佛陀的僧團中，一群比丘聚在一起討論修行的方法，有位比丘說：「在某個婆羅門道場里，有位修行者很有服務熱忱，他任勞任怨地為五百位婆羅門修行者張羅飲食，並且將道場布置得很整潔，讓這五百人無後顧之憂地專心修行。」
比丘們聽了，都覺得這位修行者的精神，實在很令人敬佩。
佛陀走近他們，問道：「你們在討論什麼啊？」大家向佛陀恭敬禮拜後，詳細報告那位修行者如何為五百人服務。
佛陀聽了，微笑地說：「你們知道嗎？那位修行者在過去生中也一樣這么殷勤地付出，而且對一切眾生都是如此。」
佛陀緩緩述說──
在過去生中，這位修行者在山林里精進地修行。
有段時間非常乾旱，溪溝里沒有水，山林中的鳥獸沒水喝，面臨生存的危機。這位修行者運用智慧，每天下山到很遠的溪流，以中間挖洞的大竹子取水，供眾多鳥獸飲用。
但是，他每天來來回回地取水，只剩下很少的時間能為自己找食物，體力漸漸衰弱了，但他仍然提起毅力，繼續為鳥獸服務。
鳥獸們對這位修行者非常感恩，也很擔心他的健康狀況；大家聚在一起討論：如何才能回報他呢？
獸王說：「雖然我們沒有很大的力量，不過可以盡我們所能──能爬樹的就去摘水果；不會飛的就在地上找食物……」
為了報恩，每隻鳥獸都儘力到處找食物──鳥兒銜來小果子、兔子找到蘿卜、松鼠帶來堅果，馬兒收集了一堆可食的嫩葉……
修行者看了，深受感動，他體會到──眾生本具佛性，即使是鳥獸，也有真誠的感恩心。
佛陀告訴比丘們：「布施不只是布施物質，以『歡喜心』為眾生服務，也是布施。」
「這位修行者為這么多人及鳥獸服務，所憑借的，是誠懇的愛心和堅忍的毅力；這就是殊勝的修行。」
慈濟世界是喜舍布施的世界，有人布施「財物」，有人布施「力量」，接受幫助的人則是布施「機會」；就像慈濟人到醫院當志工，病人若歡喜地接受幫助，就會讓志工很高興、很有信心。所以，願意接受幫助也是布施。
人人抱持「感恩心」彼此付出，就是清凈祥和的世界。社會上人人都能相互尊重、彼此關懷，這個社會才能充滿光明與溫馨。
（證嚴法師講述）
THE END
