無量劫以前，有一座原始森林，山林里林木茂密，是許多飛禽走獸的聚居之所。其中有一隻母象懷胎了，不久之後，生了一隻與眾不同的小象，牠一出生就有牙齒，小象牙煥發著晶瑩光滑的白色光彩，捲起來的小鼻子像銀環，額頭上像長了一朵蓮花，讓人覺得很吉祥、很可愛。
和善的大象拯救迷路人
隨著歲月的流逝，小象慢慢地長大了，也普遍得到所有群居動物的敬仰，無論是凶惡的獅子、虎、豹、毒蛇或是微小的山鼠，大家都喜歡圍繞在和善的大象旁邊。
由於每天都有很多鳥獸圍繞在牠的身邊，有一天牠就利用黃昏時分，獨自去找了一個很寧靜的地方，希望享受一下清靜的樂趣。
當牠剛剛屈下兩腳想好好休息時，突然聽到哭喊的聲音，牠尋聲去找，「噢！原來是有人跑到深山裡來了。」
這個人很窮，來到森林裡尋找資源以求過活，由於天色愈來愈暗，他又著急又惶恐，走著走著竟然迷路了，忍不住就放聲哭喊起來，希望有人聽到他的聲音可以來搭救他。
當窮人手足無措，不知該如何時，看到了大象，他嚇得拔腿就要跑；大象看到窮人驚慌的模樣，立刻停下腳步，窮人看到大象停下腳步，也稍稍安心地停下來。大象看他不跑了，就慢慢地靠近他，窮人一看見大象走過來，嚇得想要逃跑……如此反復多次，窮人心想：這隻大象看起來很溫和，好像沒什麼惡意？
窮人正在思考時，大象就屈下兩隻前腳，表示牠的善意。此時窮人才慢慢接近大象，雖然他的心裡還是很驚慌，卻感受到一股祥和的穩定力。
他走到大象的身邊說：「我很害怕，因為我迷路了！而且我已經餓了一整天了。」
大象似乎聽得懂窮人的話，就用象鼻輕輕地將他攬住，並把他放在背上，然後載他回住處。
大象的住處有許多水果，窮人狼吞虎咽地飽餐一頓後，大象又將他放在背上載他走出森林。窮人坐在牠的背上就開始打起主意來，「這是一頭與眾不同的大象，而且這座森林資源很多……我要記住大象走過的每一條路線，以後就可以再來尋找資源。」於是他很留心地注意大象經過的地方。
終於，大象載著他走出森林了，到了出口處，大象屈下前腳讓他下來。窮人下來後，一邊往前走，一邊回頭仔細記住入口處的特徵，及全程的路線。
人心貪得無厭，恩將仇報
當窮人走入市集時，看到一位雕刻師正用象牙在雕刻藝品，而且交易十分熱絡，價格也頗昂貴。
他就問雕刻師：「你們這些象牙都是從象冢里找來的嗎？那活象的牙呢？」
雕刻師回答：「對啊！活象的牙就更值錢啰！」窮人聽了很心動，心想：「我應該先從大象的身上取得資源。」於是回頭又往山林去了。
到了森林，窮人循著大象帶他走過的路線，果然找到了救他的大象，說：「我很感謝你救了我，但是，在外面我卻無法維生，所以很希望能從你身上取得一些資源讓我過活。而你的兩支象牙可以救我，讓我生活無憂，你可以幫我這個忙嗎？」大象和善地點點頭。
窮人就拿出鋸子，把兩支象牙鋸了下來，拿到市集去賣。過了一段日子，窮人又來了，跟大象說：「我把象牙變賣之後，只夠把債務還清，現在我又身無一物，還是無法生存。你可以把口裡的那段象牙再給我嗎？」大象還是很溫順地點頭答應，因此牠口裡的象牙也被窮人鋸走了。
可是過了一段時間，窮人又來了，乞求地說：「雖然我的要求比較無理，但是如果沒有你救我，我真的再也活不下去了。你可否連牙根也都給我呢？」大象還是很溫順地點頭，讓他用刀子割開皮肉、挖出牙根，雖然血淋淋的，但牠還是強忍著巨痛，滿足窮人的需求。
大象毫無保留地付出、奉獻，而窮人卻貪求無厭，對大象一再索求，一點感恩之心都沒有，他在拔下大象的牙根之後，便洋洋得意地背著象牙一走了之。當他走到半路時，突然間山崩地裂、起火燃燒，窮人由於走避不及，被火燒著，最後遭滾落的山石活埋。
精進努力超越凡夫地
有時候人反而不如禽獸，這頭大象就是佛陀過去無量劫的前身；雖然身為獸類，但是仍然沒有忘記救助人的心。
從這個故事中，我們可以了解佛陀在無量劫前就已發心發願行菩薩道，即使是一個人生活有困難，他也願意忍下自己身體的痛苦，把身上的資源無怨無悔地奉獻出來。正因為如此，所以佛陀能成佛。
每一個人的心中也都有佛性，只是我們仍處在「凡夫地」，如果我們能夠努力精進、超越凡夫地，也是可以達到佛的境界啊！大家要努力、精進，在精進之時不可欠缺忍辱力。
大愛的付出也要步步堅持這分耐力，所以在生活中，我們要時時多用心啊！
本文摘自：《慈濟道侶》261期
THE END
