生歡喜。
釋迦牟尼佛說到此，就回過頭來對他的弟子們說：「這就是過去的一段因緣。我和這五百位婦女是在迦葉佛時就見過面，從那時候見面到現在，已經過無量劫——這是很久很久以前的事情，所以我說『久違了！』」
弟子們聽了，大家恍然大悟——原來人與人之間，會相遇真的都是有因緣的。
（證嚴法師講述）
THE END
