辛彤甫先生官宜陽知縣時，有老叟投牒曰：「昨宿東城門外，見縊鬼五六，自門隙而入，恐是求代。乞示諭百姓，仆妾勿凌虐，債負勿逼索，諸事互讓勿爭斗，庶鬼無所施其技。」先生震怒，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至階下拊膝曰：「惜哉！此五六命不可救矣。」越數日，城內報縊死者四。先生大駭，急呼老叟問之。老叟曰：「連日昏昏，都不記憶，今乃知曾投此牒。豈得罪鬼神，使我受笞耶？」
是時此事喧傳，家家為備，縊者獲解者果二。一婦為姑所虐，姑痛自悔艾。一迫於通欠，債主立為焚券，皆得不死。乃知數雖前定，苟能盡人力，亦必有一二之挽回。又知人命至重，鬼神雖前知其當死，苟一線可救，亦必轉借人力以救之。蓋氣運所至，如嚴冬風雪，天地亦不得不然，至披裘御雪，墐戶避風，則聽諸人事，不禁其自為。
【譯文】
辛彤甫先生任宜陽知縣的時候，有位老者向他遞上一份呈文說：「昨天晚上我住在城東門外，看見有五六個弔死鬼從城門縫里鑽進城裡來了。恐怕是來找替身的。請你趕緊諭示百姓，對童僕姬妾不要凌辱虐待，欠債的不要追索得太緊迫，凡事要互相謙讓別爭斗，使那些弔死鬼沒有機會施展他的伎倆。」
辛先生看罷呈文大怒，以妖言惑眾的罪名把老者打了一頓板子，並命人將老者轟了出去。老者並不怨恨，走到台階下，便坐在那裡撫著膝蓋說：「可惜呀！這五六條命算是沒救了！」
過了幾天，有人向辛先生報告說，城裡最近有四人上吊而死。先生大驚，這才感到事態嚴重。急忙命人將那送呈文的老者傳來問話。老者說：「這幾天來，我總是昏昏沉沉的，什麼都不記得了，今天我才知道曾遞送過一份呈文。
當時這件事便傳揚開來，於是家家有了戒備。後來，果然有兩個上吊的人都被及時救活了。一個是媳婦因為被婆婆虐待而上吊的，那婆婆非常痛悔。另一起是因為欠債被債主逼迫太緊而上吊，債主當即焚毀了借據。因此兩個人都得救了。
由此可知，雖說命數皆由天定，但如能盡人力，也必然還能挽回其中的一兩個。又當知人的生命特別寶貴，鬼神雖然預先知道他該死，苟有一線可以挽救他的希望，也必然轉借於人力來救他。一個人的氣數命運，正像嚴冬的季節下起風雪，天地也不得不然。至於穿上皮襖來禦寒，或者關閉門戶以避風，那就任憑各人去想辦法了，老天是不會加以禁止的。
