唐代鍾山開善寺，有尊地藏菩薩像，高三尺，通光四尺五寸，多年來不知道是那個塑造的。後來揚州都督鄧宗，六十一歲時，患小病死去，但心窩處還溫暖，所以沒有入礆。過了一晝夜，他蘇醒了，只是痛哭著不說話。後來，由子孫扶著去開善寺問僧人：「這里有三尺高的、通光四尺五寸的地藏菩薩像嗎？我要去禮拜供養。」眾僧都不知道像在哪裡，便照他所說的去尋找，果然找到了。鄧宗恭敬頂禮，並要求將這尊像請回去。僧人問他為什麼要這樣做？鄧宗就把詳細情況敘述如下：
我死的時候，看見有個四品官員，帶我到閻王面前。閻王說：「你不應該死，因為你能奉行佛法，應當早些回到人間去。不過，一般人都不知幽冥的道路很可怕，你想看看地獄嗎？」我答道：「我正想看呢。」
閻王便派一位穿綠衣的官員帶領我出城，向東北方走了五六里，有座大鐵城，鐵門關著，漸漸看到那城內猛火炎炎，火光進發，有無數的罪人在那裡受苦。這時有一位和尚來到獄內，一面防禦猛火，一面教化罪人。在他的神力下，火焰暫時熄滅了。
我們向前又走到一座鐵城，十八地獄就在裡面，受苦的情景，簡直沒法可以詳細說明。又看見那位和尚在教化罪人，和前面一樣。等一處處參觀完畢才回來。
和尚這時也從地獄出來，他問我：「你認識我嗎？」我回答說：「不認識。」和尚說：「我就是開善寺的地藏菩薩。從前有個沙門智藏法師的弟子智滿法師，為了拔救三惡道的受苦眾生，所以雕刻我的像，以便人們供養禮拜，並要求我到惡道去教化苦難眾生。我順從他的請求，每天用一個時辰，到十八地獄和無數小地獄中，進行教化開導。
惡道眾生中，第一種是過去曾種善根、善力比較強的人，只要一發心便能出離罪苦；第二種是善力比較薄弱的人，僅僅種下出苦的善因；第三種是沒有善根而邪見特別深重的人。這些人毫不覺醒，全沒有出苦的心。假如在人間，善根薄弱的人，還比較容易化度；可是一墮入惡道，佛力也難救拔，因為惡業的力量很強，如同本有的那樣。這類不覺悟的人，只有等他出離惡道後，過去所種善因漸次增強，自覺發心懺悔，才有拔救的可能。你由於奉行佛法，免受地獄罪苦，可早日回到人間，向大眾普遍宣傳勸告。
這時，我抬頭一望，和尚身高三尺，頭頂的光明耀眼。那和尚還傳授給我兩首偈語：
若在人間修聖道，闡提有心尚可發，
若入惡道業已熟，心無分別不可救。
如衰老人慾行路，若動其足扶易進，
倘卧不動力不及，眾生業定亦復然。
偈語說完，就不見了。我在沉睡中牢牢記住這件事，生怕弄錯了，所以一直沒有對別人說。現在看見這尊像，完全和我見到的一樣。因此，我想將像請回去供養。
