【摘要】 凈土宗乃中國大乘佛教八宗之一,亦為當今佛教界最具影響力的宗派,其主體思想直接或間接的滲入了其他宗派,甚至衍生出了譬如日本凈土真宗派系,故其主體內涵思想有很深入的民眾基礎,本文通過闡述“凈土信仰” 、“凈土宗”、“凈土宗的特性”來分析其成為廣泛性、長久性宗派的內因。
凈土信仰起源於古印度,“公元3世紀時,龍樹、提婆創立了“一切皆空“的大乘空宗,即般若空宗,稱中觀宗,後來無著、世親創立了“萬法唯識”的大乘有宗,稱瑜伽宗,最後出現了佛教與婆羅門教互相調和結合而產生的大乘密教。中觀宗、瑜伽宗、密教成為古印度大乘佛教的三大系。” 印度的凈土信仰隨大乘佛教的發展而發展,凈土在佛教中的含義為:清凈、莊嚴,平等,無憂的佛菩薩所居之處,這也是娑婆世界眾生極力追尋的理想國度,凈土信仰也就成為了眾生的精神需求。凈土信仰不單純是信仰西方極樂世界的彌陀凈土,還包括信仰東方琉璃世界的葯師佛凈土,阿閦佛的東方妙喜世界,毗盧遮那佛的華嚴世界,彌勒菩薩的兜率內院凈土。龍樹的《十住毗婆沙論》,世親的《無量壽經論》都是讚歎阿彌陀佛,弘揚彌陀極樂凈土的,凈土信仰於後漢時期傳入中國,隨凈土方面相關典籍的譯出,凈土信仰逐步傳播開來。東晉時期以慧遠和尚為代表性人物,曾於江西廬山與劉遺民等名人賢士結“白蓮社”,開創了西方極樂世界彌陀凈土信仰的宗風,但此時並不意味著凈土宗成立了,而只是彌陀信仰中國化的初步探索,為以後凈土宗的建立打下了堅實的基礎,慧遠只是彌陀凈土信仰的推動者,並非凈土宗的實際創始人,但他卻被中國佛教徒尊為凈土宗的第一代祖師即初祖,凈土宗的歷代祖師傳承體系其實並非師徒傳承或衣缽傳承,只是根據對凈土宗的弘揚貢獻大小來決定祖師序列。
二、 凈土宗
凈土宗的形成是在隋唐之際,實際開創者被認為是善導大和尚,凈土宗尊奉阿彌陀佛,彌陀信仰為凈土宗的唯一信仰,凈土宗只求往生西方極樂世界,沒有其他凈土信仰,這就是凈土宗與凈土信仰的不同。凈土宗修行所依經典初期為《佛說阿彌陀經》《佛說無量壽經》《佛說觀無量壽經》《凈土往生論》初步為三經一論,而後加入兩經三論:《華嚴經.普賢行願品》與《楞嚴經.大勢至菩薩念佛圓滿通章》,《凈土十疑論》,《念佛三昧寶王論》《凈土生無生論》,純粹為佛教創始人釋迦牟尼所宣講的其實只有五經《佛說阿彌陀經》《佛說無量壽經》《佛說觀無量壽經》,《華嚴經.普賢行願品》與《楞嚴經.大勢至菩薩念佛圓滿通章》。其它所謂的論均是由凈土的大德法師們研究而得的理論見解。凈土宗祖師的修持方法與思想其實有所不同。佛教徒認為慧遠為凈土宗初祖,學術界卻認為其修持思想與凈土宗修持方法有質的不同,慧遠主張念佛三昧。“夫稱三昧者何?思專想寂之謂也。思專,則志一不分;想寂,則氣虛神朗。氣虛則智悟其照,神朗則無幽不徹。是二者,自然之玄符,會一而致用也。” 慧遠受當時玄學的影響,講究禪定吸氣吐納的觀想念佛,實相念佛。依靠自力不斷精進修持。而凈土宗的實際創造者善導大和尚,則主張持名念佛。“若有善男子善女人。聞說阿彌陀佛。執持名號。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不亂。其人臨命終時。阿彌陀佛與諸聖眾。現在其前。是人終時。心不顛倒。即得往生阿彌陀佛極樂國土。” 他還主張舍“雜行”歸“正行”強調“正業”,略帶“輔業”。“言正行者。專依往生經行行者是名正行。何者是也。一心專讀誦此觀經彌陀經無量壽經等。一心專註思想觀察憶念彼國二報莊嚴。若禮即一心專禮彼佛。若口稱即一心專稱彼佛。若讚歎供養即一心專讚歎供養。是名為正。又就此正中。復有二種。一者一心專念彌陀名號。行住坐卧不問時節久近念念不舍者。是名正定之業。順彼佛願故。若依禮誦等。即名為助業。除此正助二行已外自余諸善悉名雜行。” ,其實善導強調了凈土宗修持方法的唯一性,就是口稱佛號的念佛方法。相信阿彌陀佛四十八願力之一的十念佛號就必定能往生極樂世界,所以認為念佛時主要依靠佛力,與慧遠所提的自力觀想念佛則截然不同。善導相傳為阿彌陀佛化身,據說口念佛號即出光明,可見在佛教信徒中的宗教地位很高,善導的佛學思想基本上鑄造了凈土宗的主體思想:依靠佛力,稱名念佛。似形成了凈土宗理論的大一統,而後的幾位凈土宗祖師基本上延續了其思想觀點,直至明清凈土宗哲學體系日趨完善,明藕益強調了往生凈土三資糧信、願、行的重要:深信,發願,念佛。“得生與否,全憑信願之有無;品位高低,全由持名之深淺。” 清截流重視口稱佛號的具體流程。“七日持名,貴在一心不亂,無間無雜,非必以快念多念為勝也。但不緩不急,密密持名,使心中佛號歷歷分明,著衣吃飯,行住坐卧,一句洪名,綿密不斷,猶如呼吸相似,既不散亂,亦不沉沒,如是持名,可謂事上能一心精進者矣。” 民國印光秉承了傳統凈土的主體思想,不遺餘力弘揚凈土宗。太虛,趙朴初把凈土思想推廣到“人間佛教” ,即心凈則佛土凈。
(1)易理解,不像其他教派如禪宗參禪對答,天台宗教理晦澀,像彌陀經,無量壽經等描繪的西方極樂國土及人物形象能夠被沒有任何文化的民眾通俗理解,凈土宗念佛原理與流程也很簡單明了。
(2)易修持,“念佛一法,乃至簡至易,至廣至大之法。” 行住坐卧,忙時閑時,男人女人,老的少的皆可念,出聲默念又可,不像禪宗參禪悟道費勁心力,不像密宗口持咒,手結印,意觀想那樣儀軌繁複。只需十念尚可,即可被彌陀本願加持往生凈土。“每日清晨服飾已後,面西而立合掌,連聲稱阿彌陀佛盡一氣為念,如是十氣,名為十念。” 所以普通民眾容易接受這樣的修持方法,不打擾日常的生活,凈土宗修持方法的簡易無疑助其擴充了信眾數量。
(3)易成就,多數信眾的目的就是成佛,擺脫佛教所說六道輪回之苦,由於彌陀願力,念佛即可成佛,沒有比這再簡單不過的方法了,而且成佛之後皆不退轉,“若有善男子、善女人,聞是經受持者及聞諸佛名者.是諸善男子,善女人.皆為一切諸佛之所護念,皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。” 其他任何法門則無法與之媲美。這就吸引了更多的信仰者。
四、結束語
基於凈土宗的相關特性,極大添增了彌陀凈土信仰者的基數,也使其宗風的時間跨距千年依然興盛,而且直接或間接影響了其他宗派,無論顯宗、密宗均持佛號,追求所謂的極樂凈土。
