己卯六月（1939年），大師書寫了一副對聯：「汝將死，快念佛，心不專一，決墮地獄，餓鬼畜生尚難求，勿妄想人天福果。汝將死，快念佛，志若真誠，便預蓮池，聲聞緣覺猶弗住，定克證等妙圓乘。」中間寫了一個大大的「死」字。對聯的大意是：「你快要死了，趕緊念佛。如果心不專一念佛，死後必定會墮落到地獄里受苦，想作餓鬼和畜生都很困難，更不要妄想得到投生到人界和天界的福果。你快要死了，趕快念佛求生凈土，志願如果真誠，就能夠往生西方極樂世界，不會在聲聞、緣覺的果位上停留，必定可以證得等覺菩薩和妙覺佛果的圓滿果位。」
世俗的人忌諱說到死字，但是佛教中「念死」是重要的修行法門。普賢菩薩警眾偈說：「是日已過,命亦隨減，如少水魚，斯有何樂!大眾，當勤精進，如救頭燃，但念無常，慎勿放逸。」印光大師一生精進修行，深體死字法門，並常以死字教育和警策弟子。
大師感到自己住世因緣將盡，所以預先交代後事。這種交代含有導世化俗的寓意。
十二月，大師致信在上海的德森法師說，「凡上海所有之款。通歸印《文鈔》。不必一一報明。光大約不久了。故將已了者了之。不能了者亦了之。光死。決不與現在僧相同。瞎張羅。送訃文。開弔。求題跋。斂些大糞。堆在頭上。以為榮。以後即不死。外邊有信來。也不要寄信來。師願結緣。則隨意答復。否則原書寄回。」又說：「光死。仍照常為自己念佛。不須為光念。何以故。以尚不與自己念。即為光念。也不濟事。果真為自己念。不為光念。光反得大利益。」 「光無實德，若頌揚光，即是斂大糞向光頭上堆。祈與一切有緣者說之。」
大師給劉惠民居士的回信說「但願大家各各吃素念佛，求生西方，此外別無希望矣。」又說：「光一生不與流俗同起倒，什麼八十不八十。有為光言祝壽者，光不但不領情，且深惡痛絕，以為大辱。祈勿以此事為光言。若對光言祝壽，是視光為流俗矣。」充分體現大師高潔嚴厲的品格。
這一年冬季，日本佛教學者塜本善隆和牧田諦亮先生到靈岩山寺拜訪大師，有所請問，互用筆談，大師略述經歷行願如下：
「經歷：光緒七年出家。八年受戒。十二年往北京紅螺山。十七年移住北京圓廣寺。十九年至浙江普陀山法雨寺，住閑寮。三十餘年不任事，至民十七年有廣東皈依弟子擬請往香港，離普陀，暫住上海太平寺。十八年春擬去，以印書事未果。十九年來蘇州報國寺閉關。廿六年十月避難來靈岩，已滿二年。現已朝不保夕，待死而已。此五十九年之經歷也。一生不與人結社會，即中國佛教會，亦無名字列入。
「近來動靜：自到靈岩，任何名勝，均不往游。以志期往生，不以名勝介意故。
「行事：每日量己之力，念佛並持大悲咒，以為自利利他之據。一生不收一剃度徒弟，不接住一寺。
「主義及念佛教義：對一切人，皆以信願念佛，求生西方為勸。無論出家在家，均以各盡各人職分為事。遇父言慈，遇子言孝，兄友弟恭，夫和婦順，主仁仆忠。人無貴賤，均以此告。令一切人先做世間賢人善人，庶可仗佛慈力，超凡入聖，往生西方也。並不與人說做不到之大話，任人謂己為百無一能之粥飯僧，此其大略也。」
大師的話非常樸實平凡，「並不與人說做不到之大話」非常實在，「每日量己之力念佛」，大師以身示範，證明念佛人人可行，往生凈土人人有份。
THE END
